সুনামগঞ্জের দিরাই উপজেলার আনোয়ারপুর গ্রামের এক দুরন্ত কিশোর সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের জীবনযাত্রা প্রথাগত সাফল্যের সংজ্ঞাকে বারবার প্রশ্নবিদ্ধ করেছে। শৈশবে তিনবার মেট্রিক পরীক্ষায় অকৃতকার্য হওয়া এই কিশোরের যাত্রাপথ যে আগামীর জাতীয় রাজনীতির অন্যতম প্রধান মেরুদণ্ড হয়ে উঠবে, তা ছিল অকল্পনীয়। পড়াশোনায় চরম বিমুখতা এবং নাটক ও যাত্রাপালার প্রতি তীব্র আসক্তি থাকা সত্ত্বেও অদম্য ইচ্ছাশক্তি তাঁকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়। আইনজীবী হিসেবে কর্মজীবন শুরু করে তিনি যখন রাজনীতির ময়দানে প্রবেশ করেন, তখন তাঁর শৈশবের মঞ্চনাটকের অভিজ্ঞতা এবং তীক্ষ্ণ বাচনভঙ্গি তাঁকে বামপন্থী রাজনীতির এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। সত্তরের নির্বাচনে প্রাদেশিক পরিষদের সদস্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ এবং পরবর্তীতে মহান মুক্তিযুদ্ধে সরাসরি অংশগ্রহণ তাঁর রাজনৈতিক ক্যারিয়ারে নতুন মাত্রা যোগ করে। স্বাধীনতার পর সদ্য স্বাধীন দেশের সংবিধান প্রণয়ন কমিটির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করে তিনি প্রমাণ করেন যে, জীবনের প্রাথমিক ব্যর্থতা কখনোই চূড়ান্ত গন্তব্য নির্ধারণ করে না।

তৃণমূলের মানুষের কাছে 'সেনদা' বা 'দুখু সেন' হিসেবে পরিচিত সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার ছিল প্রশংসা ও বিতর্কের এক অদ্ভুত মিশেল। বিশেষ করে হাওরাঞ্চলের প্রান্তিক কৃষক ও জনপদবাসীর অধিকার আদায়ে তিনি ছিলেন আপসহীন কণ্ঠস্বর। সাতবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার মাধ্যমে তিনি দিরাই-শাল্লার মানুষের অবিসংবাদিত নেতায় পরিণত হয়েছিলেন। তবে তাঁর এই দীর্ঘ রাজনৈতিক পথচলা সব সময় মসৃণ ছিল না; রেলমন্ত্রী থাকাকালীন ব্যক্তিগত সহকারীর গাড়িতে বিপুল অর্থ উদ্ধারের ঘটনাটি তাঁর ক্যারিয়ারে বড় ধরনের কালিমার লেপন দেয়, যা আজও রাজনৈতিক মহলে সমালোচনার খোরাক জোগায়। ভুক্তভোগী বা সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে তাঁর এই উত্থান-পতন ছিল ক্ষমতার দম্ভ ও জনসেবার এক জটিল সমীকরণ, যেখানে তিনি একদিকে যেমন সংসদীয় গণতন্ত্রের ধারক ছিলেন, অন্যদিকে বিতর্কিত কর্মকাণ্ডের কারণে জনদাবির মুখে পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের রাজনৈতিক দর্শন ও প্রশাসনিক কর্মকাণ্ডের বিপরীতে বিভিন্ন সময়ে নানা মহলে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। তাঁর রাজনৈতিক প্রতিপক্ষরা প্রায়শই তাঁর রসিকতা ও তীক্ষ্ণ বাচনভঙ্গিকে কৌশলগত আড়াল হিসেবে চিহ্নিত করতেন। তবে প্রশাসনিক দায়বদ্ধতার প্রশ্নে যখনই প্রশ্ন উঠেছে, তখনই তাঁকে কঠোর সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে। রেলমন্ত্রী থাকাকালীন দুর্নীতি দমন ও প্রশাসনিক স্বচ্ছতার অভাব নিয়ে যে বিতর্ক দানা বেঁধেছিল, তা আজও রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা হিসেবে বিবেচিত হয়। তাঁর অনুসারীরা দাবি করেন, তিনি ছিলেন একজন আপাদমস্তক রাজনীতিবিদ, যিনি ব্যক্তিগত ভুল থেকে শিক্ষা নিতে জানতেন এবং সংসদীয় রীতিনীতি প্রতিষ্ঠায় তাঁর অবদান ছিল অনস্বীকার্য। তবে প্রশাসনিক পর্যায়ে তদারকির যে ঘাটতি তাঁর সময়ে পরিলক্ষিত হয়েছিল, তা ভবিষ্যতে যেকোনো মন্ত্রীর জন্য একটি সতর্কবার্তা হয়ে থাকবে।

২০১৭ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের মৃত্যুতে একটি যুগের অবসান ঘটে, তবে তাঁর জীবনদর্শন আজও প্রাসঙ্গিক। সবচেয়ে বিস্ময়কর ও আবেগঘন অধ্যায়টি ছিল তাঁর শেষ বিদায়, যেখানে নিজের হাতে লাগানো চন্দনগাছের কাঠ দিয়েই সম্পন্ন হয় তাঁর দাহকার্য। জীবনের শুরুতে যে মাটিতে তিনি ব্যর্থতার গ্লানি নিয়ে বড় হয়েছিলেন, শেষ বিদায়ের সময় সেই মাটির চন্দনগাছই তাঁর চিতার জ্বালানি হয়েছে। তাঁর এই বর্ণিল জীবন প্রমাণ করে যে, রাজনীতি কেবল ক্ষমতার মসনদ নয়, বরং ব্যর্থতা ও সাফল্যের এক নিরন্তর লড়াই। বাংলাদেশের সংসদীয় ইতিহাসের পাতায় তিনি এমন একজন নেতা হিসেবে স্থায়ী আসন করে নিয়েছেন, যাঁর জীবন থেকে তরুণ প্রজন্ম ব্যর্থতার গ্লানি কাটিয়ে উঠে দেশ ও জাতির প্রয়োজনে আত্মনিয়োগ করার অনুপ্রেরণা নিতে পারে।