শতাধিক শ্রমিকের মৃত্যু: দক্ষিণ আফ্রিকার পরিত্যক্ত সোনার খনিতে ভয়াবহ বিপর্যয়

দক্ষিণ আফ্রিকার একটি পরিত্যক্ত সোনার খনিতে আটকে পড়ে শতাধিক শ্রমিকের মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। মাইনিং অ্যাফেক্টেড কমিউনিটিস ইউনাইটেড ইন অ্যাকশন (ম্যাকুয়া) নামক সংগঠনের তথ্য অনুযায়ী, এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় এখনও উদ্ধার অভিযান চলছে। উদ্ধারে চলছে তীব্র প্রচেষ্টা মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, স্টিলফন্টেইনের কাছে অবস্থিত ‘বাফেলসফন্টেইন’ সোনার খনিতে বেশ কয়েকজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। খনি থেকে জীবিতদের উদ্ধারে পেশাদার উদ্ধারকারীরা একটি বড় খাঁচা ব্যবহার করছেন। স্থানটি দক্ষিণ আফ্রিকার রাজধানী জোহানেসবার্গ থেকে প্রায় ১৪০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। দক্ষিণ আফ্রিকান ন্যাশনাল সিভিকস অর্গানাইজেশনের মুখপাত্র মজুকিসি জাম বলেন, ‘উদ্ধারকাজ ভালোভাবে চলছে। এ পর্যন্ত সাতজনকে ওপরে তোলা হয়েছে।’ মোবাইল ভিডিওতে প্রকাশ পেলো ভয়াবহ চিত্র ম্যাকুয়া গোষ্ঠীর মুখপাত্র সাবেলো মঙ্গুনি জানান, উদ্ধারকৃত শ্রমিকদের কাছ থেকে পাওয়া একটি মোবাইল ফোনে ধারণ করা ভিডিওতে দেখা গেছে, মাটির নিচে প্লাস্টিকে মোড়ানো ডজন ডজন মৃতদেহ পড়ে আছে। তিনি বলেন, ‘এটি ইঙ্গিত দেয় যে মৃতের সংখ্যা শতাধিক হতে পারে। সম্ভবত অনাহার বা পানিশূন্যতায় তাদের মৃত্যু হয়েছে।’ পরিত্যক্ত খনির বিপদ স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, এই খনিতে প্রবেশ অবৈধ হওয়ায় শ্রমিকরা গ্রেফতার হওয়ার ভয়ে খনি থেকে বের হতে চাননি। সরকারি উদ্ধার অভিযানে এ পর্যন্ত ৯টি মরদেহ এবং ২৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে বলে সাবেলো মঙ্গুনি জানান। তবে, পুলিশের মুখপাত্র সাবাটা মকগওয়াবোনে বলেন, ‘উদ্ধারকৃত মৃতদেহ ও জীবিত শ্রমিকদের প্রকৃত সংখ্যা এখনও যাচাই করা হচ্ছে।’ উল্লেখযোগ্য তথ্য বাফেলসফন্টেইন সোনার খনি বহুদিন ধরে পরিত্যক্ত। তবে, জীবিকার তাগিদে অনেকেই এই খনিতে অবৈধভাবে প্রবেশ করে। এই ঘটনাটি আবারও দক্ষিণ আফ্রিকার খনি শিল্পের বিপদ এবং শ্রমিকদের জীবনঝুঁকির দিকটি সামনে এনেছে।