যুক্তরাষ্ট্রের লস এঞ্জেলসে ভয়াবহ দাবানলের মধ্য দিয়ে দমকল কর্মীরা প্রাণপণ চেষ্টা করছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে। শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় এলাকায় দাবানল ছড়িয়ে পড়ার হুমকি এবং আরও এক হাজার একর জায়গা আগুনে পুড়ে যাওয়ার পর দমকল কর্মীরা যুদ্ধকালীন তৎপরতায় তৎকালীন উদ্ধার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

লস এঞ্জেলসের পাহাড়ি এলাকাগুলোতে হেলিকপ্টার থেকে পানি ছোঁড়া হচ্ছে, পাশাপাশি অগ্নি প্রতিরোধক ব্যবস্থাও গ্রহণ করা হচ্ছে। তবুও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা কঠিন হয়ে পড়েছে। আগুনের গতি এত দ্রুত যে ফায়ার হাইড্রেন্টগুলোতে পানি না থাকার কারণে ক্ষোভের সঞ্চার হয়েছে স্থানীয় জনগণের মধ্যে, আর কর্তৃপক্ষও চাপের মুখে পড়েছে। রাতের বাতাসের গতি বেড়ে গেলে আগুন আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বর্তমানে আগুনের তাণ্ডবে ১১ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে।

"লস এঞ্জেলসের মানুষ আরও একটি ভয়াবহ রাত পার করেছে," বলেছেন কাউন্টি সুপারভাইজার লিন্ডসে হোরভাথ। পালিসেইডস এলাকা, যা জনপ্রিয় চলচ্চিত্র তারকা ও ব্যবসায়ী ব্যক্তিত্বদের আবাসস্থল, ইতোমধ্যে ২৩ হাজার একর পুড়ে গেছে। এলাকার বেশ কিছু নামী বাসিন্দাদের মধ্যে আছেন আর্নল্ড শোয়ার্জনেগার, বব ইগার, ও লেবরন জেমস। ব্রেন্টউডের আশপাশের এলাকাগুলো থেকেও লোকজনকে নিরাপদ স্থানে সরে যেতে বলা হয়েছে।

এছাড়া গেটি সেন্টার, যা বিশ্বের অন্যতম বড় একটি শিল্পকর্ম সংগ্রহশালা, এর ভেতরে প্রায় ১ লাখ ২৫ হাজার মূল্যবান শিল্পকর্ম রয়েছে, তবে এখন পর্যন্ত এই কেন্দ্রে কোনো ক্ষতি হয়নি। অন্যদিকে, শহরের ইটন এলাকায় ১৪ হাজার একর জায়গা আগুনে পুড়ে গেছে। দমকল কর্মীরা এখনো ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কমানোর চেষ্টা করছে, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে।

এদিকে, বাতাসের গতি বাড়ানোর কারণে আগুন আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে, এবং এর ফলে আরও বাড়ানো হয়েছে সতর্কতা। ক্যালিফোর্নিয়া, মেক্সিকো, কানাডা ও অন্য রাজ্যগুলো ইতিমধ্যেই প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান শুরু করেছে।

বিশাল এই দাবানলের কারণ এখনও নিশ্চিত না হলেও এটি কোনো প্রাকৃতিক বা মানবসৃষ্ট দুর্যোগের ফল হতে পারে। রাজনৈতিক নেতারা, বিশেষত গভর্নর গেভিন নিউসন, পরিস্থিতির অবনতি নিয়ে তদন্ত শুরু করেছেন, এবং ফায়ার হাইড্রেন্টগুলোতে পানির অভাব ও অন্যান্য সমাধানমূলক ব্যবস্থা নিয়ে তীব্র সমালোচনা করছেন।

লস এঞ্জেলসের মেয়র কারেন ব্যাসও সমালোচনার শিকার হয়েছেন, যেহেতু দাবানল ছড়িয়ে পড়ার সময় তিনি ঘানায় অবস্থান করছিলেন। তাঁর বিরুদ্ধে পদত্যাগের দাবিও উঠেছে।

এদিকে, আগুনে পুড়ে যাওয়া এলাকার বাসিন্দারা জানিয়েছেন, প্যাসিফিক পালিসেইডসে তাদের অধিকাংশ বাড়ি আগুনে ছাই হয়ে গেছে। প্রায় ৬০টি বাড়ির মধ্যে মাত্র ৬টি বেঁচে রয়েছে। "বাকী সব কিছু পুড়ে ছাই হয়ে গেছে," বলেন রিয়েল এস্টেট এজেন্ট রিক ম্যাকগিয়াগ।