২০২২ সালের World Press Freedom Index-এ ১৮০টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান ১৬২তম। এই পরিসংখ্যান কেবল একটি সংখ্যা নয়, এটি বাংলাদেশের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং তথ্যের অবাধ প্রবাহের একটি ভয়াবহ চিত্র তুলে ধরে। বিশেষ করে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন (ডিএসএ), ২০১৮ কার্যকর হওয়ার পর থেকে সাংবাদিক ও সম্পাদকদের বিরুদ্ধে দায়ের হওয়া মামলার সংখ্যা এবং গ্রেপ্তারির ঘটনাগুলো তথ্যের অধিকারকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছে। ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)-এর এক গবেষণা অনুযায়ী, আইনটি প্রয়োগের ফলে সংবাদকর্মীদের মধ্যে এক ধরনের ভীতি এবং স্ব-আরোপিত সেন্সরশিপ তৈরি হয়েছে, যা গণতন্ত্রের জন্য অশনি সংকেত।

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন প্রণয়নের মূল উদ্দেশ্য ছিল সাইবার অপরাধ দমন করা এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। তবে, আইনের ২৫, ২৮, ২৯, ৩১ এবং ৩৫ ধারার মতো কিছু ধারা প্রায়শই ভিন্নমত দমন এবং সমালোচনামূলক সাংবাদিকতাকে লক্ষ্যবস্তু করতে ব্যবহৃত হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। সাংবাদিকরা বলছেন, এই ধারাগুলোর ভাষা অস্পষ্ট এবং ব্যাখ্যার সুযোগ থাকায়, ইচ্ছামতো এর অপপ্রয়োগ করা সম্ভব হচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, ‘মানহানিকর তথ্য প্রকাশ’ বা ‘আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি ঘটানো’-এর মতো অভিযোগের ভিত্তিতে দ্রুত মামলা দায়ের করা হয়, যেখানে অভিযুক্তকে জামিন পেতেও দীর্ঘসূত্রিতা পোহাতে হয়। এতে একদিকে যেমন সংবাদকর্মীদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে বাধা সৃষ্টি হচ্ছে, অন্যদিকে জনস্বার্থ সংশ্লিষ্ট গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রকাশে তারা দ্বিধাগ্রস্ত হচ্ছেন। এই পরিস্থিতি সংবিধান প্রদত্ত মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং তথ্যের অধিকারের সঙ্গে সাংঘর্ষিক, যা সুশাসন প্রতিষ্ঠার পথে একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক হাই কমিশনার এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা যেমন হিউম্যান রাইটস ওয়াচ ও অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল বারবার এই আইনের অপপ্রয়োগ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। তাদের মতে, ডিএসএ-এর অধীনে দায়েরকৃত মামলাগুলোর বেশিরভাগই সংবাদমাধ্যম বা ভিন্নমতাবলম্বীদের কণ্ঠরোধ করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছে। বিশেষ করে, কোভিড-১৯ মহামারী চলাকালীন সময়ে সরকারের স্বাস্থ্য খাতের অব্যবস্থাপনা বা দুর্নীতির খবর প্রকাশ করতে গিয়ে অনেক সাংবাদিককে এই আইনের শিকার হতে হয়েছে। এতে জনস্বাস্থ্য সম্পর্কিত তথ্যের স্বচ্ছতা যেমন বিঘ্নিত হয়েছে, তেমনি জনগনের নির্ভুল তথ্য প্রাপ্তির অধিকারও লঙ্ঘিত হয়েছে। World Bank এবং ADB-এর মতো উন্নয়ন সহযোগী সংস্থাগুলোও সুশাসন, স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার উপর জোর দিয়ে থাকে, যা অবাধ তথ্য প্রবাহের উপর নির্ভরশীল। এই আইন এসব নীতিমালার সাথে সংঘাত সৃষ্টি করছে, যা দেশের সার্বিক গণতান্ত্রিক পরিবেশ এবং উন্নয়ন প্রক্রিয়ার জন্য নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

উৎস: আইন ও সালিশ কেন্দ্র (আসক), আর্টিকেল-১৯, বিভিন্ন গণমাধ্যম প্রতিবেদন।

সুপারিশ

• ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮-এর ২৫, ২৮, ২৯, ৩১ এবং ৩৫ ধারার মতো বিতর্কিত ধারাগুলো আন্তর্জাতিক মানবাধিকার আইন এবং সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদের (বাক স্বাধীনতা) সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ করে অবিলম্বে সংশোধন করা উচিত। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এবং সংসদীয় কমিটি এই সংশোধনী প্রক্রিয়ায় গণমাধ্যমকর্মী, সুশীল সমাজ এবং আইন বিশেষজ্ঞদের মতামত গ্রহণ করতে পারে।
• তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯-এর কার্যকর প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হবে এবং জনস্বার্থ সংশ্লিষ্ট তথ্য প্রকাশের ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের সুরক্ষা দিতে হবে। বাংলাদেশ সরকার এই আইনের অধীনে তথ্য প্রদানে সরকারি সংস্থাগুলোর সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং বিলম্বিত তথ্য সরবরাহকারীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণে কঠোর হতে পারে।
• ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের অধীনে দায়েরকৃত মামলার তদন্ত ও বিচার প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে হবে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং আইন মন্ত্রণালয় যৌথভাবে একটি স্বাধীন তদারকি কমিটি গঠন করতে পারে, যা সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে দায়েরকৃত মামলার প্রাথমিক যাচাই-বাছাই এবং দ্রুত নিষ্পত্তির জন্য কাজ করবে, যেন হয়রানিমূলক মামলাগুলো বিচার পর্যন্ত না পৌঁছায়।