লেস্টার সিটির গণ্ডি পেরিয়ে হামজা এখন ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের ফুটবলার হলেও জনপ্রিয়তায় কোনো ঘাটতি নেই। বাংলাদেশে যেমন তাকে নিয়ে উন্মাদনা, ভারতেও তা কম নয়। আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে অনুষ্ঠিত হবে।
বাংলাদেশ দল গতকাল ভারত পৌঁছেছে। সকালে ঢাকা থেকে কলকাতা হয়ে মেঘালয়ের রাজধানী শিলংয়ে যায় হাভিয়ার কাবরেরা বাহিনী। কলকাতা বিমানবন্দরে এক ঘণ্টার ট্রানজিট থাকায় সেখানে বিমানবন্দরের লোকজন হামজার সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ নেয়। ইংল্যান্ড প্রবাসী এই ফুটবলারকে ক্যামেরাবন্দী করতে ভিড় করেন অনেকে।
শিলং পৌঁছানোর পর হামজাকে ঘিরে ভারতীয়দের মাতামাতি আরও বেড়ে যায়। বিমানবন্দর থেকে হোটেল লবি পর্যন্ত হামজাকে অনুসরণ করেন অনেকে। হোটেলে বাংলাদেশের পুরো দল এক ঘণ্টারও বেশি সময় ছিল। তখন হোটেলের কর্মচারী ও কর্মকর্তারা হামজার সঙ্গে ছবি তোলেন। অনেক শিশুও তাকে ঘিরে ধরে। বাফুফের মিডিয়া ম্যানেজার সাদমান সাকিব জানিয়েছেন, হোটেল কর্তৃপক্ষ বাংলাদেশ দলের সদস্যদের সম্মানসূচক বস্ত্র পরিয়ে দেয়।
গতকাল বাংলাদেশ দলের কোনো অনুশীলন ছিল না। আজ মাঠে নামবে জামাল ভূঁইয়ার নেতৃত্বাধীন দল। তবে দলে একটি বিশেষ বিষয় লক্ষ্য করা গেছে। সাধারণত ২৩ জন খেলোয়াড় নিয়ে সফর করা হলেও এবার বাংলাদেশ দল ২৪ জন খেলোয়াড় নিয়ে ভারত গেছে। যদিও অতিরিক্ত একজন খেলোয়াড় নেওয়ার কারণ জানা যায়নি। দলে নেই মিডফিল্ডার আরিফ হোসেন, স্ট্রাইকার পিয়াস আহমেদ নোভা এবং ডিফেন্ডার তাজউদ্দিন। নোভাকে সম্ভাবনাময় স্ট্রাইকার হিসেবে বিবেচনা করা হলেও তাকে দলে রাখা হয়নি।
এদিকে, ভারত মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ৩-০ গোলে জয় পেয়েছে। ম্যাচে একটি গোল করেন অভিজ্ঞ সুনীল ছেত্রী। ম্যাচ শেষে ভারতের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ সতর্ক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি হামজার প্রশংসা করে বলেছেন, ‘হামজা প্রিমিয়ার লিগ ছেড়ে চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের দল শেফিল্ড ইউনাইটেডে গেলেও সেখানে সে নিয়মিত খেলছে। সে অসাধারণ এক খেলোয়াড়।’
বাংলাদেশ দল সম্পর্কে তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ গত কয়েক বছর ধরে একই কোচের অধীনে ভালো খেলছে। ম্যাচটি সহজ হবে না, বরং দুই দলের জন্যই কঠিন হবে।’
ভারতে যাওয়া বাংলাদেশ দল: হামজ চৌধুরী, জামাল ভূঁইয়া, মিতুল মারমা, সুজন হোসেন, মেহেদী হাসান শ্রাবণ, শাকিল আহাদ তপু, রহমত মিয়া, শাকিল হোসেন, ঈসা ফয়সাল, তারিক রায়হান কাজী, তপু বর্মন, সাদউদ্দিন, মোহাম্মদ হৃদয়, সৈয়দ শাহ কাজেম কিরমানী, মো. সোহেল রানা, সোহেল রানা, চন্দন রায়, মজিবুর রহমান জনি, শেখ মোরসালিন, রাকিব হোসেন, শাহরিয়ার ইমন, মোহাম্মদ ইব্রাহিম, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, আল আমিন।
