সম্প্রতি, ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮-এর সম্ভাব্য সংশোধনের বিষয়ে আইন মন্ত্রণালয়ের একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটি গঠনের খবর গণমাধ্যমে আসার পর থেকেই গণমাধ্যমকর্মী ও সুশীল সমাজে এক মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। যদিও আইনমন্ত্রী বিভিন্ন সময় এই আইন সংশোধনের ইঙ্গিত দিয়েছেন, তবে এর প্রয়োগের ক্ষেত্র, বিশেষ করে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলার সংখ্যা এবং এর ফলে সৃষ্ট ভীতি, তথ্য প্রবাহে যে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে, তা নিয়ে উদ্বেগ ক্রমশ বাড়ছে। World Bank এবং ADB-এর মতো আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগীরাও বাংলাদেশের শাসনতান্ত্রিক কাঠামোতে তথ্য অধিকার ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার গুরুত্ব বারবার তুলে ধরেছেন, যা দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও সুশাসনের জন্য অপরিহার্য। এই প্রেক্ষাপটে, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের বর্তমান পরিস্থিতি ও এর অধীনে সাংবাদিকতার ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি গভীর বিশ্লেষণ অত্যাবশ্যক।

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮ প্রণয়নের মূল উদ্দেশ্য ছিল সাইবার অপরাধ দমন এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। তবে, আইনটি কার্যকর হওয়ার পর থেকে এর প্রয়োগের ধারা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, এর অনেক ধারা, বিশেষ করে ২৫, ২৮, ২৯, ৩১ ও ৩৫ ধারা, গণমাধ্যমকর্মীদের বিরুদ্ধে নিবর্তনমূলকভাবে ব্যবহৃত হয়েছে। এর ফলে সাংবাদিকদের মধ্যে সেল্ফ-সেন্সরশিপের প্রবণতা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা তথ্য সংগ্রহ ও প্রচারে বড় বাধা সৃষ্টি করছে। ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)-এর এক গবেষণা অনুযায়ী, আইনটি কার্যকর হওয়ার পর থেকে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মামলায় সাংবাদিকদের অভিযুক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে অনেক ক্ষেত্রে অভিযোগের ভিত্তি ছিল দুর্বল বা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। এই আইনের অধীনে করা মামলায় গ্রেপ্তার ও জামিন পেতে দীর্ঘসূত্রিতা, এমনকি বিচারাধীন থাকা অবস্থায়ও কারাবাসের ঘটনা সংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে এক ভীতিকর পরিবেশ তৈরি করেছে। এই পরিস্থিতি কেবল সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকেই খর্ব করছে না, বরং নাগরিকদের তথ্য জানার অধিকারকেও সীমিত করছে, যা একটি গণতান্ত্রিক সমাজের জন্য শুভলক্ষণ নয়।

গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদ যেখানে চিন্তা ও বিবেকের স্বাধীনতা এবং বাক্ ও ভাব প্রকাশের স্বাধীনতার নিশ্চয়তা প্রদান করে, সেখানে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের কিছু ধারার প্রয়োগ সংবিধানের এই মূল চেতনার সঙ্গে সাংঘর্ষিক বলে বহুবার অভিযোগ উঠেছে। উদাহরণস্বরূপ, ২৯ ধারায় মানহানির অভিযোগে মানহানিকর তথ্য প্রকাশের জন্য কারাদণ্ড ও জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে, যা ফৌজদারি মানহানির আওতায় পড়ে এবং বিশ্বব্যাপী সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে এটি একটি বিতর্কিত বিধান। World Bank তার বিভিন্ন প্রতিবেদনে বাংলাদেশের শাসনতান্ত্রিক সংস্কার ও সুশাসনের উপর জোর দিয়েছে, যেখানে মুক্ত গণমাধ্যমকে একটি শক্তিশালী স্তম্ভ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। ADB-ও তার উন্নয়ন সহযোগিতার ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার উপর গুরুত্বারোপ করে, যার জন্য তথ্য প্রবাহের স্বাধীনতা অপরিহার্য। এই আইনটি যখন গণমাধ্যমকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে বাধা দেয়, তখন তা দেশের সামগ্রিক শাসনতান্ত্রিক মানদণ্ডকে প্রভাবিত করে এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এই আইনের কঠোর প্রয়োগের ফলে জনগুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে, কারণ সাংবাদিকরা মামলার ভয়ে দুর্নীতির মতো সংবেদনশীল বিষয়ে তথ্য প্রকাশে দ্বিধাগ্রস্ত হচ্ছেন।

ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের প্রভাবে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং তথ্য অধিকারের বাস্তব পরিস্থিতি আরও স্পষ্ট হয় যখন আমরা এর অধীনে দায়েরকৃত মামলা এবং এর বিচার প্রক্রিয়ার দিকে তাকাই। বাংলাদেশ সরকার তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯ প্রণয়ন করে নাগরিকদের তথ্যপ্রাপ্তির অধিকার নিশ্চিত করেছিল, যা একটি প্রশংসনীয় উদ্যোগ ছিল। কিন্তু ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮-এর অধীনে দায়েরকৃত মামলার সংখ্যা এবং তার বিচারিক প্রক্রিয়া এই তথ্য অধিকার আইনের উদ্দেশ্যকে অনেকাংশে ম্লান করে দিয়েছে। বিশেষ করে, বিভিন্ন সরকারি সংস্থা বা প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে সংবাদ প্রকাশের পর সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা দায়েরের প্রবণতা প্রমাণ করে যে, এই আইনটি প্রায়শই সমালোচনামূলক সংবাদ দমনে একটি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এর ফলে, তথ্যের অবাধ প্রবাহে এক অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছে, যা সুশাসন প্রতিষ্ঠা এবং জনস্বার্থে জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার পথে বড় বাধা।

উৎস: আইন ও সালিশ কেন্দ্র (আসক), আর্টিকেল ১৯, সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এবং বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিবেদন থেকে সংগৃহীত বিশ্লেষণ।

সুপারিশ

• ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ২০১৮-এর বিতর্কিত ধারাগুলো (বিশেষত ২৫, ২৮, ২৯, ৩১ ও ৩৫) অবিলম্বে সংশোধন করা হোক, অথবা আইনটিকে সম্পূর্ণরূপে বাতিল করে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড ও বাংলাদেশের সংবিধানের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ একটি নতুন সাইবার নিরাপত্তা আইন প্রণয়ন করা হোক। এই প্রক্রিয়ায় আইন মন্ত্রণালয়, তথ্য মন্ত্রণালয়, এবং বিচার বিভাগের প্রতিনিধি সহ গণমাধ্যম ও সুশীল সমাজের বিশেষজ্ঞদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে হবে।
• তথ্য অধিকার আইন, ২০০৯-কে আরও শক্তিশালী ও কার্যকর করার জন্য সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়কে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। তথ্যের অবাধ প্রবাহ নিশ্চিত করতে সরকারি তথ্যের শ্রেণিবিন্যাস সহজ করা এবং তথ্য প্রদানে বিলম্বের জন্য কঠোর শাস্তির বিধান অন্তর্ভুক্ত করা উচিত, যাতে কোনো অজুহাতে তথ্য আটকে রাখা না যায়।
• সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে দায়েরকৃত সকল মামলা দ্রুত ও নিরপেক্ষভাবে পর্যালোচনা করার জন্য বাংলাদেশ সরকার একটি স্বাধীন কমিটি গঠন করুক। এই কমিটির সুপারিশের ভিত্তিতে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ও হয়রানিমূলক মামলাগুলো প্রত্যাহার করে নেওয়া এবং ভবিষ্যতে সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সুনির্দিষ্ট নীতিমালা প্রণয়ন করা অত্যন্ত জরুরি।