ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নতুন পাসপোর্ট ও জাতীয় পরিচয়পত্র পাওয়ার অনুরোধপত্রকে কেন্দ্র করে দেশের মূলধারার গণমাধ্যমের পরিবেশিত সংবাদের তীব্র সমালোচনা করেছেন দিল্লিতে নিযুক্ত বাংলাদেশ হাইকমিশনের প্রেস মিনিস্টার ও সাংবাদিক সাইদুর রহমান। গত ৯ নভেম্বর লন্ডনভিত্তিক আইনি প্রতিষ্ঠান ম্যাট্রিক্স চেম্বার্স হাইকমিশনে একটি চিঠি পাঠায়, যেখানে শেখ হাসিনার জন্য নতুন পাসপোর্ট ও এনআইডি ইস্যুর অনুরোধ জানানো হয়। তবে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমগুলো এই আইনি অনুরোধকে ‘আবেদন’ হিসেবে আখ্যা দিয়ে সংবাদ প্রচার করে, যা সাইদুর রহমানের দৃষ্টিতে পেশাদারিত্বের চরম অভাব ও বিভ্রান্তিকর চর্চার বহিঃপ্রকাশ। তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে, চিঠিতে আবেদন করার কোনো আইনি প্রক্রিয়া উল্লেখ করা হয়নি, বরং এটি ছিল একটি অনুরোধপত্র মাত্র। অথচ গণমাধ্যমগুলো যাচাই-বাছাই ছাড়াই রয়টার্সের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে অভিন্ন শিরোনামে সংবাদ প্রকাশ করেছে, যা সাংবাদিকতার মৌলিক নীতিমালার পরিপন্থী।

পেশাদার সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে তথ্যের সত্যতা নিশ্চিত করা অপরিহার্য হলেও বর্তমান প্রেক্ষাপটে ‘ভিউ সাংবাদিকতা’র প্রতিযোগিতায় নৈতিকতা হারিয়ে যাচ্ছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। প্রেস মিনিস্টারের ভাষ্যমতে, অনেক ক্ষেত্রেই বিদেশী গণমাধ্যমের খবর প্রকাশের আগেই দেশীয় মিডিয়াগুলো একই ধরণের সংবাদ পরিবেশনের জন্য প্রস্তুতি নিয়ে রাখে, যা পরিকল্পিত অপতথ্যের দিকে ইঙ্গিত দেয়। এই ধরনের বিভ্রান্তিকর শিরোনাম সাধারণ মানুষকে শুধু বিভ্রান্তই করে না, বরং এটি রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ফায়দা হাসিলের হাতিয়ার হিসেবেও ব্যবহৃত হতে পারে। সাইদুর রহমান জোর দিয়ে বলেছেন যে, বিগত ১৭ বছর ফ্যাসিবাদের তল্পিবাহক হিসেবে কাজ করা গণমাধ্যমের একটি বড় অংশ এখনও সেই ‘কল্পিত সাংবাদিকতা’র বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি। ফলে তথ্যের গভীরতা বিশ্লেষণ না করে চটকদার শিরোনামের মাধ্যমে যে সাংবাদিকতা চলছে, তা দীর্ঘমেয়াদে দেশের গণমাধ্যম কাঠামোর জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং অগ্রহণযোগ্য।

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের মতে, কোনো দণ্ডিত ব্যক্তি পাসপোর্ট পাওয়ার যোগ্য কি না, তা ইতিমধ্যে সরকারিভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে এবং শেখ হাসিনাকে দেশে ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়ায় সরকারের কোনো ঘাটতি নেই। অথচ গণমাধ্যমগুলো আইনি পরামর্শক প্রতিষ্ঠান ম্যাট্রিক্স চেম্বার্সের নেপথ্যের ভূমিকা নিয়ে কোনো অনুসন্ধানমূলক রিপোর্ট প্রকাশ করছে না। উল্লেখ্য, এই প্রতিষ্ঠানটি গত ১৫ মাসে আন্তর্জাতিক ফোরামে বিভিন্নভাবে বাংলাদেশ সরকারের বিরুদ্ধে কাজ করেছে এবং আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধকরণের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। প্রেস মিনিস্টারের মতে, সাংবাদিকতার দায়িত্ব হলো সমাজের দর্পণ হওয়া এবং শাসক শ্রেণিকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা। কিন্তু যখন গণমাধ্যমগুলো রাজনৈতিক স্বার্থের দাসত্ব করে এবং পেইড সাংবাদিকতায় লিপ্ত হয়, তখন পেশাদার সাংবাদিকতার মৃত্যু ঘটে। তাই এখন সময় এসেছে তথাকথিত সূত্রনির্ভর সাংবাদিকতা থেকে বেরিয়ে এসে দায়িত্বশীল ও বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশনের দিকে মনোনিবেশ করার।

ভবিষ্যৎ গণমাধ্যম ব্যবস্থাপনায় এই ধরনের প্রবণতা অব্যাহত থাকলে তা জনমনে চরম আস্থার সংকট তৈরি করবে। সাইদুর রহমানের এই কঠোর অবস্থান মূলত বর্তমানের অগোছালো ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সংবাদ পরিবেশনার বিরুদ্ধে একটি সতর্কবার্তা। সাংবাদিকতা যদি কেবল রাজনৈতিক স্বার্থ হাসিলের মাধ্যম হয়ে ওঠে, তবে তা রাষ্ট্রের গণতান্ত্রিক ভিত্তিকেও দুর্বল করে দেয়। তাই গণমাধ্যমকে তাদের হারানো বিশ্বাসযোগ্যতা পুনরুদ্ধারের জন্য তথ্যের যাচাই-বাছাই এবং নৈতিকতার মানদণ্ড বজায় রাখা এখন সময়ের দাবি। কেবল দায়িত্বশীল সংবাদ পরিবেশনের মাধ্যমেই একটি সুস্থ সমাজ বিনির্মাণ সম্ভব, যেখানে গুজবের চেয়ে সত্যের অবস্থান হবে সুদৃঢ় এবং সাংবাদিকতা হবে জনগণের কল্যাণে নিবেদিত।