আজ ২৩ সেপ্টেম্বর দুপুরে টাঙ্গাইলের ঘাটাইল উপজেলা নির্বাহী অফিসার ও পৌর প্রশাসক মো. মাহমুদুল হাসান দৈনিক সমকালের ঘাটাইল প্রতিনিধি মাসুম মিয়াকে মুঠোফোনে কল দিয়ে আক্রমণাত্মক ভাষায় হুমকি দেন, যা সাংবাদিকতা ও সংবাদ সংগ্রহের স্বাধীন পরিবেশের ওপর এক নগ্ন হস্তক্ষেপ হিসেবে দেখা দিয়েছে। এর আগে একই দিনে সকালে সাংবাদিক মাসুম মিয়া তথ্য অধিকার আইন ২০০৯-এর বিধান অনুযায়ী ঘাটাইল পৌরসভার কার্যালয়ে উপস্থিত হয়ে চলতি ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বিভিন্ন খাতের আয় ও ব্যয়ের সুনির্দিষ্ট বিবরণ চেয়ে একটি লিখিত আবেদন জমা দিয়েছিলেন। এই সাধারণ ও আইনগত প্রক্রিয়া অনুসরণ করার পরপরই পৌর প্রশাসকের দায়িত্বে থাকা একজন দায়িত্বশীল সরকারি কর্মকর্তার এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ জনমনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে এবং প্রশাসনিক স্বচ্ছতা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন তুলেছে। আবেদন জমা দেওয়ার মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ইউএনও মো. মাহমুদুল হাসান ব্যক্তিগত মুঠোফোন থেকে ওই সংবাদকর্মীকে ফোন করে ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং তথ্য চাওয়ার বিষয়টিকে স্রেফ 'ফাজলামি' বলে অভিহিত করে সরাসরি হুমকি দিয়ে বলেন যে সংবাদকর্মী যদি অফেন্সিভ মোডে যান তবে তিনিও অফেন্সিভ মোডে যাবেন। একজন সরকারি কর্মকর্তার মুখ থেকে এ ধরনের হুমকিস্বরূপ ভাষা কেবল শিষ্টাচারবহির্ভূতই নয়, বরং আইনসম্মত পন্থায় তথ্য প্রাপ্তির সাংবিধানিক অধিকারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার শামিল।

সাংবাদিক মাসুম মিয়া কর্তৃক জমাকৃত তথ্যের আবেদনে ঘাটাইল পৌরসভার আর্থিক ব্যবস্থাপনার স্বচ্ছতা যাচাইয়ের সুনির্দিষ্ট কিছু দিক তুলে ধরা হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল পৌর কর আদায়ের মোট পরিমাণ ও তার ব্যয় খাত, সাব রেজিস্ট্রি অফিস থেকে প্রাপ্ত এক শতাংশ রাজস্বের আয়-ব্যয়, হাট-বাজারের খাস কালেকশন এবং অটোরিকশা ও ভ্যানের লাইসেন্স বাবদ সংগৃহীত তহবিলের হিসাব। এসব তথ্য কোনো গোপনীয় বিষয় নয়, বরং জনস্বার্থসংশ্লিষ্ট এবং সাধারণ নাগরিক ও গণমাধ্যমের জানার আইনি অধিকার রয়েছে। কিন্তু পৌর প্রশাসনের শীর্ষ পদে থাকা ইউএনও মো. মাহমুদুল হাসান এসব তথ্য প্রকাশ করার স্বাভাবিক প্রক্রিয়াকে পাশ কাটিয়ে উল্টো আবেদনকারী সাংবাদিকের ওপর চড়াও হন এবং তাকে প্রশ্নবিদ্ধ করেন যে তিনি কার প্ররোচনায় এ ধরনের তথ্য চেয়েছেন। এই ধরনের আচরণ স্পষ্ট করে দেয় যে পৌর প্রশাসনের অভ্যন্তরীণ কার্যক্রমে অনিয়ম বা দুর্নীতির কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে, যা জনসমক্ষে প্রকাশ পাওয়ার ভয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা চরম অসহিষ্ণুতা প্রদর্শন করেছেন। একজন সংবাদকর্মী যখন পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে বা সাধারণ নাগরিক হিসেবে আইনানুগ উপায়ে তথ্য চান, তখন তাকে প্ররোচিত বা কার ইন্ধনে কাজ করছেন এমন অবান্তর প্রশ্ন করা মূলত ক্ষমতার অপব্যবহারের নিকৃষ্টতম উদাহরণ।

ঘটনার পর গণমাধ্যমের পক্ষ থেকে অভিযুক্ত উপজেলা নির্বাহী অফিসার ও পৌর প্রশাসক মো. মাহমুদুল হাসানের মুঠোফোনে একাধিকবার যোগাযোগ করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ না করায় তার কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি, যা তার পেশাগত দায়বদ্ধতা ও জবাবদিহিতাহীনতার সংস্কৃতিকে আরও প্রগাঢ় করেছে। তথ্য অধিকার আইনে তথ্য চাওয়া কোনো অপরাধ বা ফাজলামি নয়, বরং এটি একটি আইনি প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে রাষ্ট্রের প্রতিটি নাগরিক রাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের দুর্নীতি রোধ ও সুশাসন প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রাখতে পারে। কিন্তু ঘাটাইল পৌরসভার প্রশাসকের দায়িত্বে থাকা একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা যেভাবে আইনকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে সংবাদকর্মীকে হুমকি দিয়েছেন, তাতে স্থানীয় গণমাধ্যমকর্মীরা চরম নিরাপত্তাহীনতা ও পেশাগত হুমকির মুখে পড়েছেন। প্রশাসনের দায়িত্বশীল পর্যায় থেকে এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ অব্যাহত থাকলে তা কেবল সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকেই গলা টিপে ধরবে না, বরং সাধারণ মানুষের তথ্য পাওয়ার মৌলিক অধিকারকেও চিরতরে স্তব্ধ করে দেবে।

এই ধরনের ঘটনা স্থানীয় প্রশাসনের স্বেচ্ছাচারিতা এবং জবাবদিহিতার অনুপস্থিতির চিত্রকে উন্মোচন করে, যা ভবিষ্যতে স্বাধীন সাংবাদিকতা এবং অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের জন্য এক মারাত্মক অন্তরায় হয়ে দাঁড়াবে। তথ্য চাওয়ার অপরাধে একজন সাংবাদিককে প্রকাশ্যে হুমকি দেওয়ার মতো ঘটনায় যদি উচ্চতর কর্তৃপক্ষ বা জেলা প্রশাসন থেকে তাৎক্ষণিক এবং নিরপেক্ষ ব্যবস্থা নেওয়া না হয়, তবে তা ভবিষ্যতে মাঠপর্যায়ে কর্মরত সংবাদকর্মীদের পেশাগত নিরাপত্তাকে আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলবে। জনস্বার্থে পৌর তহবিলের আয় ও ব্যয়ের হিসাব লুকানোর এই প্রবণতা এবং একজন সরকারি কর্মকর্তার এমন ক্ষমতার অপব্যবহার প্রশাসনিক সংস্কার ও সুশাসনের দাবিকে মারাত্মকভাবে প্রশ্নবিদ্ধ করছে। তাই অবিলম্বে এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত সাপেক্ষে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তার বিরুদ্ধে বিভাগীয় ব্যবস্থা গ্রহণের মাধ্যমে ঘাটাইল উপজেলায় আইনের শাসন ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা জরুরি হয়ে পড়েছে।