আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নসশীপ শিরোপা জিততে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন আর মাত্র ৬৯ রান। হাতে রয়েছে ৮ টি উইকেট। এই শিরোপা জিততে পারলে ২৭ বছর পর কোনো আন্তজার্তিক শিরোপা জিতবে চোর্কাস খ্যাতি পাওয়া সাউথ আফ্রিকা। গত বছর টি২০ বিশ্বকাপও খুব কাছে হারতে হয়েছে তাদেরকে।
লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নসশীপ জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন ছিলো ২৮২ রানের। তৃতীয় দিন শেষ ২ উইকেটে ২১৩ রান করে ফেলেছে। ওপেনার এডেন মার্করাম হাঁকিয়েছে শতক (অপরাজিত) ও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ব্যাট থেকে অপরাজিত অর্ধশতক। বড় কোনো ধরণের না হলে বড় ধরণের উৎসবে মেতে উঠতে পারেন পুরো দক্ষিণ আফ্রিকা বাসী।
এখন ম্যাচে ফেরা যাক, প্রোটিয়ারা শিরোপার কাছে গেলেও শুরুটা এত সহজ ছিলো না। বোলিং তান্ডবে অস্ট্রেলিয়া কে ২১২ রানে আটকালেও মাত্র ১৩৮ রানে অল আউট হয়ে যায় টেম্বা বাভুমার দল। অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে করে ২০৭ রান। লক্ষ্য দাঁড়িয়েছে ২৮২ রানের। ২৮২ রানের লক্ষ্য খেলতে নেমে প্রোটিয়ারা ৯ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর ৭০ রানে হারায় দ্বিতীয় উইকেট।
এরপর আশার আলো হয়ে দাঁড়ায় টেম্বা - মারক্রাম জুটি। ১৫৯ বলে ১০২ রান করে অপরাজিত মারক্রাম , বাভুমা অপরাজিত ১২১ বলে ৬৫ করে। মারক্রামের শতক টা আবার ঐতিহাসিক ও বটে । এমনিতেই লর্ডসে শতক, ওপেনারদের মধ্যে চতুর্থ ইনিংসে সেঞ্চুরির হিসাবে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে চলে এসেছেন মারক্রাম। হারবার্ট সাটক্লিফ, জিওফ্রে বয়কট, গর্ডন গ্রিনিজ ও গ্রাহাম গুচদের মতো ৩টি সেঞ্চুরি তার। ওপেনার হিসেবে চতুর্থ ইনিংসে সুনীল গাভাস্কার ও গ্রায়েম স্মিথের সেঞ্চুরিরসংখ্যা ৪টি করে। তাছাড়া সফরকারী দলগুলোর হয়ে লর্ডসে চতুর্থ ইনিংসে সেঞ্চুরি করা ষষ্ঠ ব্যাটার মারক্রাম।
