যুক্তরাষ্ট্রে এক মাসের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো মারাত্মক 'হিট ডোম' বা তাপ বলয় দেখা দিয়েছে এর ফলে দেশটির নিউ মেক্সিকো থেকে শুরু করে নর্থ ক্যারোলিনা, দক্ষিণাঞ্চল এবং মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলজুড়ে অন্তত ৭ কোটি মানুষ চরম তাপদাহের কবলে পড়েছেন অনেক স্থানে দিনের তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট অতিক্রম করেছে এবং বাতাসের আর্দ্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা (হিট ইনডেক্স) আরও অনেক বেশি রেকর্ড করা হচ্ছে পর্যাপ্ত শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ (এসি) সুবিধা না থাকা লাখ লাখ মানুষের জন্য এই আবহাওয়া মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করেছে

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞদের মতে, বায়ুমণ্ডলে উচ্চচাপের একটি শক্তিশালী বলয় যখন কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের উত্তপ্ত ও আর্দ্র বাতাসকে ঢাকনার মতো আটকে রাখে, তখন তাকে 'হিট ডোম' বলা হয় এ সময় বাতাস নিচের দিকে চেপে গিয়ে সংকুচিত হয় এবং চারপাশের তাপমাত্রা অত্যধিক বাড়িয়ে দেয় গবেষণায় দেখা গেছে, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বিশ্বজুড়ে তাপদাহ আগের চেয়ে তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি ইউরোপের ফ্রান্স ও স্পেনেও একই ধরনের শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে ছড়িয়ে পড়া দাবানল সামলাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, হৃদরোগ বা উচ্চ রক্তচাপের ওষুধ সেবনকারী ব্যক্তি এবং অতিরিক্ত ওজনের মানুষেরা এই গরমে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছেন এছাড়া দিনের পাশাপাশি রাতের তাপমাত্রাও পর্যাপ্ত না কমার কারণে মানবদেহ প্রয়োজনীয় বিশ্রাম ও নিজেকে ঠাণ্ডা করার সুযোগ পাচ্ছে না দীর্ঘ সময় এমন তাপমাত্রায় থাকলে শরীরে মারাত্মক পানিশূন্যতা দেখা দেয় এবং হিট স্ট্রোকের আশঙ্কা বাড়ে অতিরিক্ত গরমে মাথা ঘোরা, মাথাব্যথা, বমি বমি ভাব, তীব্র ক্লান্তি কিংবা মানসিক বিভ্রান্তির মতো লক্ষণ দেখা দিলে তা হিট স্ট্রোকের পূর্বসংকেত হতে পারে

হিট স্ট্রোক প্রতিরোধে চিকিৎসকরা রোদ এড়িয়ে চলা, প্রচুর পানি ও ইলেকট্রোলাইটযুক্ত পানীয় গ্রহণ এবং ঢিলেঢালা সুতি পোশাক পরার পরামর্শ দিয়েছেন যদি কেউ হিট স্ট্রোকে আক্রান্ত হন, তবে অ্যাম্বুলেন্স আসার আগেই তাকে ঠাণ্ডা পানিতে ডুবিয়ে বা গোসল করিয়ে শরীরের তাপমাত্রা কমানো জীবনরক্ষায় সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখে আক্রান্ত ব্যক্তির শরীরের তাপমাত্রা সাধারণত ১০৮ ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছে যায়; প্রথম ৩০ মিনিটের মধ্যে তা ১০৪ ডিগ্রির নিচে নামিয়ে আনা সম্ভব হলে প্রাণহানি ও অঙ্গহানির স্থায়ী ঝুঁকি অনেকটাই এড়ানো যায়