শনিবার সকালে ঠাকুরগাঁও-দিনাজপুর মহাসড়কের ছোট খোচাবাড়ি এলাকার ২৪ টিউবওয়েল নামক স্থানে একটি দ্রুতগামী ট্রাক ও মোটরসাইকেলের মুখোমুখি সংঘর্ষে রিপন চন্দ্র রায় নামের এক এনজিও কর্মীর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। মাত্র ৩০ বছর বয়সী রিপন পঞ্চগড়ের বোদা উপজেলার সাঁকোয়া গ্রামের হরি প্রসাদ রায়ের ছেলে এবং বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ইএসডিওর মাইক্রোক্রেডিট বিভাগে ফিল্ড অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্যমতে, কর্মস্থলে যাওয়ার পথে নিয়ন্ত্রণহীন ট্রাকটি সরাসরি মোটরসাইকেলটিকে আঘাত করলে ঘটনাস্থলেই তাঁর মৃত্যু হয়। ঘটনার আকস্মিকতায় মহাসড়কের ওই অংশে যান চলাচল কিছু সময়ের জন্য ব্যাহত হয় এবং স্থানীয়রা ঘাতক ট্রাকটিকে ধাওয়া করলে চালক গাড়িটি ফেলে দ্রুত পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। পুলিশ ও স্থানীয় প্রশাসনের প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, ট্রাকটির বেপরোয়া গতি এবং চালকের অসতর্কতাই এই প্রাণহানির প্রধান কারণ।

রিপন চন্দ্র রায়ের মৃত্যুতে স্থানীয় এলাকাবাসী ও তাঁর কর্মস্থলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। প্রত্যক্ষদর্শীদের অভিযোগ, ঠাকুরগাঁও-দিনাজপুর মহাসড়কের এই অংশটিতে প্রায়শই ট্রাক ও ভারী যানবাহনগুলো নিয়ম না মেনে যাতায়াত করে, যার ফলে মোটরসাইকেল আরোহীরা নিয়মিত দুর্ঘটনার ঝুঁকিতে থাকেন। নিহতের সহকর্মীরা জানিয়েছেন, রিপন একজন দায়িত্বশীল কর্মী ছিলেন যিনি নিয়মিত ফিল্ড ভিজিটে মোটরসাইকেল ব্যবহার করতেন, কিন্তু মহাসড়কে পর্যাপ্ত ট্রাফিক নজরদারি না থাকায় এবং ভারী যানবাহনের বেপরোয়া গতির কারণে তাঁকে অকালে প্রাণ দিতে হলো। ভুক্তভোগীদের পরিবারের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছে যে, মহাসড়কে নিয়ম না মেনে ট্রাক চালানোর প্রবণতা বন্ধ না হলে এমন মর্মান্তিক ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধ করা অসম্ভব। জনবহুল এই এলাকায় ট্রাক চালকদের পেশাদারিত্বের অভাব এবং গতিসীমা নিয়ন্ত্রণের অভাবই মূলত এই ধরণের দুর্ঘটনার মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করছেন স্থানীয় সচেতন মহল।

সংশ্লিষ্ট বিষয়ে ঠাকুরগাঁও সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. শাজাহান ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে জানান যে, ঘাতক ট্রাকটিকে বিজিবি ক্যাম্পের সামনে থেকে উদ্ধার করে মোটর মালিক সমিতির কার্যালয়ে রাখা হয়েছে এবং আইনি প্রক্রিয়া শেষে মরদেহ পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হবে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে ট্রাক চালককে গ্রেপ্তারের জন্য অভিযান অব্যাহত রাখা হয়েছে বলে দাবি করা হলেও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের উদাসীনতার বিষয়টি পুনরায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে। হাইওয়ে পুলিশের নজরদারি বৃদ্ধি এবং মহাসড়কে ভারী যানবাহনের গতিসীমা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণের দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা। পরিবহন মালিক সমিতির পক্ষ থেকে চালকদের প্রশিক্ষণের বিষয়ে নিয়মিত কথা বলা হলেও বাস্তবে তার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে না বলে অভিযোগ রয়েছে। প্রয়োজনীয় আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ এবং দায়ীদের চিহ্নিত করার মাধ্যমে বিচার নিশ্চিত করার দাবি উঠেছে সব মহল থেকে।

এই ধরণের দুর্ঘটনা কেবল একটি পরিবারের অপূরণীয় ক্ষতিই নয়, বরং দেশের সড়ক নিরাপত্তা কাঠামোর ভঙ্গুর অবস্থাকেও স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলে। নিয়মিত মহাসড়কে এমন প্রাণহানি সাধারণ মানুষের যাতায়াত ব্যবস্থাকে চরম ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলছে, যা ভবিষ্যতে পরিবহন খাতে বড় ধরনের অস্থিতিশীলতা তৈরি করতে পারে। যথাযথ ট্রাফিক আইন প্রয়োগ এবং চালকদের জবাবদিহিতার আওতায় না আনা পর্যন্ত সড়ক দুর্ঘটনা রোধে প্রশাসনের সব উদ্যোগই কেবল কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ থেকে যাবে। রিপন চন্দ্র রায়ের অকাল মৃত্যু যেন সড়ক নিরাপত্তার ক্ষেত্রে নীতিনির্ধারকদের জন্য একটি কঠোর সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করে, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো প্রাণ অকালে ঝরে না পড়ে।