সম্প্রতি ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)-এর একটি গবেষণায় উঠে এসেছে যে, তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯ (আরটিআই অ্যাক্ট) প্রয়োগে আমলাতান্ত্রিক দীর্ঘসূত্রিতা এবং তথ্য প্রদানে অনীহা অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে এক বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, সরকারি দপ্তরগুলোর একটি উল্লেখযোগ্য অংশ তথ্য প্রদানে নির্ধারিত সময়সীমা অতিক্রম করে, যা আইনের মূল উদ্দেশ্যকেই ব্যাহত করছে। এর ফলে, জনগুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে তথ্য সংগ্রহে গণমাধ্যমকর্মীদের প্রতিনিয়ত সংগ্রাম করতে হচ্ছে, যা প্রকারান্তরে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠায় অন্তরায় সৃষ্টি করছে। এই চিত্র কেবল একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, বরং এটি বাংলাদেশের তথ্য অধিকার আইন বাস্তবায়নের সামগ্রিক প্রেক্ষাপটের একটি প্রতিচ্ছবি, যেখানে আইন থাকা সত্ত্বেও কার্যকর প্রয়োগের অভাবে সুশাসন প্রতিষ্ঠার পথ রুদ্ধ হচ্ছে।

তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯ কার্যকর হওয়ার পর থেকে এটি দেশের গণতন্ত্র ও সুশাসন প্রতিষ্ঠায় একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। তবে, এর সফল বাস্তবায়নে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা একটি প্রধান চ্যালেঞ্জ। বিশ্ব ব্যাংক (World Bank) এবং এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (ADB)-এর বিভিন্ন প্রতিবেদনে বাংলাদেশের প্রশাসনিক সক্ষমতা বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে তথ্য প্রবাহের সহজীকরণ একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। দুঃখজনক হলেও সত্য, অনেক ক্ষেত্রে তথ্য প্রদানকারী কর্মকর্তা বা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা তথ্য প্রদানে অহেতুক গড়িমসি করেন, যা আইনের ধারা ৮(১) (তথ্য প্রদানে ৩০ দিনের সময়সীমা) এবং ধারা ৯ (আবেদনপত্র গ্রহণ) এর সুস্পষ্ট লঙ্ঘন। বিশেষ করে, সংবেদনশীল বা দুর্নীতি সম্পর্কিত তথ্য চাওয়া হলে এই প্রবণতা আরও প্রকট হয়। অনেক সময় মিথ্যা অজুহাতে তথ্য গোপন করা হয়, অথবা এমন তথ্য প্রদান করা হয় যা অসম্পূর্ণ বা অপ্রাসঙ্গিক। এই ধরনের প্রতিবন্ধকতা অনুসন্ধানী সাংবাদিকদের জন্য একটি বিরাট হতাশার কারণ, কারণ তাদের কাজের মূল ভিত্তিই হলো নির্ভরযোগ্য ও সময়োপযোগী তথ্য। এই জটিলতা কেবল সাংবাদিকদের কাজকেই কঠিন করে না, বরং এটি জনগণের তথ্য জানার অধিকারকেও সীমিত করে, যা গণতান্ত্রিক সমাজের জন্য অশনি সংকেত।

গণমাধ্যমের অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা একটি সমাজের দর্পণ হিসেবে কাজ করে, যেখানে সমাজের অসঙ্গতি, দুর্নীতি এবং অনিয়ম তুলে ধরা হয়। কিন্তু তথ্য অধিকার আইনের কার্যকর প্রয়োগের অভাবে এই গুরুত্বপূর্ণ ধারাটি মারাত্মক সংকটে পড়েছে। বাংলাদেশ সরকার যদিও এই আইনের গুরুত্ব স্বীকার করে, তবুও এর বাস্তবায়নে কিছু মৌলিক দুর্বলতা রয়ে গেছে। উদাহরণস্বরূপ, তথ্য কমিশনের আদেশ অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থার প্রয়োগ অত্যন্ত সীমিত। আইন অনুযায়ী, তথ্য প্রদানে ব্যর্থতার জন্য জরিমানা বা বিভাগীয় ব্যবস্থার বিধান থাকলেও, বাস্তবে এর প্রয়োগ বিরল। অনেক সময় দেখা যায়, তথ্য প্রদানে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা আইনের বিধান সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত নন, অথবা ইচ্ছাকৃতভাবে এটিকে পাশ কাটিয়ে চলেন। এছাড়া, তথ্য সংগ্রহে ব্যর্থ হলে আপিল প্রক্রিয়াটিও দীর্ঘসূত্রিতার কারণে অনেক সময় ফলপ্রসূ হয় না। এই প্রেক্ষাপটে, সাংবাদিকরা প্রায়শই বিকল্প উৎস বা অনানুষ্ঠানিক চ্যানেলের উপর নির্ভরশীল হতে বাধ্য হন, যা তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা এবং নিরাপত্তার ক্ষেত্রে ঝুঁকি তৈরি করে। এই সংকট কাটিয়ে উঠতে না পারলে, গণমাধ্যমের পক্ষে সমাজের গভীর সমস্যাগুলো উন্মোচন করা এবং সরকারকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়বে।

উৎস: বাংলাদেশ তথ্য কমিশন ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের বার্ষিক প্রতিবেদন।

সুপারিশ

• তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯ এর ধারা ২৭ অনুযায়ী, তথ্য কমিশনের ক্ষমতাকে আরও সুদৃঢ় করতে হবে এবং তথ্য প্রদানে ব্যর্থ সরকারি কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণে কমিশনকে আরও সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে হবে। এক্ষেত্রে, সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়কে কমিশনের সুপারিশ দ্রুত বাস্তবায়নে বাধ্যবাধকতা আরোপ করতে হবে।
• বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক তথ্য প্রদানকারী প্রতিটি দপ্তরে তথ্য অধিকার আইন সম্পর্কে নিয়মিত প্রশিক্ষণ কর্মশালার আয়োজন করতে হবে, যাতে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা আইনের বিধানাবলী সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত থাকেন এবং তথ্য প্রদানে তাদের সক্ষমতা বৃদ্ধি পায়। World Bank ও ADB-এর সহায়তায় প্রশাসনিক সক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য এই প্রশিক্ষণ কর্মসূচিগুলোকে আরও বিস্তৃত করা যেতে পারে।
• তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯ এর ৭(১) ধারার অধীনে 'জাতীয় নিরাপত্তা, জনশৃঙ্খলা বা অন্যের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা' সংক্রান্ত তথ্যের অপব্যবহার রোধে একটি সুনির্দিষ্ট গাইডলাইন তৈরি করতে হবে, যাতে তথ্য প্রদানে অনীহার ক্ষেত্রে এটি অজুহাত হিসেবে ব্যবহৃত না হয়। এই গাইডলাইন প্রণয়নে গণমাধ্যম প্রতিনিধি ও সুশীল সমাজের বিশেষজ্ঞদের মতামত অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।