বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ভিডিও দেখার ওয়েবসাইট ইউটিউব আজ ২০ বছরে পা দিয়েছে। এই দীর্ঘ পথচলায় ইউটিউব নিজেকে কেবল একটি ভিডিও প্ল্যাটফর্ম হিসেবে নয়, বরং বিনোদন, শিক্ষা, সংবাদ ও ব্যবসার অন্যতম প্রধান মাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তবে এর শুরুটা কিন্তু আজকের মতো ছিল না। ইউটিউবের জন্মদিনে চলুন জেনে নেওয়া যাক এর পথচলার কিছু অজানা কথা।

ইউটিউবের যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৪ ফেব্রুয়ারি, ২০০৫ সালে। হ্যাঁ, ভালোবাসা দিবসেই পথচলা শুরু হয়েছিল এই ভিডিও প্ল্যাটফর্মের। তবে মজার ব্যাপার হলো, ইউটিউব শুরুটা একটি ডেটিং সাইট হিসেবে করতে চেয়েছিল। তিন তরুণ প্রযুক্তি উদ্যোক্তা স্টিভ চেন, চ্যাড হার্লি ও জাভেদ করিমের হাত ধরে ইউটিউবের জন্ম। শুরুতে সাইটটিতে ব্যবহারকারীরা নিজেদের লিঙ্গ পরিচয়, কাঙ্ক্ষিত সঙ্গীর লিঙ্গ ও বয়সসীমা নির্বাচন করে উপযুক্ত সঙ্গী খুঁজতে পারতেন। ভালোবাসা দিবসে ইউটিউবের ডোমেইন নিবন্ধনের পেছনে এটাই ছিল মূল কারণ। তবে সাইটটি প্রত্যাশিত সাড়া পায়নি। কেউ এতে আগ্রহ দেখাননি।

ডেটিং সাইট হিসেবে ব্যর্থ হওয়ার পর ইউটিউবের প্রতিষ্ঠাতারা দমে যাননি। তারা বুঝতে পারেন, তাদের প্ল্যাটফর্মের সম্ভাবনা আরও অনেক বেশি। এরপর তারা ইউটিউবকে কেবল ডেটিং ভিডিওর জন্য না রেখে যেকোনো ধরনের ভিডিও শেয়ারিং প্ল্যাটফর্ম হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেন।

অবশেষে, ২০০৫ সালের ২৩ এপ্রিল ইউটিউবে প্রথম ভিডিও আপলোড করা হয়। 'মি অ্যাট দ্য জু' শিরোনামের সেই ভিডিওতে ইউটিউবের সহ-প্রতিষ্ঠাতা জাভেদ করিমকে সান দিয়েগো চিড়িয়াখানায় দাঁড়িয়ে হাতিদের সম্পর্কে বলতে দেখা যায়। এই ভিডিওটিই ছিল ইউটিউবের পথচলার শুরু।

এরপর ইউটিউব ধীরে ধীরে জনপ্রিয়তা লাভ করতে শুরু করে। বিশেষ করে ২০০৫ সালের ডিসেম্বরে জনপ্রিয় মার্কিন কমেডি অনুষ্ঠান স্যাটারডে নাইট লাইভ-এর একটি হাস্যরসাত্মক স্কেচ 'লেজি সানডে' ইউটিউবে আপলোড করা হলে এটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়। এই ভিডিওটি ইউটিউবকে বিশ্ববাসীর নজরে আনে।

ইউটিউবের এই আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা দেখে প্রযুক্তি জায়ান্ট গুগল ২০০৬ সালের নভেম্বরে ১ দশমিক ৬৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে ইউটিউবকে অধিগ্রহণ করে। এরপর থেকেই ইউটিউব বিশ্বব্যাপী ভিডিও কনটেন্টের প্রধান প্ল্যাটফর্ম হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করে।

আজ ইউটিউব কেবল একটি ভিডিও শেয়ারিং সাইট নয়। এটি বিনোদন, শিক্ষা, সংবাদ ও ব্যবসার অন্যতম প্রধান মাধ্যম। বিশ্বের কোটি কোটি মানুষ প্রতিদিন ইউটিউবে ভিডিও দেখে, শেয়ার করে এবং আপলোড করে। ইউটিউব হয়ে উঠেছে আমাদের দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ।

ইউটিউবের এই ২০ বছরের পথচলা নিঃসন্দেহে অনেক অনুপ্রেরণামূলক। একটি ডেটিং সাইট হিসেবে শুরু হয়ে আজ বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ভিডিও প্ল্যাটফর্ম হওয়ার পেছনে রয়েছে তাদের অদম্য চেষ্টা, নতুন কিছু করার মানসিকতা এবং ব্যবহারকারীদের চাহিদা বোঝার ক্ষমতা। ইউটিউব প্রমাণ করেছে, যদি আপনার মধ্যে নতুন কিছু করার সাহস থাকে এবং আপনি আপনার লক্ষ্যে অবিচল থাকেন, তাহলে কোনো কিছুই অসম্ভব নয়।