টাঙ্গাইলের গোপালপুর উপজেলার মির্জাপুর ইউনিয়নের দিঘলআটা গ্রামে গত রবিবার রাতে এক ভয়াবহ ও অমানবিক ধর্ষণের ঘটনা ঘটেছে। ঘটনার শিকার ৬২ বছর বয়সি এক বৃদ্ধা অভিযোগ করেছেন যে, একই গ্রামের বাসিন্দা ও কবিরাজ হিসেবে পরিচিত ৭০ বছর বয়সি আরশেদ আলী তাকে ঝাড়ফুঁক দেওয়ার প্রলোভন দেখিয়ে ঘর থেকে ডেকে নিয়ে যান। নির্জন স্থানে নিয়ে মুখ চেপে ধরে তাকে ধর্ষণ করা হয় বলে ভুক্তভোগী ও তার স্বজনরা জানিয়েছেন। ঘটনার সময় ভুক্তভোগীর চিৎকারে তার নাতি ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে অভিযুক্ত আরশেদ আলীকে হাতেনাতে ধরে ফেললেও পরবর্তীতে অভিযুক্তের পরিবারের সদস্যরা জোরপূর্বক তাকে ছিনিয়ে নিয়ে যায়। এই ন্যক্কারজনক ঘটনার পর থেকে কোনো ধরনের আইনি সহায়তা না পেয়ে এবং স্থানীয় প্রভাবশালীদের চাপে দিশেহারা ভুক্তভোগী নারী গত চার দিন ধরে অভিযুক্তের বাড়ির আঙিনায় অবস্থান কর্মসূচি পালন করছেন। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি ন্যায়বিচার না পাবেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি ওই স্থান ত্যাগ করবেন না।

ভুক্তভোগীর ছেলে দিনমজুর হেলাল তালুকদার জানিয়েছেন, তাদের চরম আর্থিক অসচ্ছলতা এবং আইনি লড়াই চালানোর মতো সামর্থ্য না থাকায় তারা অসহায় হয়ে পড়েছেন। স্থানীয় প্রভাবশালীরা আইনি প্রক্রিয়ার বদলে গ্রামীণ সালিশের মাধ্যমে বিষয়টি মীমাংসা করার জন্য চাপ প্রয়োগ করছেন, যা ভুক্তভোগী পরিবারকে আরও কোণঠাসা করে ফেলেছে। স্থানীয় মাতব্বর মজিবুর রহমান স্বীকার করেছেন যে, তারা কয়েকজন বিষয়টি নিয়ে বসেছিলেন এবং চৌকিদারের মাধ্যমে সালিশ ডাকার পরিকল্পনা করছেন। অথচ ভুক্তভোগীর পরিবারের অভিযোগ, প্রভাবশালীদের এই সালিশি প্রক্রিয়া আসলে অপরাধীকে রক্ষা করার একটি কৌশল মাত্র। ভুক্তভোগীর সরাসরি বয়ানে উঠে এসেছে যে, তিনি শুধু বিচার চান, কোনো আপস বা সমঝোতা নয়। স্থানীয় ইউপি সদস্য আকরাম হোসেন আসাদ ঘটনাটির সত্যতা নিশ্চিত করে জানিয়েছেন যে, অভিযুক্ত আরশেদ আলী এলাকায় একজন দুষ্টু প্রকৃতির মানুষ হিসেবে পরিচিত এবং তার বিরুদ্ধে এই অভিযোগ নতুন নয়, যার পরিপ্রেক্ষিতে তিনিও দ্রুত বিচারের দাবি জানিয়েছেন।

ঘটনার পর থেকেই অভিযুক্ত আরশেদ আলী পলাতক রয়েছেন। তার ছেলে মো. আসলাম ধর্ষণের অভিযোগটি সরাসরি অস্বীকার করে দাবি করেছেন যে, তার বাবাকে ষড়যন্ত্রমূলকভাবে ফাঁসানো হয়েছে এবং তিনি কেবল ঝাড়ফুঁক দিতেই সেখানে গিয়েছিলেন। অন্যদিকে গোপালপুর থানার অফিসার ইনচার্জ মো. রুহুল আমিন জানিয়েছেন, শুক্রবার সন্ধ্যায় পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও সেখানে ভুক্তভোগী বা অভিযুক্ত কাউকেই পাওয়া যায়নি। ওসি আরও জানান, ভুক্তভোগী বা তার পরিবারের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত কোনো লিখিত অভিযোগ জমা পড়েনি। লিখিত অভিযোগ পাওয়া মাত্রই আইন অনুযায়ী কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে বলে পুলিশের পক্ষ থেকে আশ্বাস দেওয়া হয়েছে। তবে পুলিশের এই ভাষ্য ও ভুক্তভোগীর অবস্থানের বাস্তবতায় এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে, প্রান্তিক ও অসহায় এই নারীর নিরাপত্তা ও ন্যায়বিচার পাওয়ার পথটি কতটা সুগম হবে।

গ্রামাঞ্চলে প্রভাবশালী মহলের ছত্রছায়ায় অপরাধ ধামাচাপা দেওয়ার যে সংস্কৃতি, তা এই ঘটনায় আবারও নগ্নভাবে ফুটে উঠেছে। একদিকে পুলিশের পক্ষ থেকে লিখিত অভিযোগের অপেক্ষায় থাকা এবং অন্যদিকে প্রভাবশালী মাতব্বরদের সালিশের মাধ্যমে বিষয়টিকে ভিন্ন খাতে প্রবাহিত করার চেষ্টা—সব মিলিয়ে ভুক্তভোগীর ন্যায়বিচার পাওয়ার পথটি দীর্ঘায়িত হচ্ছে। আইনি সহায়তা পাওয়ার ক্ষেত্রে দরিদ্র মানুষের এই অসহায়ত্ব এবং সামাজিক বিচার ব্যবস্থার ব্যর্থতা ভবিষ্যতে এ ধরনের অপরাধকে আরও উৎসাহিত করতে পারে। সমাজের বিবেকবান মানুষের দাবি, কোনো সালিশ নয়, বরং দ্রুততম সময়ের মধ্যে আইনি তদন্তের মাধ্যমে অপরাধীকে আইনের আওতায় এনে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির ব্যবস্থা করা হোক, যাতে করে একজন বৃদ্ধা তার জীবনের শেষ সময়ে এসে ন্যুনতম সম্মান ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে পারেন।