সম্প্রতি, World Bank-এর 'Sustainable Coastal and Marine Tourism Project' সংক্রান্ত এক প্রাথমিক প্রতিবেদনে বাংলাদেশের সমুদ্র সৈকতগুলির পরিবেশগত মানোন্নয়ন এবং পর্যটন অবকাঠামো উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগের সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এই প্রতিবেদন এমন এক সময়ে প্রকাশিত হলো যখন আন্তর্জাতিক পর্যটন মানচিত্র ব্লু ফ্ল্যাগ (Blue Flag) সনদপ্রাপ্ত সৈকতগুলিকে পরিবেশবান্ধব এবং নিরাপদ গন্তব্য হিসেবে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে। বিশ্বজুড়ে প্রায় ৫০টি দেশে ৪,০০০-এরও বেশি সমুদ্র সৈকত ও মেরিনা এই মর্যাদাপূর্ণ সনদ অর্জন করেছে, যা কেবল একটি পরিবেশগত স্বীকৃতি নয়, বরং পর্যটকদের কাছে একটি বিশ্বস্ত ব্র্যান্ড। দুঃখজনক হলেও সত্য, দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশ যেমন ভারত, পাকিস্তানের কিছু সৈকত ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জন করলেও, বাংলাদেশের কোনো সমুদ্র সৈকত এখনো এই আন্তর্জাতিক মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি। এই শূন্যতা বাংলাদেশের সম্ভাবনাময় উপকূলীয় পর্যটন খাতের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ, যা সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ সরকারকে দ্রুত সমাধানের পথ খুঁজতে উৎসাহিত করছে।

ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জনের জন্য কঠোর পরিবেশগত, শিক্ষাগত, নিরাপত্তা ও প্রবেশাধিকার সংক্রান্ত মানদণ্ড পূরণ করতে হয়। এর মধ্যে রয়েছে পানির গুণমান, পরিবেশ ব্যবস্থাপনা, পরিবেশ শিক্ষা ও তথ্য এবং নিরাপত্তা ও পরিষেবা। উদাহরণস্বরূপ, সৈকতের পানিকে ইউরো স্ট্যান্ডার্ডের মতো উচ্চমানের হতে হয়, যেখানে ই.কোলাই এবং এন্টারোকক্কাইয়ের মতো ব্যাকটেরিয়া নির্দিষ্ট মাত্রার নিচে থাকতে হবে। বাংলাদেশের দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকত কক্সবাজার এবং অন্যান্য জনপ্রিয় গন্তব্য যেমন সেন্ট মার্টিন দ্বীপ বা কুয়াকাটায় এখনো পর্যন্ত এই কঠোর মানদণ্ড বজায় রাখার জন্য পর্যাপ্ত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা, পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা এবং নিয়মিত পানি পরীক্ষা কার্যক্রমের অভাব সুস্পষ্ট। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় উপকূলীয় অঞ্চলে পরিবেশ সুরক্ষায় বিভিন্ন প্রকল্প হাতে নিলেও, ব্লু ফ্ল্যাগ এর মতো আন্তর্জাতিক সার্টিফিকেশন অর্জনের জন্য যে সমন্বিত ও নিবিড় প্রচেষ্টা প্রয়োজন, তার বাস্তবায়ন এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে। ADB (Asian Development Bank) এর সহায়তায় পরিচালিত কিছু উপকূলীয় সুরক্ষা প্রকল্প থাকলেও, সেগুলির প্রধান লক্ষ্য পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষা হলেও সরাসরি ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণের দিকটি এখনো অগ্রাধিকার পায়নি।

ব্লু ফ্ল্যাগ স্ট্যাটাস শুধু পরিবেশগত মানোন্নয়নের প্রতীক নয়, এটি একটি দেশের পর্যটন অর্থনীতিতে গুণগত পরিবর্তন আনতে সক্ষম। যেসব দেশে ব্লু ফ্ল্যাগ সৈকত রয়েছে, সেখানে পর্যটকদের আগমন উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পায়, বিশেষ করে পরিবেশ সচেতন পর্যটকদের কাছে এই সৈকতগুলি পছন্দের গন্তব্য হয়ে ওঠে। স্পেন, গ্রীস বা তুরস্কের মতো দেশগুলিতে ব্লু ফ্ল্যাগ সৈকতগুলি তাদের পর্যটন আয়ের একটি বড় অংশ নিশ্চিত করে। এই সনদ পর্যটন শিল্পের সাথে জড়িত স্থানীয় জনগোষ্ঠী, হোটেল মালিক, ট্যুর অপারেটর এবং অন্যান্য সেবা প্রদানকারীদের জন্য নতুন অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরি করে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে, ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জন সম্ভব হলে দেশের ব্র্যান্ডিং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নতুন মাত্রা পাবে, যা সরাসরি বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে সহায়ক হবে। বর্তমান জাতীয় পর্যটন নীতি, ২০১০-এ টেকসই পর্যটনের উপর জোর দেওয়া হলেও, ব্লু ফ্ল্যাগ এর মতো নির্দিষ্ট আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অর্জনের জন্য সুনির্দিষ্ট কর্মপরিকল্পনা এবং বিনিয়োগের অভাব রয়েছে। পর্যটন মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ পর্যটন বোর্ডকে এ বিষয়ে আরও সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে হবে এবং বেসরকারি খাতের বিনিয়োগ আকর্ষণে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে।

ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জনের পথে বাংলাদেশের সামনে কিছু গুরুতর চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম হলো উপকূলীয় অঞ্চলে অপরিকল্পিত নগরায়ন, শিল্প বর্জ্য এবং পলিথিনের মতো কঠিন বর্জ্যের অব্যবস্থাপনা, যা সমুদ্রের পানির গুণমানকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করছে। এছাড়া, সৈকতে পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পর্যাপ্ত সংখ্যক প্রশিক্ষিত লাইফগার্ডের অভাব, প্রয়োজনীয় প্রাথমিক চিকিৎসা সুবিধার অপ্রতুলতা এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য প্রবেশাধিকারের অভাব ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণের পথে বড় বাধা। বাংলাদেশ সরকার উপকূলীয় অঞ্চলের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে বিভিন্ন আইন প্রণয়ন করলেও, সেগুলির কঠোর প্রয়োগের অভাবে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যাচ্ছে না। World Bank এবং ADB এর মতো উন্নয়ন সহযোগীরা পরিবেশবান্ধব পর্যটন উন্নয়নে কারিগরি ও আর্থিক সহায়তা দিতে আগ্রহী হলেও, স্থানীয় পর্যায়ে সক্ষমতার অভাব এবং আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয়ের অভাবে প্রকল্প বাস্তবায়ন প্রায়শই ধীরগতিতে চলে। এই প্রতিবন্ধকতাগুলি কাটিয়ে উঠতে একটি সুসংহত এবং দীর্ঘমেয়াদী কৌশল গ্রহণ করা অপরিহার্য।

উৎস: Foundation for Environmental Education (FEE) বার্ষিক প্রতিবেদন, ২০২২; UNWTO পর্যটন পরিসংখ্যান, ২০২১-২২; World Bank এবং ADB এর উপকূলীয় উন্নয়ন সমীক্ষা, ২০১৯-২১ (বাংলাদেশের উপাত্ত আনুমানিক ও পর্যবেক্ষণ-ভিত্তিক)।

সুপারিশ

• সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় (পর্যটন মন্ত্রণালয় ও পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়) কর্তৃক একটি সুনির্দিষ্ট 'ব্লু ফ্ল্যাগ অ্যাকশন প্ল্যান' প্রণয়ন করা হোক, যেখানে 'জাতীয় পর্যটন নীতি, ২০১০' এর সংশোধনী এনে ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড অর্জনের জন্য একটি রোডম্যাপ এবং সময়সীমা নির্ধারণ করা হবে। এই পরিকল্পনায় World Bank এবং ADB-এর কারিগরি সহায়তা ও আর্থিক অংশীদারিত্ব নিশ্চিত করা যেতে পারে।
• বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক কক্সবাজারের সুগন্ধা পয়েন্ট বা ইনানি সৈকতের মতো নির্দিষ্ট একটি পাইলট সৈকতকে ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণের জন্য নির্বাচন করে একটি বিশেষ প্রকল্প হাতে নেওয়া হোক। এই প্রকল্পের আওতায় সমুদ্রের পানির গুণমান নিয়মিত পর্যবেক্ষণের জন্য অত্যাধুনিক ল্যাব স্থাপন, কঠিন বর্জ্য ব্যবস্থাপনার জন্য সমন্বিত পরিকল্পনা (যেমন: বর্জ্য পৃথকীকরণ ও পুনর্ব্যবহার), এবং প্রশিক্ষিত লাইফগার্ড ও অন্যান্য জরুরি সেবার জন্য স্থায়ী অবকাঠামো নির্মাণ করা হোক।
• স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানসমূহকে (যেমন: কক্সবাজার পৌরসভা, জেলা পরিষদ) ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড বজায় রাখার জন্য ক্ষমতা ও বাজেট বরাদ্দ বৃদ্ধি করা হোক। পাশাপাশি, 'পর্যটন পুলিশ' এবং 'বাংলাদেশ কোস্ট গার্ড'-এর সমন্বয়ে একটি বিশেষ টাস্কফোর্স গঠন করে সৈকতের পরিবেশগত নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং পরিবেশ দূষণ রোধে বিদ্যমান 'পরিবেশ সংরক্ষণ আইন, ১৯৯৫' ও 'বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন, ২০১২' এর কঠোর প্রয়োগ নিশ্চিত করা হোক।