বিশ্বজয়ের পর যেন নতুন করে শুরু লিওনেল মেসির! ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আজন্ম স্বপ্ন পূরণের পরও থেমে নেই আর্জেন্টাইন ফুটবল সম্রাট। বয়স ৩৮ ছুঁইছুঁই, তবুও মেসির হৃদয়ে জ্বলছে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন। এবার গুঞ্জন—মেসি যাচ্ছেন বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল লিগ, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে!
এই গুঞ্জনের সূচনা করেছে ইএসপিএন আর্জেন্টিনার একজন নামকরা ক্রীড়া সাংবাদিক। তিনি দাবি করেছেন, মেসি ধারে খেলতে পারেন ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের একটিতে, যেখানে এগিয়ে আছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। যদিও কোনো নির্দিষ্ট ক্লাবের নাম প্রকাশ করেননি তিনি, তবে ফুটবল দুনিয়ায় জল্পনা-কল্পনার শেষ নেই—চেলসি, আর্সেনাল, কিংবা ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাবের নাম এখনো ভেসে আসছে গুঞ্জনের বাতাসে।
মেসির ইউরোপে ফেরার সম্ভাবনার পেছনে বড় একটি কারণ হতে পারে ইন্টার মায়ামির ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়া। শেষ ষোলোতে সাবেক ক্লাব পিএসজির কাছে ৪-০ গোলে পরাজিত হওয়ার পর থেকেই মেসি বেশ হতাশ। এই পরাজয়ই তাকে নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার পথে ঠেলে দিতে পারে।
পেশাদার ক্যারিয়ারে সবকিছুই জিতেছেন মেসি—৮ বার ব্যালন ডি'অর, অসংখ্য লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা, আর শেষমেশ বিশ্বকাপ। তা সত্ত্বেও ফুটবলের প্রতি মেসির ভালোবাসা আর ভেতরের ক্ষুধাই তাকে বারবার নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। এবার সেই মেসি যখন ৩৮ বছর বয়সে নতুন করে ইউরোপে ফিরতে চাইছেন, তখন তা নিঃসন্দেহে ফুটবলভক্তদের জন্য রোমাঞ্চকর খবর।
বিশেষ করে ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজের ফর্ম ধরে রাখতে চান তিনি। আরও কঠিন লিগে খেলে নিজেকে প্রস্তুত করতে চান শেষবারের মতো জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য। এটা যদি সত্যি হয়, তাহলে ২০২৬ বিশ্বকাপেই আবার দেখা যাবে মেসিকে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে মাঠে।
বর্তমানে মেসির সঙ্গে ইন্টার মায়ামির চুক্তির মেয়াদ রয়েছে এই বছরের শেষ পর্যন্ত। ক্লাবটির সহ-মালিক ডেভিড বেকহ্যাম আশা করছেন, মেসি নতুন করে দুই বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করবেন। তবে ইউরোপে ফিরে ধারে খেললে সেটি হবে এক অস্থায়ী ব্যবস্থা। মায়ামি হয়তো চুক্তি নবায়ন করবে, কিন্তু মাঝের সময়টা মেসিকে হয়তো দেখা যাবে প্রিমিয়ার লিগে।
যদিও মেসির সম্ভাব্য গন্তব্য সম্পর্কে কিছু বলা হয়নি, তবুও যেসব ক্লাব প্রিমিয়ার লিগে শিরোনামে থাকে, তাদের দিকেই নজর সবার। কিছু ফুটবল বিশ্লেষক মনে করছেন, পেপ গার্দিওলার অধীনে ম্যানচেস্টার সিটি হতে পারে আদর্শ গন্তব্য। আবার কেউ কেউ বলছেন, চেলসি বা নিউক্যাসল ইউনাইটেডও আগ্রহী।
যদি এই গুঞ্জন সত্যি হয়, তাহলে ফুটবল দুনিয়া আরও একবার মেসির জাদু দেখতে পাবে ইউরোপিয়ান ফুটবলের মঞ্চে। আর যদি না-ও হয়, তবুও এটা নিশ্চিত—মেসি থেমে যাওয়ার মানুষ নন। তিনি খেলবেন, লড়বেন, এবং ইতিহাস গড়বেন—যেখানেই থাকুন না কেন।
