দীর্ঘ প্রায় দুই দশক ধরে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর চোখ ফাঁকি দিয়ে আত্মগোপনে থাকা চাঁদপুরের ফরিদগঞ্জের আলোচিত সন্ত্রাসী মো. মাসুদুল করিম ওরফে কিলার মাসুদ অবশেষে পুলিশের জালে ধরা পড়েছেন। গত ১৮ আগস্ট গভীর রাতে চট্টগ্রাম নগরীর ডবলমুরিং এলাকায় বিশেষ অভিযান চালিয়ে ফরিদগঞ্জ থানা ও ডবলমুরিং থানা পুলিশের যৌথ দল তাকে গ্রেপ্তার করে। ফরিদগঞ্জ উপজেলার চরদুঃখিয়া পশ্চিম ইউনিয়নের মৃত আবদুল হালিম ভূইয়ার সন্তান এই মাসুদুল করিম মূলত ঢাকাই আন্ডারওয়ার্ল্ডের একসময়ের ত্রাস পিচ্চি হান্নানের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। ২০০৪ সালে র‌্যাবের অভিযানে পিচ্চি হান্নান নিহত হওয়ার পর থেকেই মাসুদুল করিম গা ঢাকা দেন। তার বিরুদ্ধে একাধিক মামলা বিচারাধীন রয়েছে এবং একটি মামলায় আদালত তাকে ১৪ বছরের কারাদণ্ড প্রদান করেছেন। দীর্ঘ সময় ধরে পলাতক থাকলেও প্রযুক্তিগত নজরদারি এবং গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে তার অবস্থান নিশ্চিত হওয়ার পর এএসআই জুমায়েত হোসেন ও মাসুদ আলমের নেতৃত্বে পরিচালিত অভিযানে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। বর্তমানে তাকে ফরিদগঞ্জ থানা হেফাজতে রাখা হয়েছে এবং আইনি প্রক্রিয়া শেষে তাকে কারাগারে প্রেরণের প্রস্তুতি চলছে।

মাসুদুল করিমের গ্রেপ্তারের খবরে ফরিদগঞ্জ এলাকায় জনমনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে, কারণ একসময়ের এই দাপুটে সন্ত্রাসী রাজনৈতিক ছত্রছায়ায় এলাকায় একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন। স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, চাঁদপুর জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সভাপতি ও তৎকালীন সংসদ সদস্য প্রয়াত ড. শামছুল হক ভূইয়ার হাত ধরে তিনি রাজনীতিতে প্রবেশ করেন এবং এক পর্যায়ে উপজেলা যুবলীগের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন। রাজনীতিতে যুক্ত হওয়ার আড়ালে তিনি এলাকায় অস্ত্রধারী সন্ত্রাসী হিসেবে নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ভুক্তভোগীদের অভিযোগ, সেই সময়ে তার নাম শুনলেই সাধারণ মানুষ ভয়ে তটস্থ থাকত এবং তার বিরুদ্ধে মুখ খোলার সাহস কেউ পেত না। দীর্ঘ সময় তিনি রাজনীতির আড়ালে অপরাধ কর্মকাণ্ড পরিচালনা করেছেন বলে স্থানীয় রাজনৈতিক ও সাধারণ মহলে বিস্তর অভিযোগ রয়েছে। তার গ্রেপ্তারের মাধ্যমে সেই সময়ের আতঙ্কিত পরিবেশের সাথে জড়িতদের দায়বদ্ধতার বিষয়টি পুনরায় সামনে এসেছে এবং ভুক্তভোগী পরিবারগুলো এখন ন্যায়বিচারের প্রত্যাশা করছে।

পুলিশ প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, মাসুদুল করিমের গ্রেপ্তারের বিষয়টি অত্যন্ত সংবেদনশীল, কারণ তিনি দীর্ঘদিন ধরে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীকে বিভ্রান্ত করে আত্মগোপনে ছিলেন। ফরিদগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মোহাম্মদ এরশাদ উল্যাহ জানিয়েছেন যে, অপরাধী যেই হোক না কেন, দীর্ঘদিনের পলাতক আসামিদের আইনের আওতায় আনতে পুলিশ বদ্ধপরিকর। তার গ্রেপ্তারের পর মামলার তদন্তকারী কর্মকর্তারা নতুন করে তথ্য সংগ্রহের কাজ শুরু করেছেন, যা দীর্ঘদিনের ঝুলে থাকা আইনি প্রক্রিয়াকে গতিশীল করবে বলে আশা করা হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আদালতে তাকে সোপর্দ করার পর পরবর্তী আইনি পদক্ষেপের মাধ্যমে তার বিরুদ্ধে থাকা অন্যান্য মামলার বিষয়টিও খতিয়ে দেখা হবে। অপরাধীদের রাজনৈতিক পরিচয় বা অতীতের প্রভাব এখানে কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াবে না বলে পুলিশের পক্ষ থেকে আশ্বস্ত করা হয়েছে।

কিলার মাসুদের এই গ্রেপ্তার কেবল একজন আসামিকে আইনের আওতায় আনা নয়, বরং এটি অপরাধীদের অভয়ারণ্য হিসেবে গড়ে ওঠা চক্রগুলোর জন্য একটি সতর্কবার্তা। দীর্ঘ দুই দশকের পলাতক জীবন শেষে তার গ্রেপ্তার প্রমাণ করে যে, আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর নজরদারি এড়িয়ে অপরাধ করে পার পাওয়ার সুযোগ ক্রমশ কমে আসছে। এই ঘটনার প্রভাব ভবিষ্যতে স্থানীয় রাজনীতি ও অপরাধ জগতের ওপর পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সাধারণ মানুষের প্রত্যাশা, শুধু গ্রেপ্তারই নয়, বরং দ্রুত বিচারিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে যেন তাকে তার কর্মকাণ্ডের উপযুক্ত শাস্তি প্রদান করা হয়, যাতে সমাজে আইনের শাসন সুসংহত থাকে এবং ভবিষ্যতে কেউ যেন রাজনৈতিক প্রভাব ব্যবহার করে অপরাধ জগত গড়ে তোলার সাহস না পায়।