বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যাত্রা: পন্টিং বললেন, আফগানিস্তান এগিয়ে!

বড় কষ্টেসৃষ্টে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির টিকিট নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। এক সময় ক্রিকেট পরাশক্তি হওয়ার পথে থাকলেও, এখন সেই গৌরব যেন অতীত হতে বসেছে। দেশের মাটিতে এখনও টাইগাররা প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ের কারণ হলেও বিদেশের মাটিতে সংগ্রাম করতে হবে—এমনটাই মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং। বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়েছে মানের দিক থেকে? পন্টিংয়ের মতে, বাংলাদেশ দলের মান আগের তুলনায় অনেকটাই কমে গেছে। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অন্যান্য শক্তিশালী দলের সাথে তুলনা করলে সেটা আরও স্পষ্ট হয়। আইসিসির পডকাস্টে তিনি বলেন— "আমার মনে হয়, তাদের সংগ্রাম করতে হবে। আমি মনে করি না তাদের সেই মান আছে, যা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বড় দলগুলোর বিরুদ্ধে ভালো কিছু করার জন্য প্রয়োজন। তাদের হোম কন্ডিশনে তারা ভয়ংকর দল, তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির কন্ডিশন তাদের জন্য সুবিধাজনক হবে না।" বাংলাদেশ এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলবে পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এই দুই ভেন্যুর কন্ডিশন মোটেও টাইগারদের জন্য অনুকূল নয় বলে মনে করছেন পন্টিং। সাকিব-তামিমের না থাকাটা বড় ধাক্কা বাংলাদেশের অন্যতম সফল দুই তারকা সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল এবার নেই দলে। দীর্ঘদিন ধরে তারা আইসিসির বড় ইভেন্টে টাইগারদের ভরসা ছিলেন। অবসর নেওয়া তামিম ও ইনজুরিতে থাকা সাকিবকে ছাড়া বাংলাদেশ কেমন করবে, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দিহান পন্টিং। তবে দলে এখনও অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ রয়েছেন। তারা সম্ভবত তাদের শেষ আইসিসি টুর্নামেন্ট খেলতে যাচ্ছেন। কিন্তু কেবল অভিজ্ঞতার ভরসায় বাংলাদেশের ভালো করা সম্ভব নয় বলে মনে করেন পন্টিং। তার মতে, দলে গুণগত মানের ঘাটতি আছে, যা পূরণ করা কঠিন হবে। আফগানিস্তান বাংলাদেশের চেয়েও ভালো করবে! বাংলাদেশের পারফরম্যান্স নিয়ে সংশয় প্রকাশের পাশাপাশি, আফগানিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন পন্টিং। তিনি মনে করেন, আফগানিস্তান এবার বাংলাদেশকেও ছাড়িয়ে যাবে। তিনি বলেন— "বাংলাদেশের জন্য এটি খুব কঠিন টুর্নামেন্ট হবে। তাদের বড় তারকারা নেই। দলের মান আগের চেয়ে কমেছে। অন্যদিকে, আফগানিস্তানের দলে অভিজ্ঞ ও ম্যাচ উইনার ক্রিকেটার আছে। আমার মনে হয়, তারা বাংলাদেশের চেয়ে ভালো করবে।" টাইগারদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ পন্টিংয়ের এই মন্তব্য যে বাংলাদেশ দলের জন্য একটা বার্তা হয়ে থাকবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রমাণ করতে হলে টাইগারদের নতুনদের এগিয়ে আসতে হবে। তা না হলে, পন্টিংয়ের শঙ্কা সত্যি হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। এখন দেখার বিষয়, বাংলাদেশ কি পারবে এই চ্যালেঞ্জ উতরাতে, নাকি বাস্তবতা সত্যিই এতটাই কঠিন হয়ে উঠবে?