মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ স্বাস্থ্য উপদেষ্টা ড. অ্যান্থনি ফাউসি কোভিড-১৯ মহামারী এবং এর সরকারি ব্যবস্থাপনা বিষয়ক একটি শুনানিতে রিপাবলিকান সিনেটরদের প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন বুধবার সেনেট হোমল্যান্ড সিকিউরিটি অ্যান্ড গভর্নমেন্টাল অ্যাফেয়ার্স কমিটিতে অনুষ্ঠিত এই শুনানিতে তিনি বলেন, তিনি সংবিধানের পঞ্চম সংশোধনী ব্যবহার করে নিজের বক্তব্য থেকে বিরত থাকবেন তার এই সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেন যে, রিপাবলিকানরা তার সাক্ষ্যকে ব্যবহার করে তার বিরুদ্ধে মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়ার অভিযোগে মামলা করতে পারে

এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত একটি অত্যন্ত দলীয় বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যেখানে মহামারীর উৎস বা সরকারি প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে নতুন কোনো তথ্য উঠে আসেনি তবে, ফাউসির সাক্ষ্যের অনুপস্থিতি রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটদের জন্য ড. ফাউসি এবং মহামারী সংক্রান্ত বিভিন্ন বিষয়ে নিজস্ব বক্তব্য উপস্থাপনের সুযোগ তৈরি করে দেয় রিপাবলিকান সিনেটররা তাদের বক্তব্যে কোভিড মহামারীর সময় ফাউসির সুপারিশগুলোর সমালোচনা করেন এবং লকডাউন ও ভাইরাসের উৎস সম্পর্কে তথ্যের অভাব নিয়ে তাকে অভিযুক্ত করেন অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটরা ফাউসির পক্ষে অবস্থান নেন এবং এই শুনানিকে তাকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বাধ্য করার জন্য রিপাবলিকানদের একটি প্রচেষ্টা হিসেবে আখ্যায়িত করেন

কমিটির চেয়ারম্যান র্যান্ড পল, যিনি ফাউসির দীর্ঘদিনের সমালোচক, শুনানির শেষে বলেন যে তিনি ফাউসির বিরুদ্ধে কংগ্রেস অবমাননার অভিযোগ আনার জন্য ভোট চাইবেন তিনি আরও জানান, আগামী সপ্তাহে এই বিষয়ে একটি ভোট অনুষ্ঠিত হবে পল এর আগে ফাউসিকে "গেইন অফ ফাংশন" গবেষণা এবং উহানের ভাইরোলজি ইনস্টিটিউটে তহবিল স্থানান্তরের বিষয়ে কংগ্রেসে মিথ্যা বলার অভিযোগ এনেছিলেন ফাউসি অবশ্য এই অভিযোগগুলো অস্বীকার করেছেন

ফাউসি তার উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন যে, র্যান্ড পলের বারবার তাকে আক্রমণ করার কারণেই তিনি পঞ্চম সংশোধনী ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি অভিযোগ করেন, পল তাকে বিচারিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে শাস্তি দিতে চান এবং তার ব্যক্তিগত বিষয়াদি জনসমক্ষে প্রকাশ করেছেন ফাউসি বলেন, "তার উন্মাদ আচ্ছন্নতা লক্ষ্য করলে যে কেউ এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে যে, তিনি আমাকে এমন কিছু বলতে বাধ্য করতে চান যা তাকে আমাকে কারাগারে পাঠানোর প্রতিশ্রুতি পূরণে সাহায্য করবে" তিনি আরও বলেন, আইনজীবীদের পরামর্শে তিনি এই সাংবিধানিক অধিকার প্রয়োগ করছেন