খেজুর ও তালের রসের বিকল্প হতে পারে গোলপাতার রস ও গুড়

সুন্দরবন অঞ্চলের ম্যানগ্রোভ উদ্ভিদ গোলপাতা (নিপা পাম) থেকে সংগৃহীত রস ও গুড় এখন নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছে। গবেষকদের মতে, গোলগাছের রস থেকে তৈরি গুড় স্বাদে ও গুণে অনন্য। এতে থাকা সামান্য নোনতা স্বাদ শরীরের লবণের ঘাটতি পূরণে সহায়ক। খেজুর বা তালের গুড়ের মতো এই গুড় দিয়ে পিঠা, পায়েসসহ বিভিন্ন মুখরোচক খাবার তৈরি করা সম্ভব, যা স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে দেশের অন্যান্য অঞ্চলেও জনপ্রিয়তা পেতে পারে।

বাংলাদেশ ইক্ষু গবেষণা ইন্সটিটিউটের তত্ত্বাবধানে বাগেরহাটের মংলায় গোলপাতার রস থেকে গুড় তৈরির প্রকল্প ইতোমধ্যে বেশ সফল হয়েছে। গোলগাছ চাষ অত্যন্ত লাভজনক, কারণ এতে রাসায়নিক সার বা কীটনাশকের প্রয়োজন হয় না এবং পরিচর্যা ছাড়াই নোনা মাটিতে এটি দ্রুত বেড়ে ওঠে। আষাঢ় মাসে গোলগাছে ফল আসে এবং পৌষ থেকে ফাল্গুন মাস পর্যন্ত এর ডাণ্ডি থেকে রস সংগ্রহ করা হয়। একটি গাছ থেকে সংগৃহীত রস জ্বালিয়ে তৈরি করা গুড় পুষ্টিগুণে ভরপুর।

স্থানীয় পর্যায়ে গোলপাতার ব্যবহার মূলত ঘরের ছাউনি হিসেবে পরিচিত হলেও, এর অর্থনৈতিক সম্ভাবনা এখন অনেক বেশি। পতিত জমি বা খালের পাড়ে গোলগাছ চাষ করে প্রান্তিক চাষিরা বাড়তি আয় করতে পারেন। গবেষকরা বলছেন, গোলগাছের রস ও গুড় সংগ্রহের পদ্ধতিটি সহজলভ্য হওয়ায় এবং এর ব্যাপক চাহিদা থাকায় সরকারি পর্যায়ে প্রশিক্ষণ ও প্রচারণার উদ্যোগ নিলে এটি একটি লাভজনক শিল্পে পরিণত হতে পারে।