গত ১৭ আগস্ট দিবাগত রাত ৩টার দিকে কুমিল্লা-নোয়াখালী মহাসড়কের সদর দক্ষিণ থানার লালমাই বাজার এলাকায় জেলা গোয়েন্দা পুলিশের (ডিবি) বিশেষ অভিযানে আন্তঃজেলা ডাকাত চক্রের পাঁচ সদস্যকে গ্রেফতার করা হয়েছে। গোপন সংবাদের ভিত্তিতে ডিবি পুলিশ জানতে পারে যে, একটি সংঘবদ্ধ চক্র ডাকাতির উদ্দেশ্যে ওই এলাকায় অবস্থান নিয়েছে। অভিযানের সময় ডাকাতির কাজে ব্যবহৃত একটি পিকআপ ভ্যান থেকে দুজনকে এবং পুলিশের উপস্থিতি টের পেয়ে মোটরসাইকেলে করে পালানোর চেষ্টাকালে বাকি তিনজনকে আটক করা হয়। গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে চক্রটির কথিত সর্দার জহিরুল ইসলাম প্রধানিয়া ফারুকসহ বাকি চারজন চাঁদপুর জেলার বিভিন্ন উপজেলার বাসিন্দা। প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে তারা স্বীকার করেছে যে, কুমিল্লার পদুয়ার বাজার এলাকায় একত্রিত হয়ে তারা কুমিল্লা-চাঁদপুর মহাসড়কের পরানপুর বাজার এলাকায় বড় ধরনের ডাকাতি সংঘটনের পরিকল্পনা করেছিল। পুলিশের সময়োচিত হস্তক্ষেপে একটি বড় ধরনের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড ঘটার আগেই চক্রটিকে নির্মূল করা সম্ভব হয়েছে।

গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে প্রধান হোতা জহিরুল ইসলাম প্রধানিয়ার বিরুদ্ধে ইতোমধ্যেই চাঁদপুর জেলার বিভিন্ন থানায় পাঁচটি নিয়মিত মামলা বিচারাধীন রয়েছে। তার সহযোগীরা হলো হাজীগঞ্জের মো. মামুন মিজী, ফরিদগঞ্জের মো. কবির ভূইয়া, চাঁদপুর সদরের মো. রবিউল আলম এবং ফরিদগঞ্জের মো. নজরুল ইসলাম। দীর্ঘ সময় ধরে তারা চট্টগ্রাম বিভাগের বিভিন্ন জেলায় অপরাধ কর্মকাণ্ড চালিয়ে আসছিল বলে পুলিশ নিশ্চিত করেছে। অভিযানের সময় তাদের কাছ থেকে ডাকাতির কাজে ব্যবহৃত একটি লোহার বোল্ট কাটার, সেলাই রেঞ্জ, প্লাস, লোহার রড, দুটি কিরিজ ও একটি হাসুয়াসহ বিভিন্ন দেশীয় অস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছে। স্থানীয় সূত্র ও পুলিশের তথ্যমতে, দীর্ঘদিন ধরে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের সাথে জড়িত থাকার পরও বারবার জামিনে বেরিয়ে এসে তারা পুনরায় একই ধরণের অপরাধে জড়িয়ে পড়ছে, যা স্থানীয় জনমনে চরম উদ্বেগ ও আতঙ্কের সৃষ্টি করেছে। ভুক্তভোগীদের ভাষ্যমতে, অপরাধের এই চক্রটি অত্যন্ত ধূর্ত এবং তারা নিয়মিত রুট পরিবর্তন করে ডাকাতি কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছিল।

পুলিশ প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, গ্রেফতারকৃতদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে এবং তাদের রিমান্ডে নিয়ে আরও বিস্তারিত তথ্য উদঘাটনের চেষ্টা করা হবে। এই চক্রটি শুধুমাত্র কুমিল্লা বা চাঁদপুরেই নয়, বরং বৃহত্তর চট্টগ্রাম বিভাগের বিভিন্ন এলাকায় তাদের নেটওয়ার্ক বিস্তৃত করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পুলিশ কর্মকর্তাদের মতে, মহাসড়কে ডাকাতি প্রতিরোধে গোয়েন্দা নজরদারি আরও বৃদ্ধি করা হয়েছে এবং আন্তঃজেলা ডাকাত চক্রগুলোকে চিহ্নিত করে তাদের আইনের আওতায় আনতে নিয়মিত অভিযান অব্যাহত রয়েছে। স্থানীয়দের প্রত্যাশা, সর্দার জহিরুলসহ এই চক্রের প্রতিটি সদস্য যেন কঠোর শাস্তির আওতায় আসে, যাতে তারা ভবিষ্যতে আর কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে যুক্ত হতে না পারে। স্থানীয় পর্যায়ে এই গ্রেফতারের ঘটনাটি অপরাধীদের জন্য একটি সতর্কবার্তা হিসেবে দেখছেন সচেতন নাগরিকরা।

মহাসড়কগুলোতে পণ্যবাহী যানবাহন ও যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এখন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই ধরনের সংঘবদ্ধ চক্রের সক্রিয়তা সাধারণ মানুষের যাতায়াত ও পণ্য পরিবহনের নিরাপত্তা বিঘ্নিত করছে। গ্রেফতারকৃতদের কাছ থেকে উদ্ধারকৃত সরঞ্জামাদি প্রমাণ করে যে তারা অত্যন্ত সুপরিকল্পিতভাবে ডাকাতির প্রস্তুতি নিয়েছিল। এই ঘটনার পরবর্তী আইনি প্রক্রিয়ার দিকে এখন স্থানীয় প্রশাসন ও সাধারণ মানুষের নজর রয়েছে, কারণ অপরাধীরা বারবার গ্রেফতার হয়েও জামিনে মুক্তি পাওয়ায় অপরাধের পুনরাবৃত্তি ঘটছে। পরিবহন খাতে শৃঙ্খলা ফেরাতে এবং মহাসড়কে নিরাপদ পরিবেশ বজায় রাখতে পুলিশের নিয়মিত টহল ও গোয়েন্দা তৎপরতা আরও জোরদার করা এখন সময়ের দাবি হয়ে দাঁড়িয়েছে।