জাতীয় সংসদ অধিবেশনে বৃহস্পতিবার ১২ নভেম্বর প্রশ্নোত্তর পর্বে গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধি এবং এলপিজি খাতের অস্থিরতা নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে জ্বালানি খাতের বর্তমান সংকট। সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য নুরুন্নিসা সিদ্দিকার প্রশ্নের জবাবে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদমন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, গ্যাসের দাম বারবার বাড়ানো হয়নি। মন্ত্রী দাবি করেন, আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানির উচ্চমূল্য সত্ত্বেও বিদ্যুৎকেন্দ্র ও গৃহস্থালি গ্যাসের সরবরাহ সচল রাখতে সরকার গত আট মাসে ৪৬ হাজার কোটি টাকা ভর্তুকি প্রদান করেছে। ফ্যামিলি কার্ড প্রকল্পের জন্য গ্যাসের দাম বাড়ানো হয়েছে বলে যে তথ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়েছে, তাকে মন্ত্রী সম্পূর্ণ অপপ্রচার ও ভিত্তিহীন হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি জানান, বর্তমান বৈশ্বিক যুদ্ধাবস্থায় চড়া দামে গ্যাস আমদানি করতে গিয়ে সরকারকে হিমশিম খেতে হচ্ছে, তবুও জনস্বার্থ রক্ষায় সরকার নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ নিশ্চিতে বদ্ধপরিকর।

তবে মন্ত্রীর এই বক্তব্যের বিপরীতে সাধারণ ভোক্তাদের বাস্তব পরিস্থিতি অত্যন্ত উদ্বেগজনক। বিশেষ করে রান্নার কাজে ব্যবহৃত ১২ কেজি এলপিজি সিলিন্ডারের দাম গত নয় মাসে ৫৪ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ার বিষয়টি মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবারগুলোর ওপর মারাত্মক আর্থিক চাপ সৃষ্টি করেছে। মার্চ মাসে ১ হাজার ৩৪১ টাকায় বিক্রি হওয়া ১২ কেজির সিলিন্ডার নভেম্বর মাসে ২ হাজার ৬০ টাকায় উন্নীত হয়েছে। ভুক্তভোগীদের অভিযোগ, নিয়মিত বিরতিতে সিলিন্ডারের দাম বাড়লেও সরকারের পক্ষ থেকে কোনো কার্যকর নিয়ন্ত্রণ বা তদারকি দেখা যাচ্ছে না। বেসরকারি খাতের ওপর দায় চাপিয়ে সরকার কার্যত হাত গুটিয়ে নিয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। শিল্পকারখানার মালিকদের পক্ষ থেকেও দাবি তোলা হয়েছে যে, গ্যাসের তীব্র সংকটের কারণে অনেক কারখানা বন্ধের মুখে, অথচ গ্যাস না পেয়েও শিল্পমালিকদের বিল পরিশোধ করতে হচ্ছে, যা ব্যবসার পরিবেশকে বাধাগ্রস্ত করছে।

সংশ্লিষ্ট বিষয়ে জ্বালানিমন্ত্রী সাফ জানিয়ে দিয়েছেন যে, এলপিজি মূলত বেসরকারি খাতের আমদানিনির্ভর পণ্য হওয়ায় এর দাম নির্ধারণে সরকারের সরাসরি কোনো ভূমিকা নেই। তবে তিনি আশ্বস্ত করেছেন যে, দীর্ঘমেয়াদী সমাধানের লক্ষ্যে সরকার নবায়নযোগ্য জ্বালানি এবং বায়োগ্যাস প্রকল্প বাস্তবায়নে গুরুত্ব দিচ্ছে। বায়োগ্যাস প্ল্যান্টের মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত করার পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। এছাড়া জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার অফশোর মডেল পিএসসি-২০২৬ প্রণয়ন করেছে, যার আওতায় সমুদ্রসীমায় নতুন গ্যাসক্ষেত্র অনুসন্ধানের জন্য আন্তর্জাতিক দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। ২০২৭ সালের মধ্যে নতুন ক্ষেত্রগুলো থেকে গ্যাস উত্তোলনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে, যা আমদানিনির্ভরতা কমিয়ে ভবিষ্যতে অভ্যন্তরীণ জ্বালানি চাহিদা পূরণে সহায়ক হবে বলে মন্ত্রী দাবি করেন।

পরিশেষে, জ্বালানি খাতের এই অস্থিরতা ও লাগামহীন দাম বৃদ্ধির প্রভাব সরাসরি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ওপর পড়ছে। একদিকে ভর্তুকির নামে সরকারি কোষাগারের ওপর চাপ বাড়ছে, অন্যদিকে বেসরকারি খাতের নিয়ন্ত্রহীন মুনাফার দৌরাত্ম্যে সাধারণ মানুষ রান্নার জ্বালানি সংগ্রহ করতে হিমশিম খাচ্ছে। খনিজ সম্পদের অনুসন্ধান ও উত্তোলনের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা প্রশংসনীয় হলেও, বর্তমান সময়ে গ্যাস সংকট ও এলপিজির অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন অর্থনীতিতে যে অস্থিরতা তৈরি করেছে, তা কাটিয়ে উঠতে সরকারের পক্ষ থেকে কঠোর বাজার মনিটরিং এবং টেকসই জ্বালানি নীতির প্রতিফলন ঘটানো জরুরি হয়ে পড়েছে। অন্যথায়, জ্বালানি খাতের এই অস্থিতিশীলতা ভবিষ্যতে শিল্প উৎপাদন ও জনজীবনে আরও বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।