মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে পড়ে ভারত ২৪৪ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে। ৩৩৪ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই কিউই পেসারদের তোপের মুখে পড়ে ভারতীয় টপঅর্ডার। ম্যাট হেনরির বিধ্বংসী গতি এবং সুইংয়ের বিপরীতে দাঁড়াতে না পেরে মাত্র ৮৯ রানেই অলআউট হয়ে যায় সফরকারী দলটি। এই হার ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের ইতিহাসের দ্বিতীয় বৃহত্তম ব্যবধানের পরাজয় হিসেবে রেকর্ডভুক্ত হয়েছে। এর আগে ২০০০ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৪৫ রানের ব্যবধানে হেরেছিল ভারত, যা দীর্ঘ ২৬ বছর ধরে দেশটির ক্রিকেটের অন্যতম অন্ধকার অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল। আজকের এই লজ্জাজনক পারফরম্যান্স ভারতীয় ক্রিকেট দলের ব্যাটিং গভীরতা এবং বিরুদ্ধ কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।

ম্যাচের শুরুতেই ভারতীয় ব্যাটারদের অসহায় আত্মসমর্পণ ছিল স্পষ্ট। ইনিংসের প্রথম ওভারেই শূন্য রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ভারত যে চাপে পড়েছিল, তা থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি সফরকারীরা। ম্যাট হেনরির তোপে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ারের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটাররা সাজঘরে ফেরেন মাত্র ৯ রানের মাথায়। ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো ১০ রানের আগেই চার উইকেট হারানোর এই বিব্রতকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো ভারত, যার সর্বশেষ নজির ছিল ১৯৮৩ সালে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ২৭ রান করেছেন ইশান কিষাণ, এছাড়া অক্ষর প্যাটেল ও নমন ধীর কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও তা পরাজয়ের ব্যবধান কমানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না। পাওয়ার প্লেতে মাত্র ২৬ রান তুলতে পারা ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের দৈন্যদশা প্রকাশ করে, যা কিউই বোলারদের বাউন্স ও গতির সামনে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল।

নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরি ২৭ রানের বিনিময়ে ৬ উইকেট শিকার করে ভারতের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন, যা তার ক্যারিয়ারসেরা বোলিং পরিসংখ্যান। এই জয়ের ফলে কিউইরা সিরিজে ২-১ ব্যবধানে ব্যবধান কমিয়েছে। ম্যাচ শেষে ভারতীয় দলের ব্যাটিং ব্যর্থতা নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়েছে। অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফ এবং দলের পরিকল্পনায় থাকা ঘাটতিগুলো এই ম্যাচে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। একদিকে স্বাগতিকদের পক্ষে উইল ইয়ংয়ের ১২৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস এবং অন্যদিকে ভারতীয় ব্যাটারদের ক্রমাগত ব্যর্থতা—এই দুইয়ের বৈপরীত্যই মূলত ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে দিয়েছে। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে পাওয়ার প্লেতে অতিরিক্ত সতর্ক থাকা এবং সুইং সামলানোর দুর্বলতা নিয়ে ভবিষ্যতে আরও নিবিড় অনুশীলনের প্রয়োজন রয়েছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

এই পরাজয় কেবল একটি ম্যাচের হার নয়, বরং বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের আধিপত্যের ওপর বড় ধরনের আঘাত। বিশেষ করে ওয়ানডে বিশ্বকাপের মতো বড় আসরের আগে টপঅর্ডারের এমন ভঙ্গুর দশা টিম ইন্ডিয়ার জন্য অশনিসংকেত। ভবিষ্যতে বিদেশের মাটিতে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে হলে ভারতীয় ব্যাটারদের টেকনিক্যাল ত্রুটিগুলো দ্রুত কাটিয়ে উঠতে হবে। ৮৯ রানে অলআউট হওয়ার এই ঘটনা ভারতীয় সমর্থকদের জন্য যেমন হতাশার, তেমনি দলটির জন্য একটি বড় শিক্ষা। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে না পারলে ভারতের আত্মবিশ্বাসে যে দীর্ঘমেয়াদী ফাটল দেখা দেবে, তা পরবর্তী আন্তর্জাতিক সিরিজগুলোতে তাদের পারফরম্যান্সকে আরও অনিশ্চিত করে তুলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।