বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই অভিষেকে আলো ছড়ালেন লুয়ান দ্রে প্রিটোরিয়াস।
দলে সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করেছেন এই তরুণ। প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামা প্রিটোরিয়াস রীতিমতো ওয়ানডে মেজাজে তুলে ফেলেন সেঞ্চুরি। মাত্র ১১২ বলে তিন অঙ্ক ছুঁয়ে থেমেছেন ১৫৩ রানে, ১৬০ বলের ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও ৪টি ছক্কা।
তার এই ইনিংসের মূল্য বোঝা যায় ম্যাচের প্রেক্ষাপটে। ২৩ রানে ৩ উইকেট হারানো দক্ষিণ আফ্রিকা একসময় ১৮১ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল। ঠিক তখনই স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে একাই ভরসা হয়ে ওঠেন প্রিটোরিয়াস। শেষ পর্যন্ত দলীয় ২৮৯ রানে আউট হন তিনি।
তাকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন আরেক অভিষিক্ত দেওলাদ ব্রেভিস। টি-টোয়েন্টিতে পরিচিত মুখ হলেও এটিই তার প্রথম টেস্ট ম্যাচ। সেই টেস্টে খেলেছেন টি-টোয়েন্টি স্টাইলে—মাত্র ৪১ বলে করেছেন ঝড়ো ৫১ রান।
এছাড়া দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামা করবিন বোশও সেঞ্চুরি করেছেন। ৮ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১২৪ বলে তুলে নিয়েছেন শতক, প্রথম দিন শেষে ১০০ রানে অপরাজিত রয়েছেন তিনি। ১১ নম্বরে নামা কেওনা মাফাকাও অপরাজিত রয়েছেন তাকে সঙ্গ দিয়ে।
দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৯ উইকেটে ৪১৮ রান। ব্যাটিং বিপর্যয়ের শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা পেয়েছে আত্মবিশ্বাসের সুবাতাস—তরুণদের হাত ধরে।
