সম্প্রতি প্রকাশিত একটি বৈশ্বিক ডিজিটাল কর্মসংস্থান সূচক অনুযায়ী, বাংলাদেশ ফ্রিল্যান্সিং খাতে শীর্ষ দশ দেশের মধ্যে অন্যতম স্থান ধরে রেখেছে, যা দেশের তরুণ জনগোষ্ঠীর মধ্যে ডিজিটাল দক্ষতার প্রতি আগ্রহ ও সম্ভাবনার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। কিন্তু এই সাফল্যের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক গভীর সংকট: প্রয়োজনীয় দক্ষতার তীব্র ঘাটতি। ২০২২ সালের এক জরিপে দেখা গেছে, দেশের প্রায় ৬০% ফ্রিল্যান্সার মৌলিক বা মধ্যম স্তরের দক্ষতা নিয়ে কাজ করছেন, যেখানে উচ্চ-মূল্যের (high-value) কাজগুলোর জন্য অত্যাধুনিক প্রযুক্তিগত জ্ঞান ও বিশ্লেষণাত্মক দক্ষতার চাহিদা ক্রমশ বাড়ছে। এই দক্ষতার ব্যবধান কেবল সুযোগের অপচয়ই করছে না, বরং দেশের অর্থনীতির জন্য একটি সুদূরপ্রসারী চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। উদাহরণস্বরূপ, যেখানে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI), মেশিন লার্নিং (ML), ডেটা সায়েন্স, ব্লকচেইন এবং সাইবারসিকিউরিটির মতো ক্ষেত্রগুলোতে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতি ঘণ্টার আয় ৫০-১০০ ডলার বা তার বেশি, সেখানে আমাদের অধিকাংশ ফ্রিল্যান্সার গ্রাফিক্স ডিজাইন, ডেটা এন্ট্রি বা সাধারণ ওয়েব ডেভেলপমেন্টের মতো কাজে ৫-১৫ ডলারের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকছেন। এই পরিস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে, আমাদের বিদ্যমান শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা বৈশ্বিক বাজারের দ্রুত পরিবর্তনশীল চাহিদার সাথে তাল মেলাতে ব্যর্থ হচ্ছে, যার ফলে দেশের বিপুল সংখ্যক সম্ভাবনাময় তরুণ তাদের পূর্ণ সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে পারছেন না এবং জাতি হিসেবে আমরাও ডিজিটাল অর্থনীতির সম্পূর্ণ সুফল থেকে বঞ্চিত হচ্ছি।

ফ্রিল্যান্সিং ইকোনমির এই ক্রমবর্ধমান বিস্তার দেশের জিডিপিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখার সক্ষমতা রাখে, যা 'ডিজিটাল বাংলাদেশ' থেকে 'স্মার্ট বাংলাদেশ' গড়ার জাতীয় লক্ষ্যের সাথে সম্পূর্ণ সঙ্গতিপূর্ণ। তরুণদের আত্মকর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের এক বিশাল সুযোগ তৈরি হয়েছে এই খাতকে ঘিরে। কিন্তু এই অপার সম্ভাবনার সদ্ব্যবহার বাধাগ্রস্ত হচ্ছে উচ্চ-মূল্যের দক্ষতার অভাবে। বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন (UGC) অনুমোদিত দেশের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো প্রতি বছর কম্পিউটার বিজ্ঞান ও প্রকৌশল (CSE) এবং তথ্যপ্রযুক্তি (IT) বিষয়ক হাজার হাজার স্নাতক তৈরি করছে। দুঃখজনকভাবে, এই পাঠ্যক্রমগুলো প্রায়শই তত্ত্ব-নির্ভর এবং বৈশ্বিক ফ্রিল্যান্সিং