বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে নিজেদের লক্ষ্য ও প্রস্তুতি নিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি। আগামী ৮ মে মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টের মধ্য দিয়ে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজটি পাকিস্তানের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ দীর্ঘ বিরতির পর তারা আবারও সাদা পোশাকের ক্রিকেটে মাঠে নামছে।

শাহীন জানান, তাদের মূল লক্ষ্য কেবল এই সিরিজ জয় নয়, বরং আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে তারা এগোচ্ছেন।

বাংলাদেশের কন্ডিশন নিয়ে সতর্ক থাকলেও শাহীন মিরপুরের সম্ভাব্য সবুজ উইকেট দেখে বেশ উচ্ছ্বসিত; তিনি মনে করেন এমন পিচে পেসারদের জন্য দারুণ সুযোগ থাকবে। প্রতিটি দেশই ঘরের মাঠে নিজেদের শক্তির জায়গা বুঝে উইকেট তৈরি করে—এই বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে শাহীন জানান যে পাকিস্তানি বোলাররা যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।

বাংলাদেশের উদীয়মান গতি তারকা নাহিদ রানার প্রশংসা করতে গিয়ে তিনি তাকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের বড় সম্ভাবনা হিসেবে অভিহিত করেন, যদিও মজার ছলে যোগ করেন যে নাহিদ যেন পাকিস্তানের বিপক্ষে খুব একটা সুবিধা করতে না পারেন। বর্তমান টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তানের সাত বা আট নম্বরে অবস্থান করা নিয়ে স্পষ্ট হতাশা প্রকাশ করে শাহীন বলেন, এটি তাদের মতো দলের জন্য মোটেও সন্তোষজনক নয়।

তবে নতুন প্রধান কোচ এবং সাবেক সফল অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের অধীনে দল নতুন উদ্যমে ঘুরে দাঁড়াবে বলে তিনি আশাবাদী, কারণ সরফরাজ খেলোয়াড়দের মানসিকতা ও দলের ভেতরের পরিবেশ খুব ভালোভাবেই বোঝেন। সামগ্রিকভাবে, র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি আর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের স্বপ্নকে সঙ্গী করেই বাংলাদেশ সফরে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছেন এই বাঁহাতি পেসার।