রাজধানীর একেবারে কাছাকাছি, অথচ যেন উন্নয়ন থেকে শত মাইল দূরে— এমন বাস্তবতায় বসবাস করছে মুন্সিগঞ্জ জেলার সিরাজদিখান উপজেলার বালুচর ইউনিয়নের খাসকান্দি, পাইনারচর ও চান্দের চর এলাকার মানুষ। স্বাধীনতার ৫৪ বছর পরেও অবকাঠামোগত উন্নয়নের ছোঁয়া তেমন একটা লাগেনি এই জনপদে।
আজ বুধবার (২৫ জুন) সকালে উন্নয়ন বৈষম্যের প্রতিবাদ ও একটি চলাচলের উপযোগী রাস্তার দাবিতে এলাকার শত শত মানুষ মানববন্ধনে অংশ নেয়। বালুচর ইউনিয়নের ১, ২ ও ৩ নম্বর ওয়ার্ডের নারী, পুরুষ, শিক্ষার্থী ও বয়স্করা দলে দলে এসে খালিকুজ্জামান সড়কের বেগমবাজার সেতু সংলগ্ন অংশে ব্যানার-প্ল্যাকার্ড হাতে দাঁড়িয়ে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করেন।
“দাবি মোদের একটাই— রাস্তাটি প্রসস্থসহ পাকা চাই”,
“উন্নয়ন বৈষম্যের অবসান চাই”—
এমন স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে মানববন্ধনের পুরো এলাকা।
এলাকাবাসীর অভিযোগ, এই অঞ্চল দিয়ে প্রতিদিন খাসকান্দি, পাইনারচর, চান্দের চরসহ চরাঞ্চলের হাজার হাজার মানুষ রাজধানী ঢাকায় যাতায়াত করে থাকেন। কিন্তু একমাত্র যাতায়াতের এই রাস্তাটি দীর্ঘদিন ধরে চরম বেহাল অবস্থায় পড়ে রয়েছে। কেন্দ্রীয় কারাগারের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া এই রাস্তায় অসংখ্য গর্ত, খানাখন্দে পরিণত হয়েছে। যানবাহন তো চলেই না, বরং প্রতিদিন ঘটছে দুর্ঘটনা। বৃষ্টি হলেই রাস্তা কাদায় ঢেকে যায়, আর শুকনো মৌসুমে ধুলার ঝড়।
স্থানীয় বাসিন্দা আবুল হাসেম বলেন,
"এই রাস্তা দিয়ে স্কুল, কলেজ, বাজার, হাসপাতাল—সবই করতে হয়। অথচ জনপ্রতিনিধিরা আমাদের কষ্ট চোখেই দেখেন না। ভোটের সময় আসে, তারপর আর খবর নেয় না কেউ।"
আরেকজন ক্ষুব্ধ নারী বলেন,
"আমার ছেলেকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে গিয়ে রাস্তার গর্তে পড়ে গেছি। অ্যাম্বুলেন্স আসে না। আমরা কি মানুষ না?"
মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, স্বাধীনতার পর থেকে আজ পর্যন্ত অনেক জনপ্রতিনিধি এসেছেন-গেছেন, উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু কেউ কথা রাখেননি। খাসকান্দী ও আশপাশের এলাকাগুলো উন্নয়ন বৈষম্যের চরম শিকার। “জনপ্রতিনিধিরা থেকেও নেই”— এমন মন্তব্য করেন একাধিক বক্তা।
বিশেষ করে বেগমবাজার সেতুর দক্ষিণ পাশের রাস্তার অবস্থা এতটাই নাজুক যে চলাচল করাই জীবন ঝুঁকিপূর্ণ। দীর্ঘদিন ধরে সংস্কারের অভাবে জনজীবন এক প্রকার অচল হয়ে পড়েছে। এই কারণে এলাকাবাসী এবার আর চুপ করে না থেকে ঐক্যবদ্ধভাবে মাঠে নামলো।
এই মানববন্ধনকে এলাকাবাসী ‘ঐতিহাসিক’ বলছে। কারণ, রাস্তা পাকা করার দাবিতে এই প্রথম সর্বস্তরের মানুষ একত্রিত হয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়েছে।
মানববন্ধন থেকে এলাকাবাসী সরকারের কাছে জোর দাবি জানিয়েছেন— দ্রুত এই রাস্তাটি পাকা ও প্রশস্ত করে চলাচলের উপযোগী করে তোলা হোক। পাশাপাশি বালুচর ইউনিয়নের তিনটি ওয়ার্ডে শিক্ষা, স্বাস্থ্য, পানি ও অন্যান্য নাগরিক সুবিধার উন্নয়নের জন্য যথাযথ পদক্ষেপ নিতে হবে।