বাজারের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবহারিক ও আপডেটেড দক্ষতার অভাব পরিলক্ষিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, আধুনিক সফটওয়্যার ডেভেলপমেন্টে অত্যাবশ্যকীয় সর্বশেষ প্রযুক্তিগত কাঠামো (যেমন React, Angular, Vue.js), ক্লাউড কম্পিউটিং প্ল্যাটফর্ম (যেমন AWS, Azure, Google Cloud), কন্টেইনারাইজেশন টেকনোলজি (যেমন Docker, Kubernetes) এবং অ্যাডভান্সড ডেটা অ্যানালিটিক্স টুলস (যেমন Python-এর Pandas, NumPy, Scikit-learn লাইব্রেরি, R) সম্পর্কে গভীর ব্যবহারিক জ্ঞান অধিকাংশ স্নাতকের থাকে না। ফলস্বরূপ, একজন নবীন স্নাতক আন্তর্জাতিক ফ্রিল্যান্সিং প্ল্যাটফর্মে কাজ খুঁজতে গিয়ে দেখেন যে তার অর্জিত জ্ঞান বর্তমান চাহিদার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নয়, যার কারণে তারা কেবল নিম্ন-মূল্যের কাজগুলোতেই সীমাবদ্ধ থাকতে বাধ্য হন অথবা ব্যাপক পুনঃপ্রশিক্ষণের প্রয়োজন হয়। এই অসামঞ্জস্যতা কেবল ব্যক্তিগত উপার্জনের সুযোগকেই সীমিত করে না, বরং দেশের সামগ্রিক ফ্রিল্যান্সিং অর্থনীতির উচ্চ-মূল্যের কাজ ধরার সক্ষমতাকেও দুর্বল করে দেয় এবং আমাদের তরুণ ডিজিটাল প্রতিভারা দেশের বাইরে চলে যেতে বাধ্য হন, যা এক ধরনের 'ডিজিটাল ব্রেইন ড্রেন' হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

দক্ষতার এই ব্যবধান কেবল একাডেমিক সিলেবাসের সীমাবদ্ধতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি কারিগরি ও বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ এবং শিল্প-সম্পর্কের ক্ষেত্রেও প্রতিফলিত। জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (NSDA) দেশের দক্ষতা উন্নয়ন কার্যক্রমের মান নির্ধারণ ও সমন্বয়ের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তাদের ন্যাশনাল কোয়ালিফিকেশন ফ্রেমওয়ার্ক (NQF) থাকা সত্ত্বেও, ফ্রিল্যান্সিংয়ের দ্রুত বিবর্তনশীল ক্ষেত্রগুলোর জন্য সুনির্দিষ্ট, আপডেটেড ও আন্তর্জাতিক মানের দক্ষতা মানদণ্ড প্রণয়নে এখনও অনেক কাজ বাকি। কারিগরি শিক্ষা অধিদপ্তর কর্তৃক পরিচালিত বিভিন্ন পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট ও কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলো যদিও ব্যবহারিক দক্ষতা উন্নয়নে কাজ করছে, তাদের সিলেবাসও অনেক ক্ষেত্রে দ্রুত পরিবর্তনশীল প্রযুক্তিগত চাহিদা পূরণে ব্যর্থ হচ্ছে। যেমন, তারা হয়তো মৌলিক ওয়েব ডেভেলপমেন্ট শেখাচ্ছে, কিন্তু আধুনিক UI/UX ডিজাইন, মোবাইল অ্যাপ্লিকেশন ডেভেলপমেন্ট (iOS/Android), ব্লকচেইন অ্যাপ্লিকেশন বা অ্যাডভান্সড সাইবারসিকিউরিটি অ্যানালাইসিসের মতো উচ্চ-চাহিদার ক্ষেত্রগুলোতে প্রশিক্ষণের সুযোগ সীমিত। এর পাশাপাশি, অনেক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানই মানসম্মত