সম্প্রতি, বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি) প্রকাশিত সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সালের শেষ নাগাদ দেশে ৫জি ব্যবহারকারীর সংখ্যা ২.৫ মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেলেও, এর সিংহভাগই শহরাঞ্চল-কেন্দ্রিক। এই সংখ্যা দেশের মোট মোবাইল ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর মাত্র ১.৫% এবং গ্রামীণ ৫জি নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের চিত্র এখনো হতাশাজনক, যেখানে প্রায় ৬০% গ্রামীণ এলাকা ৫জি কভারেজের বাইরে রয়ে গেছে। দেশের ডিজিটাল রূপান্তরের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে এই বৈষম্য একটি বড় প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছে, বিশেষত যখন আমরা 'স্মার্ট বাংলাদেশ' গঠনের দিকে এগিয়ে চলেছি। এই পরিস্থিতি গ্রামীণ অর্থনীতি, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং কৃষিক্ষেত্রে প্রযুক্তির সুফল পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুতর চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে, যা দেশের সার্বিক আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

গ্রামীণ বাংলাদেশে ৫জি সম্প্রসারণে প্রধান বাধাগুলোর মধ্যে রয়েছে উচ্চ বিনিয়োগ ব্যয় এবং অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতা। টেলিকম অপারেটরদের জন্য গ্রামীণ অঞ্চলে প্রতি টাওয়ারে ৫জি সরঞ্জাম স্থাপন এবং ফাইবার অপটিক ব্যাকহোল তৈরি করা শহরাঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি ব্যয়বহুল। বাংলাদেশ হাই-টেক পার্ক কর্তৃপক্ষ (বিএইচটিপিএ) কর্তৃক পরিচালিত বিভিন্ন হাই-টেক পার্ক এবং সফটওয়্যার টেকনোলজি পার্কে ৫জি নেটওয়ার্কের পরীক্ষামূলক প্রয়োগ সফল হলেও, দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিদ্যুৎ সরবরাহ ও সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থার অপ্রতুলতা নতুন টাওয়ার স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণে জটিলতা সৃষ্টি করছে। এছাড়া, ফাইবার অপটিক অবকাঠামো এখনো দেশের প্রতিটি উপজেলা পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, যা ৫জি'র উচ্চগতির ব্যান্ডউইথের জন্য অপরিহার্য। ব্রডব্যান্ড নেটওয়ার্কের এই ঘাটতি গ্রামীণ এলাকায় ৫জি সেবার মানকে সরাসরি প্রভাবিত করছে এবং অপারেটরদের জন্য বিনিয়োগের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। এর পাশাপাশি, ৫জি প্রযুক্তির জন্য প্রয়োজনীয় স্পেকট্রামের উচ্চ মূল্যও অপারেটরদের জন্য একটি বড় আর্থিক বোঝা, যা গ্রামীণ অঞ্চলে সেবার প্রসারে অনীহা তৈরি করছে।

এই বিদ্যমান সংকটের সমাধান এবং গ্রামীণ ডিজিটাল বিভাজন কমাতে, সরকারের নীতিগত সহায়তা এবং বেসরকারি খাতের বিনিয়োগের মধ্যে সমন্বয় অত্যন্ত জরুরি। অ্যাকসেস টু ইনফরমেশন (a2i) প্রোগ্রামের মাধ্যমে পরিচালিত বিভিন্ন ডিজিটাল সেন্টার এবং ইউনিয়ন ডিজিটাল সেন্টারগুলোতে ৫জি সংযোগের পাইলট প্রকল্প চালু করা হলেও, এর পরিধি এখনো সীমিত। বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অফ সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস (বেসিস) এর পক্ষ থেকে গ্রামীণ উদ্যোক্তাদের জন্য ফাইভজি-ভিত্তিক উদ্ভাবনী অ্যাপ্লিকেশন তৈরিতে প্রণোদনা দেওয়ার প্রস্তাব থাকলেও, পর্যাপ্ত অবকাঠামো না থাকায় তা ফলপ্রসূ হচ্ছে না। ইনফরমেশন অ্যান্ড কমিউনিকেশন টেকনোলজি (আইসিটি) ডিভিশন কর্তৃক গৃহীত 'কানেক্টেড বাংলাদেশ' প্রকল্পের অধীনে অপটিক্যাল ফাইবার নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের কাজ চলমান থাকলেও, এর গতি গ্রামীণ ৫জি চাহিদার তুলনায় ধীর। বিশেষ করে, গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা, দূরশিক্ষণ এবং কৃষি-ভিত্তিক স্মার্ট সমাধানগুলো ৫জি'র উচ্চগতি এবং স্বল্প ল্যাটেন্সির ওপর নির্ভরশীল, যা বর্তমান অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতার কারণে ব্যাহত হচ্ছে।

উৎস: বিটিআরসি (BTRC) বার্ষিক প্রতিবেদন, ২০২৩ এবং আইসিটি ডিভিশন সমীক্ষা

সুপারিশ

• বিটিআরসিকে (BTRC) গ্রামীণ এলাকায় ৫জি সম্প্রসারণের জন্য স্পেকট্রাম ফি কমানো এবং অবকাঠামো ভাগাভাগির (Infrastructure Sharing) নীতিমালা সহজীকরণ করতে হবে, যা টেলিকম অপারেটরদের বিনিয়োগে উৎসাহিত করবে এবং নতুন ফাইবার অপটিক নেটওয়ার্ক স্থাপনে ভর্তুকি প্রদান করতে হবে।
• আইসিটি ডিভিশন এবং এটুআই (a2i) কে যৌথভাবে 'স্মার্ট রুরাল হাব' প্রকল্প চালু করতে হবে, যেখানে প্রতিটি ইউনিয়ন ডিজিটাল সেন্টারে ৫জি সক্ষমতা সম্পন্ন ফাইবার অপটিক ব্যাকবোন সংযোগ নিশ্চিত করা হবে এবং স্থানীয় উদ্যোক্তাদের জন্য বিএইচটিপিএ (BHTPA) এর সহায়তায় ৫জি ভিত্তিক অ্যাপ্লিকেশন ডেভেলপমেন্ট ল্যাব স্থাপন করতে হবে।
• বেসিসকে (BASIS) গ্রামীণ ৫জি অবকাঠামোতে বিনিয়োগকারী টেলিকম অপারেটরদের জন্য ট্যাক্স হলিডে এবং অন্যান্য আর্থিক প্রণোদনার প্রস্তাব সরকারের কাছে পেশ করতে হবে, পাশাপাশি স্থানীয় সফটওয়্যার ফার্মগুলোকে গ্রামীণ চাহিদা পূরণে ৫জি ব্যবহার করে কৃষি, স্বাস্থ্য ও শিক্ষাক্ষেত্রে উদ্ভাবনী সমাধান তৈরিতে উৎসাহিত করতে হবে।