দীর্ঘ আট বছর পর দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক দেশ হিসেবে বাংলাদেশ মাঠে নামতে প্রস্তুত হলেও টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বড় ধরনের সংকটের মুখে পড়েছে জাতীয় দল। আগামী ৪ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৫ নভেম্বর ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। তবে ফিফার অফিসিয়াল উইন্ডো শুরু হবে ৯ নভেম্বর থেকে, যার ফলে হামজা চৌধুরীর মতো তারকা প্রবাসী ফুটবলারদের ক্লাব ব্যস্ততার কারণে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে পাওয়া অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। এই সময়সূচির জটিলতা কোচিং স্টাফের পরিকল্পনাকে ব্যাহত করছে, কারণ দলের অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ প্রবাসী খেলোয়াড় ৯ নভেম্বরের আগে যোগ দিতে পারছেন না। ফলে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকের ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশকে কার্যত একটি খণ্ডিত এবং অনভ্যস্ত দল নিয়ে মাঠে নামতে হবে, যা স্বাগতিক হিসেবে দলের শিরোপা জয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষায় বড় ধরনের ধাক্কা হিসেবে দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের জাতীয় দল কমিটির সাম্প্রতিক বৈঠকের পর সভাপতি তাবিথ আউয়াল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন যে, প্রথম ম্যাচের জন্য পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড পাওয়া অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। ৯০ শতাংশ প্রবাসী ফুটবলার ৯ নভেম্বরের পর দলের সাথে যোগ দেবেন, যার অর্থ হলো টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে একাদশ নির্বাচনে কোচকে বড় ধরনের আপস করতে হবে। শেফিল্ড ইউনাইটেডের মতো ক্লাবে খেলা হামজা চৌধুরীর মতো খেলোয়াড়দের ৭ নভেম্বর পর্যন্ত ম্যাচ থাকায় তাদের দ্রুত দলের সাথে যুক্ত হওয়া প্রায় অসম্ভব। ভুক্তভোগী ফুটবলারদের দিক থেকে দেখলে, ক্লাবের সূচি এবং জাতীয় দলের দায়িত্বের এই সংঘাত তাদের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলছে। এছাড়া ঘরোয়া লিগের মাঠের করুণ দশা এবং ফুটবলারদের চোটের ঝুঁকি নিয়ে যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে, তা প্রবাসী খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়াকে আরও জটিল করে তুলছে। এমন পরিস্থিতিতে দলের ভারসাম্য বজায় রাখা এবং প্রথম ম্যাচের কৌশল নির্ধারণ করা এখন কোচিং প্যানেলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এই সংকট নিরসনে বাফুফে অনঅফিশিয়াল উইন্ডোতে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করছে যাতে দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে তোলার সুযোগ পায়। বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানিয়েছেন, কোনো আন্তর্জাতিক ক্লাব বা দলের সাথে আলোচনা চলছে প্রস্তুতি ম্যাচ নিশ্চিত করার জন্য। তবে কোচ টমাস ডুলির অধীনে আসিয়ান কাপে ইন্দোনেশিয়ার কাছে ৯ গোল খাওয়ার মতো লজ্জাজনক পারফরম্যান্সের পর দলের বর্তমান সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। কোচিং স্টাফের পরিবর্তন বা জবাবদিহিতার বিষয়ে বাফুফে সভাপতি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, দলের প্রয়োজনে যেকোনো কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পথ খোলা রয়েছে। তিনি প্রতিটি বিভাগকে জবাবদিহিতার আওতায় আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে পেশাদারিত্ব ও দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করার ওপর জোর দিয়েছেন। প্রশাসনের এই নড়চড় এবং কঠোর অবস্থান মূলত দলের ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসার একটি মরিয়া প্রয়াস হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টে স্বাগতিক হিসেবে বাংলাদেশের এই প্রস্তুতিহীনতা এবং খেলোয়াড় সংকটের প্রভাব কেবল মাঠেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং এটি দেশের ক্রীড়াঙ্গনের সামগ্রিক ব্যবস্থাপনার দুর্বলতাকে পুনরায় সামনে নিয়ে এসেছে। টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে এমন অনিশ্চয়তা সাধারণ ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশায় বড় ধরনের ছায়া ফেলেছে। যদি ৯ নভেম্বরের আগে প্রবাসীদের আনা সম্ভব না হয় এবং মাঠের পারফরম্যান্সে উন্নতি না ঘটে, তবে বাংলাদেশ দলের জন্য সেমিফাইনাল বা তার পরবর্তী ধাপে যাওয়া কঠিন হবে। ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, বাফুফের উচিত ছিল টুর্নামেন্টের সূচি এবং ফিফা উইন্ডোর বিষয়টি মাথায় রেখে অনেক আগেই বিকল্প পরিকল্পনা গ্রহণ করা। এখন শেষ মুহূর্তে নেওয়া তড়িঘড়ি পদক্ষেপগুলো কতটা কার্যকর হবে, তা সময়ই বলে দেবে, তবে এই সংকট বাংলাদেশের ফুটবল ভবিষ্যতের জন্য একটি বড় সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করবে।