প্রশিক্ষক, অত্যাধুনিক ল্যাব সুবিধা এবং বাস্তবসম্মত প্রকল্প ভিত্তিক প্রশিক্ষণের অভাবে ভুগছে। SEIP (Skills for Employment Investment Program) এর মতো সরকারি উদ্যোগগুলো দক্ষতা উন্নয়নে বিনিয়োগ করলেও, তাদের ফোকাস প্রায়শই প্রথাগত শিল্প বা মৌলিক ডিজিটাল দক্ষতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে। উচ্চ-মূল্যের ফ্রিল্যান্সিং খাতের জন্য বিশেষায়িত প্রশিক্ষণ, যেখানে একজন ফ্রিল্যান্সারকে কেবল প্রযুক্তিগত জ্ঞানই নয়, বরং মার্কেটপ্লেস কৌশল, আন্তর্জাতিক ক্লায়েন্টদের সাথে যোগাযোগের শিষ্টাচার, আইনি দিক (যেমন কপিরাইট, ডেটা প্রাইভেসি) এবং আর্থিক ব্যবস্থাপনার মতো বিষয়গুলোতেও পারদর্শী করে তোলা হবে, এমন সমন্বিত কর্মসূচির অভাব স্পষ্ট। এই ধরনের প্রশিক্ষণ ছাড়া আমাদের ফ্রিল্যান্সাররা বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ছেন এবং বিপুল সম্ভাবনাময় একটি খাত তার পূর্ণ ক্ষমতা অনুযায়ী বিকশিত হতে পারছে না।

বাংলাদেশ শিক্ষা তথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো (BANBEIS) এর তথ্য অনুযায়ী, দেশের উচ্চশিক্ষা ও কারিগরি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো থেকে প্রতি বছর লক্ষাধিক শিক্ষার্থী বিভিন্ন বিষয়ে ডিগ্রি বা ডিপ্লোমা নিয়ে বের হচ্ছেন। কিন্তু তাদের মধ্যে কতজন আন্তর্জাতিক ফ্রিল্যান্সিং বাজারে সফলভাবে টিকে থাকতে পারছেন, উচ্চ আয় করতে পারছেন, অথবা কোন কোন ক্ষেত্রে তারা দক্ষতার অভাবে পিছিয়ে পড়ছেন, তার সুনির্দিষ্ট ও গভীর বিশ্লেষণমূলক উপাত্তের অভাব রয়েছে। এই উপাত্তের অনুপস্থিতি নীতিনির্ধারকদের জন্য সঠিক পদক্ষেপ গ্রহণে একটি বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। পর্যাপ্ত তথ্য না থাকায়, সরকার বা সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো কার্যকরভাবে দক্ষতা উন্নয়ন কর্মসূচি প্রণয়ন করতে পারছে না। ফলে, দেশ অর্থনৈতিকভাবে এক বিশাল সুযোগের অপচয় করছে। যদি আমাদের তরুণরা উচ্চ-মূল্যের ফ্রিল্যান্সিং কাজগুলো ধরতে পারতেন, তবে তা দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার যোগ করতে পারত। বিশ্বজুড়ে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং অটোমেশন প্রযুক্তির দ্রুত প্রসারের সাথে সাথে, মৌলিক এবং পুনরাবৃত্তিমূলক ফ্রিল্যান্সিং কাজগুলোর চাহিদা ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। ভবিষ্যতে কেবল সৃজনশীলতা, জটিল সমস্যা সমাধান, এবং অত্যাধুনিক প্রযুক্তিগত দক্ষতা সম্পন্ন ফ্রিল্যান্সাররাই টিকে থাকতে পারবেন। যদি বাংলাদেশ এই পরিবর্তনের সাথে তাল মেলাতে ব্যর্থ হয়, তবে বৈশ্বিক ফ্রিল্যান্সিং বাজারে তার বর্তমান সুবিধাজনক অবস্থান হুমকির মুখে পড়বে। তাই, একটি সমন্বিত ও দূরদর্শী জাতীয় কৌশল প্রণয়ন এই মুহূর্তে অপরিহার্য, যা কেবল বর্তমান চাহিদা পূরণ করবে না, বরং ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায়ও আমাদের তরুণদের প্রস্তুত করবে।

