বিএনপির সাবেক মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ায় শূন্য ঘোষিত ঠাকুরগাঁও-১ (সদর) সংসদীয় আসনের উপনির্বাচনে দলীয় প্রার্থী চূড়ান্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে দলটি। গত শনিবার ১২ সেপ্টেম্বর রাতে দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত জাতীয় স্থায়ী কমিটির বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বৈঠক শেষে দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব অ্যাডভোকেট রুহুল কবির রিজভী সাংবাদিকদের জানান যে, আগামী ২৯ অক্টোবর এই আসনে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এবং এর অংশ হিসেবে আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে নয়াপল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয় থেকে দলীয় মনোনয়ন ফরম বিতরণ শুরু করা হবে। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী এই উপনির্বাচনের অন্যান্য কার্যক্রম পরিচালিত হবে এবং বিএনপি তার নিজস্ব দলীয় কাঠামোর মধ্য দিয়ে নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই প্রার্থী মনোনয়ন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ঠাকুরগাঁও-১ আসনের এই উপনির্বাচনে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ সময় নির্ধারণ করা হয়েছে আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর। এরপর ২৯ সেপ্টেম্বর মনোনয়ন ফরম বাছাই করা হবে এবং প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় রাখা হয়েছে ৭ অক্টোবর। আগামী ৮ অক্টোবর প্রার্থীদের মাঝে প্রতীক বরাদ্দ করা হবে এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়া শেষে আগামী ২৯ অক্টোবর নির্ধারিত দিনে ইভিএম বা ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে। বিএনপির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর মনোনয়ন ফরম জমা নেওয়ার কার্যক্রম শেষ হবে এবং পরবর্তীতে ১৮ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় দলের জাতীয় স্থায়ী কমিটির সমন্বয়ে গঠিত মনোনয়ন বোর্ডের সভায় চূড়ান্ত প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হবে। এই উপনির্বাচনকে কেন্দ্র করে ঠাকুরগাঁওয়ের স্থানীয় রাজনৈতিক অঙ্গনে ইতিমধ্যেই প্রার্থীদের দৌড়ঝাঁপ এবং মনোনয়নপ্রত্যাশীদের তৎপরতা বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে।

দলীয় মনোনয়ন বোর্ডের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকা ঠাকুরগাঁও-১ আসনের এই উপনির্বাচনে বিএনপি তাদের সাংগঠনিক শক্তি প্রদর্শনের একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছে। দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, অত্যন্ত স্বচ্ছ ও সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই এই গুরুত্বপূর্ণ আসনে যোগ্য এবং জনসমর্থিত প্রার্থীকে মনোনয়ন দেওয়া হবে। স্থানীয় নেতাকর্মী ও সাধারণ ভোটারদের মাঝেও এখন একটাই আলোচনা চলছে যে, সাবেক মহাসচিবের শূন্য আসনে বিএনপি কাকে চূড়ান্তভাবে মনোনয়ন দেয় এবং নির্বাচনী মাঠে বিরোধী দলগুলো কেমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলে। নির্বাচন কমিশনের কড়া নজরদারি এবং নিরপেক্ষ ভূমিকার ওপরই মূলত এই উপনির্বাচনের সার্বিক গ্রহণযোগ্যতা এবং সুষ্ঠু পরিবেশ অনেকটাই নির্ভর করছে বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনকে ঘিরে জাতীয় রাজনীতিতেও নানা সমীকরণ তৈরি হতে শুরু করেছে। সরকারের শীর্ষ পর্যায়ে পরিবর্তনের পর শূন্য হওয়া এই আসনে দলের হারানো বা ধরে রাখার লড়াইয়ে বিএনপির মনোনয়নপ্রক্রিয়া শেষ পর্যন্ত কতটা সুচারুভাবে সম্পন্ন হয়, সেদিকেই এখন সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে তা স্থানীয় গণতন্ত্রের চর্চাকে আরও বেশি শক্তিশালী করবে এবং সাধারণ মানুষের ভোটাধিকার প্রয়োগের উপযুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা প্রকাশ করছেন।