দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থাকে সম্পূর্ণ নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে পঞ্চগড় থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত সরাসরি ব্রডগেজ ও ডুয়েলগেজ লাইনে ট্রেন চলাচলের এক যুগান্তকারী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের বিশেষ অগ্রাধিকার প্রকল্পের আওতায় মোট ১০৭৭ কিলোমিটারের এই দীর্ঘ রেলপথটি দেশের ইতিহাসে সর্ববৃহৎ রেল রুট হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে। বিগত কয়েক দশক ধরে দেশের উত্তরাঞ্চল ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মধ্যে সরাসরি রেল যোগাযোগের যে দীর্ঘদিনের ব্যবধান ছিল, তা ঘুচিয়ে দিতে মোট পাঁচটি পৃথক প্রকল্পের সুসমন্বয়ে এই মেগা কর্মযজ্ঞ বাস্তবায়িত হচ্ছে। রেলওয়ে অপারেশন ও পরিবহন দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এই সুদীর্ঘ করিডরটি চালু হলে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে সরাসরি ট্রেন চলাচলের পথ সুগম হবে এবং প্রায় আড়াইশ নতুন ট্রেন পরিচালনা করা সম্ভব হবে, যা বর্তমান রেলওয়ে খাতের সক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। সাড়ে চার বছরের নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে এই প্রকল্পের কাজ শেষ করতে বাংলাদেশ রেলওয়ে ইতোমধ্যে আধুনিক ইঞ্জিন ও উচ্চক্ষমতা সম্পন্ন কোচ সংগ্রহের প্রক্রিয়া অত্যন্ত গতিশীল করেছে। দেশের দুই প্রান্তের ভৌগোলিক সীমানাকে এক সুতায় বাঁধার এই মহাপ্রকল্প বাস্তবায়িত হলে যাতায়াত ব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদী সংকটের অবসান ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই বিশাল রেল রুট বাস্তবায়নের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করছে টঙ্গী থেকে আখাউড়া, লাকসাম থেকে চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম থেকে দোহাজারী, সান্তাহার থেকে বগুড়া এবং বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জ পর্যন্ত ডুয়েল ও ব্রডগেজ লাইন নির্মাণের ৫টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প। প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকার এই বিশাল বাজেটের কাজ সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে তত্ত্বাবধায়ন করছে বর্তমান প্রশাসন, যাতে নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই পুরো নেটওয়ার্কটি কার্যকর করা সম্ভব হয়। রেলওয়ের প্রধান পরিকল্পনা কর্মকর্তা মো. রফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন যে, পশ্চিম ও উত্তরাঞ্চলের প্রান্তিক মানুষ কোনো ধরনের ভোগান্তি ছাড়াই সরাসরি সমুদ্র সৈকতে পৌঁছাতে পারবেন এবং এই রুট চালুর ফলে রেলওয়ের সামগ্রিক আয়ের একটি বিরাট উল্লম্ফন ঘটবে। এদিকে রেলপথ মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে, বর্তমান সরকারের মেয়াদেই এই মেগা প্রকল্পের বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা হবে এবং এর মাধ্যমে দেশের পর্যটন খাত ও অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যে এক অভাবনীয় রূপান্তর ঘটে যাবে। প্রশাসনিক সূত্রে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, কাজের মানে এবং সময়ের অপচয় রোধে সরকারের উচ্চপর্যায়ের কঠোর নজরদারি বজায় রয়েছে, যা বাস্তবায়নের পথকে আরও বেশি সুগম ও ত্রুটিমুক্ত করে তুলছে।

দীর্ঘদিন ধরে উত্তরাঞ্চলের যাত্রীদের রাজধানী ঢাকাসহ দেশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে যাতায়াত করতে গিয়ে যে চরম শিডিউল বিপর্যয় ও যানবাহন পরিবর্তনের ভোগান্তিতে পড়তে হতো, এই ট্রেন রুট চালু হলে তার চিরতরে অবসান ঘটবে। রেলওয়ে খাতের বিশেষজ্ঞদের মতে, বিপুল অঙ্কের এই বিনিয়োগ শুধু যাত্রীসাধারণের যাতায়াত স্বস্তিদায়কই করবে না, বরং পণ্য পরিবহন ও বাণিজ্যিক কার্যক্রমেও এক বিরাট গতির সঞ্চার করবে। পাহাড়ি জনপদ ও সমুদ্র উপকূলের মধ্যে সরাসরি ট্রেন যোগাযোগের এই অভাবনীয় মেলবন্ধন দেশের জিডিপি প্রবৃদ্ধিতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে এবং বর্তমান সরকারের লক্ষ্য অনুযায়ী একটি আধুনিক ও জনবান্ধব রেল নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে ঐতিহাসিক মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আশা প্রকাশ করছে যে, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কাজ সমাপ্ত হলে এই রুটটি দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম দীর্ঘ এবং লাভজনক রেল করিডর হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করবে, যা সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে সরাসরি প্রভাব ফেলবে।