উৎস: ফ্রিল্যান্সিং ইকোনমি সার্ভে, ২০২৪ (অনুমানিক উপাত্ত)

সুপারিশ

• বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন (UGC) অবিলম্বে প্রতিটি পাবলিক ও প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার বিজ্ঞান ও প্রকৌশল বিষয়ক পাঠ্যক্রম প্রতি দুই বছর অন্তর আন্তর্জাতিক ফ্রিল্যান্সিং বাজারের চাহিদা অনুযায়ী হালনাগাদ করার জন্য একটি বাধ্যতামূলক নীতিমালা প্রণয়ন করুক। এই নীতিমালার অধীনে ইন্ডাস্ট্রি এক্সপার্ট, সফল ফ্রিল্যান্সার এবং আন্তর্জাতিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিদের সমন্বয়ে একটি স্থায়ী কমিটি গঠন করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, মেশিন লার্নিং, ব্লকচেইন, ক্লাউড কম্পিউটিং ও সাইবারসিকিউরিটির মতো উচ্চ-মূল্যের ক্ষেত্রগুলোতে ব্যবহারিক ও প্রকল্প-ভিত্তিক শিক্ষাকে বাধ্যতামূলক করা হোক এবং ইন্ডাস্ট্রি-একাডেমিয়া পার্টনারশিপের মাধ্যমে ইন্টার্নশিপ ও মেন্টরশিপ প্রোগ্রাম চালু করা হোক।
• জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (NSDA) ফ্রিল্যান্সিং খাতের জন্য একটি স্বতন্ত্র ও বিস্তারিত ন্যাশনাল অক্যুপেশনাল স্কিল স্ট্যান্ডার্ড (NOSS) দ্রুত প্রণয়ন এবং বাস্তবায়ন করুক। এই NOSS আন্তর্জাতিক স্বীকৃত সার্টিফিকেশন যেমন CompTIA, AWS Certified Developer, Google Professional Cloud Developer, Certified Ethical Hacker (CEH) এর সাথে সংগতিপূর্ণ হবে, যাতে কারিগরি শিক্ষা অধিদপ্তর এর আওতাধীন প্রতিষ্ঠানগুলো এবং অন্যান্য বেসরকারি প্রশিক্ষণ প্রদানকারীরা এই মানদণ্ড অনুসরণ করে প্রশিক্ষণ প্রদান করতে বাধ্য থাকে এবং প্রশিক্ষণের গুণগত মান নিশ্চিত হয়। একই সাথে, BANBEIS এর সাথে যৌথভাবে ফ্রিল্যান্সারদের দক্ষতা, আয় ও কর্মসংস্থান বিষয়ক একটি নিয়মিত ও বিস্তারিত ডেটা ট্র্যাকিং সিস্টেম গড়ে তোলা হোক।
• দক্ষতার জন্য বিনিয়োগ কর্মসূচি (SEIP) উচ্চ-মূল্যের ফ্রিল্যান্সিং দক্ষতার জন্য একটি বিশেষায়িত অর্থায়ন ও প্রশিক্ষণ প্রকল্প চালু করুক। এই প্রকল্পের আওতায়, নির্বাচিত তরুণদের জন্য আন্তর্জাতিক মানের অনলাইন প্ল্যাটফর্মের (যেমন Coursera, Udemy Business, edX for Business) প্রিমিয়াম সাবস্ক্রিপশন, সফল ফ্রিল্যান্সারদের দ্বারা পরিচালিত মেন্টরশিপ প্রোগ্রাম এবং আন্তর্জাতিক ক্লায়েন্টদের সাথে কাজের সুযোগ তৈরিতে সহায়তা প্রদান করা হোক। এই প্রোগ্রামটি ফ্রিল্যান্সারদের প্রযুক্তিগত দক্ষতার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ব্যবসায়িক যোগাযোগ, প্রকল্প ব্যবস্থাপনা, আইনি দিক এবং আর্থিক ব্যবস্থাপনার কৌশল শেখার সুযোগ দেবে।