চাঁদপুর শহরের পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থার মেরুদণ্ড হিসেবে পরিচিত বিদ্যাবতী খাল উদ্ধারে অবশেষে মাঠে নেমেছে প্রশাসন। গত ৩ নভেম্বর থেকে সড়ক বিভাগের তত্ত্বাবধানে ওয়ারলেস মোড় থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত প্রায় ৩ কিলোমিটার এলাকায় শুরু হওয়া এই পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রমটি স্থানীয় পরিবেশ রক্ষায় একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। চাঁদপুর-৩ আসনের সংসদ সদস্য শেখ ফরিদ আহমেদ মানিকের প্রত্যক্ষ নির্দেশনায় পরিচালিত এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো দীর্ঘদিনের জমে থাকা ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানা অপসারণের মাধ্যমে খালের স্বাভাবিক প্রবাহ ফিরিয়ে আনা। বিগত কয়েক দশকে নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে খালটি কেবল ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়নি, বরং প্রভাবশালী মহলের অবৈধ দখলের কারণে এর প্রশস্ততা আশঙ্কাজনকভাবে হ্রাস পেয়েছে। শহরের প্রাণকেন্দ্র দিয়ে প্রবাহিত এই খালটি কার্যত অকেজো হয়ে পড়ায় সামান্য বৃষ্টিতেই জলাবদ্ধতার কবলে পড়ে এলাকাগুলো, যা জনজীবনকে বিপর্যস্ত করে তুলছিল। সরকারি এই উদ্যোগের মাধ্যমে খালের হারানো ঐতিহ্য পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি জলাবদ্ধতা নিরসনের একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার প্রতিফলন ঘটছে বলে মনে করছেন সচেতন নাগরিকরা।

পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রমের পাশাপাশি স্থানীয়দের মধ্যে খালের দখল ও অপরিকল্পিত অবকাঠামো নিয়ে তীব্র ক্ষোভ বিরাজ করছে। ভুক্তভোগী এলাকাবাসীর অভিযোগ, ওয়ারলেস থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত খালের বিভিন্ন অংশে প্রভাবশালীরা প্রায় অর্ধশত কালভার্ট ও স্থায়ী স্থাপনা নির্মাণ করেছে, যা খালের স্বাভাবিক পানিপ্রবাহকে রুদ্ধ করে দিয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দা মো. জসিম উদ্দিন বলেন, কেবল ওপর থেকে ময়লা পরিষ্কার করলেই খালটি বাঁচানো সম্ভব নয়, বরং যারা খালের জায়গা দখল করে কালভার্ট ও স্থাপনা তৈরি করেছে, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করা জরুরি। খালের দুই পাড়ে গড়ে ওঠা অবৈধ স্থাপনাগুলো পানি চলাচলের পথকে সংকীর্ণ করে ফেলায় বর্ষাকালে পানি উপচে লোকালয়ে ঢুকে পড়ে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য চরম হুমকিস্বরূপ। দখলদারদের এই দৌরাত্ম্য বন্ধ না করলে পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রমের সুফল দীর্ঘস্থায়ী হবে না এবং খালটি পুনরায় আগের মতো আবর্জনার স্তূপে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকবে বলে ভুক্তভোগীরা আশঙ্কা প্রকাশ করছেন।

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দাবি, বর্তমানে চলমান এই পরিচ্ছন্নতা অভিযান মূলত শহরের সৌন্দর্যবর্ধন এবং ডেঙ্গু দমনে একটি জরুরি পদক্ষেপ হিসেবে গ্রহণ করা হয়েছে। চাঁদপুর সড়ক বিভাগের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী শাহিনুর রহমান জানিয়েছেন, সংসদ সদস্যের বিশেষ নির্দেশনায় এই কাজ দ্রুতগতিতে এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে। তবে নির্বাহী প্রকৌশলী ভূঁইয়া রেদওয়ানুর রহমান বিষয়টি নিয়ে কিছুটা সীমাবদ্ধতার কথা স্বীকার করেছেন। তিনি জানান, বর্তমানে ওয়ারলেস থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত ৩ কিলোমিটার এলাকায় কাজ করা হচ্ছে এবং ভবিষ্যতে নতুন বরাদ্দ পাওয়া সাপেক্ষে খালের বাকি অংশ নিয়েও পরিকল্পনা গ্রহণ করা হবে। কর্তৃপক্ষের এই বক্তব্যের প্রেক্ষিতে স্থানীয়রা মনে করছেন, কেবল বরাদ্দের অপেক্ষায় না থেকে অবৈধ দখল উচ্ছেদ এবং খালের সীমানা নির্ধারণে প্রশাসনের আরও বেশি সক্রিয় হওয়া প্রয়োজন। যথাযথ তদারকি ও নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে অতীতে বহু খাল বিলীন হয়ে গেছে, তাই বিদ্যাবতী খালের ক্ষেত্রে সেই পুনরাবৃত্তি রোধে জেলা প্রশাসন ও সড়ক বিভাগকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে।

বিদ্যাবতী খালের এই পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়াটি কেবল একটি পরিচ্ছন্নতা অভিযান নয়, বরং এটি চাঁদপুর শহরের পরিবেশগত স্থায়িত্বের চাবিকাঠি। দীর্ঘমেয়াদে খালের দুই পাড়ে পরিকল্পিত বৃক্ষরোপণ, ওয়াকওয়ে নির্মাণ এবং অবৈধ দখলমুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা গেলে এটি শহরের প্রবেশপথের দৃশ্যপট পরিবর্তনের পাশাপাশি পর্যটন ও পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। যদি চলমান পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রমের পাশাপাশি দখলদারদের উচ্ছেদ ও নিয়মিত খননকাজ অব্যাহত থাকে, তবেই কেবল বিদ্যাবতী খাল তার হারানো যৌবন ফিরে পাবে। অন্যথায়, কেবল লোক দেখানো পরিচ্ছন্নতা অভিযান সাধারণ মানুষের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হবে এবং খালটির অস্তিত্ব আবারও হুমকির মুখে পড়বে। শহরের প্রতিটি নাগরিক এখন আশা করছেন, প্রশাসন এই উদ্যোগকে চূড়ান্ত পরিণতির দিকে নিয়ে যাবে এবং দখলমুক্ত একটি সুন্দর বিদ্যাবতী খাল উপহার দেবে।