সম্প্রতি, বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি) প্রকাশিত ত্রৈমাসিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেলেও ফিক্সড ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেটের ব্যবহারকারীর সংখ্যা বৃদ্ধির হার শহরাঞ্চলের তুলনায় গ্রামীণ এলাকায় এখনও যথেষ্ট কম। বিশেষ করে, 'ইনফো সরকার তৃতীয় পর্যায়' প্রকল্পের আওতায় দেশের ইউনিয়ন পর্যায় পর্যন্ত ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্ক স্থাপন করা হলেও, সেই অবকাঠামো থেকে শেষ মাইল সংযোগ (Last Mile Connectivity) বিতরণে শহর ও গ্রামের মধ্যে একটি সুস্পষ্ট ডিজিটাল বিভেদ পরিলক্ষিত হচ্ছে। এই বিভেদ কেবল ইন্টারনেট ব্যবহারের হারে নয়, বরং এর গুণগত মান, গতি এবং নির্ভরযোগ্যতার ক্ষেত্রেও প্রকট।

এই ডিজিটাল বিভেদের মূল কারণ নিহিত রয়েছে ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্কের ব্যয়বহুল সম্প্রসারণ এবং শেষ মাইল সংযোগে বেসরকারি উদ্যোক্তাদের বিনিয়োগের সীমাবদ্ধতায়। শহরাঞ্চলে ঘনবসতি এবং উচ্চ ব্যবহারকারীর ঘনত্ব থাকায় ইন্টারনেট সার্ভিস প্রোভাইডার (আইএসপি) এবং মোবাইল অপারেটরদের জন্য ফাইবার অপটিক অবকাঠামো স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণ অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক। কিন্তু গ্রামীণ এলাকায় ব্যবহারকারীর ঘনত্ব কম হওয়ায় এবং ভৌগোলিক বিস্তৃতি বেশি হওয়ায় শেষ মাইল সংযোগে বিনিয়োগের রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্ট (ROI) তুলনামূলকভাবে কম। ফলে, অনেক আইএসপি গ্রামীণ এলাকায় তাদের সেবার পরিধি বাড়াতে অনাগ্রহী হয়। তাছাড়া, বিদ্যুতের অনিয়মিত সরবরাহ, ফাইবার অপটিক কেবলের রক্ষণাবেক্ষণে খরচ এবং দক্ষ জনবলের অভাবও গ্রামীণ এলাকায় স্থিতিশীল ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্ক স্থাপন ও পরিচালনায় বড় বাধা সৃষ্টি করছে। সরকার যদিও বিটিআরসি-এর মাধ্যমে লাইসেন্স প্রদান এবং নীতি সহায়তা দিচ্ছে, তবুও কার্যকর বাস্তবায়নে অনেক সময়ই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে।

ডিজিটাল বিভেদ নিরসনে সরকারের আইসিটি ডিভিশন এবং এটুআই (a2i) বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। তবে, এই উদ্যোগগুলো কার্যকরভাবে গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর দোরগোড়ায় পৌঁছাতে পারছে না। উদাহরণস্বরূপ, 'দুর্বার গতিতে ইন্টারনেট সংযোগ' বা 'সবার জন্য ইন্টারনেট' স্লোগানগুলো বাস্তবে রূপ দিতে গেলে শুধুমাত্র ফাইবার অপটিক ব্যাকবোন স্থাপন করাই যথেষ্ট নয়, বরং সেই সংযোগকে প্রতিটি বাড়ি, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে সুলভে পৌঁছে দেওয়া অপরিহার্য। এখানে বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অফ সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস (BASIS)-এর সদস্যরা, যারা ক্ষুদ্র ও মাঝারি ইন্টারনেট সার্ভিস প্রোভাইডার হিসেবে কাজ করেন, তাদের জন্য পর্যাপ্ত নীতি সহায়তা ও আর্থিক প্রণোদনা অত্যন্ত জরুরি। নতুবা, আধুনিক ডিজিটাল অর্থনীতিতে গ্রামীণ জনগোষ্ঠী পিছিয়ে পড়বে, যা দেশের সার্বিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির জন্য একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে। বিএইচটিপিএ (BHTPA) এর মতো সংস্থাগুলো হাই-টেক পার্কগুলোতে ফাইবার অপটিক অবকাঠামো নিশ্চিত করলেও, এর বাইরে থাকা বৃহৎ জনগোষ্ঠী এর সুফল থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।

উৎস: বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি), আইসিটি ডিভিশন, বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অফ সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস (BASIS)

সুপারিশ

• বিটিআরসি এবং আইসিটি ডিভিশন যৌথভাবে একটি 'গ্রামীণ ফাইবার অপটিক সম্প্রসারণ তহবিল' গঠন করতে পারে, যা শেষ মাইল সংযোগ প্রদানে আগ্রহী ক্ষুদ্র ও মাঝারি আইএসপি (BASIS-এর সদস্য) গুলোকে সুদমুক্ত ঋণ বা ভর্তুকি প্রদান করবে। এই তহবিল থেকে প্রদত্ত অর্থের মাধ্যমে প্রত্যন্ত অঞ্চলে ফাইবার অপটিক কেবল স্থাপন ও পপ (Point of Presence) স্থাপনে সহায়তা করা হবে।
• এটুআই এবং স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (LGED) সমন্বিতভাবে 'রাইট অফ ওয়ে' (Right of Way) নীতিকে সহজ ও মানসম্মত করবে, যাতে ফাইবার অপটিক কেবল স্থাপনের জন্য প্রয়োজনীয় অনুমতি প্রক্রিয়া দ্রুত ও ব্যয়সাশ্রয়ী হয়। এর মাধ্যমে আইএসপিগুলো দ্রুত তাদের নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ করতে পারবে এবং অযৌক্তিক ক্ষতিপূরণের দাবি থেকে রক্ষা পাবে।
• বাংলাদেশ হাই-টেক পার্ক কর্তৃপক্ষ (BHTPA) তাদের হাই-টেক পার্কগুলোতে যেমন উচ্চ গতির ইন্টারনেট নিশ্চিত করে, তেমনি স্থানীয় পর্যায়ে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, কমিউনিটি সেন্টার এবং গ্রামীণ ব্যবসা কেন্দ্রগুলোকে ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত করার জন্য 'কমিউনিটি ডিজিটাল হাব' মডেল চালু করবে। এই হাবগুলোর মাধ্যমে আশেপাশের এলাকায় সাশ্রয়ী মূল্যে ইন্টারনেট সেবা বিতরণের জন্য স্থানীয় উদ্যোক্তাদের প্রশিক্ষণ ও কারিগরি সহায়তা প্রদান করা হবে।