দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেটপ্রেমী এই এলাকার প্রতিনিধিত্ব না থাকায় কিছুটা আড়ালে ছিল নোয়াখালী। তবে এবার হয়তো ভাগ্য বদলাতে চলেছে।
সম্প্রতি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার আবেদন জমা দিয়েছে ‘শায়ান’স গ্লোবাল’ নামের একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান। ২৪ জুন জমা দেওয়া এই আবেদনপত্রে প্রতিষ্ঠানটি বিপিএলের সব নিয়ম-নীতি মেনে চলার পাশাপাশি, নোয়াখালী অঞ্চলে ক্রিকেটের অবকাঠামোগত উন্নয়ন এবং তরুণ প্রতিভা গড়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
জানা গেছে, সোমবার (৩০ জুন) বিসিবির পরিচালনা পর্ষদের এক বৈঠকে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না এলেও, এরই মধ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমসহ নানা মহলে আগ্রহ ও আলোচনার সৃষ্টি করেছে সম্ভাব্য এই নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি।
এদিকে, বিপিএলের ১১তম আসরকে ঘিরে নানা রদবদলের আভাস পাওয়া যাচ্ছে আগেই। গত আসরে অংশগ্রহণকারী কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স, ঢাকা ডমিনেটর্স ও চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের অনুপস্থিতি, এবং পরিবর্তে দুর্বার রাজশাহী, ঢাকা ক্যাপিটালস ও চিটাগং কিংসের আগমন—সবকিছু মিলিয়ে টুর্নামেন্টে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোয় বড় পরিবর্তন এসেছে।
তবে সেই পরিবর্তন ইতিবাচক ফল দেয়নি বলেই অভিযোগ রয়েছে। বিশেষ করে রাজশাহী ও চিটাগং কিংসের বিরুদ্ধে পারিশ্রমিক সংক্রান্ত গুরুতর অভিযোগ ওঠে। রাজশাহীর ক্ষেত্রে তো একপর্যায়ে বিদেশি ক্রিকেটাররাই খেলতে অস্বীকৃতি জানান, যার ফলে দলটি বাধ্য হয় বিদেশি খেলোয়াড় ছাড়াই ম্যাচ খেলতে। এমন ঘটনা বিপিএলের ইতিহাসে এই প্রথম।
পরবর্তীতে বিষয়টি এতটাই জটিল রূপ নেয় যে, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় পর্যন্ত হস্তক্ষেপ করে এবং সংশ্লিষ্ট মালিকপক্ষের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়।
এই প্রেক্ষাপটে, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে ‘নোয়াখালী রয়্যালস’-এর আবির্ভাব বিপিএলের জন্য এক ধরনের নতুন সম্ভাবনার বার্তা দিতে পারে। একদিকে অঞ্চলভিত্তিক ক্রিকেটের বিকাশ, অন্যদিকে আর্থিক স্বচ্ছতা এবং পেশাদারিত্বের প্রতিশ্রুতি—সব মিলিয়ে এবার হয়তো নতুন দিগন্তে পা রাখতে চলেছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টটি।
