নদী বাঁচাও, মানুষ বাঁচাও এ স্লোগানকে ধারণ করে পরিবেশ ও জলবায়ু বিষয়ক নাগরিক সংগঠন ধরিত্রী রক্ষায় আমরা (ধরা), পাথরঘাটা উপকূল সুরক্ষা আন্দোলনের আয়োজনে শনিবার (১৪ মার্চ) পাথরঘাটা উপজেলার সদর পাথরঘাটা ইউনিয়নের বিষখালী নদী সংলগ্ন জিনতলায় স্থানীয় বাসিন্দারা নদী ভাঙ্গণের বেদনার কথা তুলে ধরেন পাশাপাশি নদী দখল দুষণমুক্তসহ ভাঙ্গণ রোধে সমনি¦ত পদক্ষেপের দাবিতে অনশণ করেন। নদীর পাড়ে বসে ভাঙনে বিলীন হওয়া ভুমিহীনদের বেদনার কথা তুলে ধরেন।

এ সময় স্থানীয় বাসিন্দা আব্দুল জব্বার,হেমায়েত হোসেন, বেলায়েত মিয়া, রফিকুল ইসলাম, মো. শাহিন মিয়া, আ. জব্বার, সোহরাব হোসেন, নুর আলম, ইদ্রিস তালুকদার, ইসমাইল হোসেন, আ. কাদের মিয়ার বসত ভিটা নদী গর্ভে বিলীন হওয়ার বেদনার গল্প তুলে ধরেন।

এ সময় তারা বলেন, বাপ দাদার ভিটামাটি নদীতে বিলীন হয়ে গেছে। আমরা বছরের পর বছর ধরে নিঃস¦ এবং ভূমিহীন অবস্থায় আছি। প্রতিদিনই জোয়ারে বিষখালী নদীর পাড় ভেঙ্গে যায়। প্রতিদিনই কোন না কোন বসতভিটা ভেঙ্গে যায়। বিষখালী নদীর পাড়ে টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ, টেকসই সামাজিক বনায়ন, অবৈধ দখল ও দুষণমুক্ত করার দাবি করেন তারা। বিষখালী নদী যেমন জীবিকার উৎস্য, তেমনি এ নদীই তাদের নিঃস¦ করে বলেও মনে করেন নদী সংলগ্ন বাসিন্দারা।

এ সময় ৮৫ বছরের বৃদ্ধ আব্দুল জব্বার কান্নায় ভেঙ্গে পড়েন এবং বলেন ‘বাবারে এডা মোগো কপাল, কেমন আর আছি। মোগো কপাল ভাঙ্গার।’ তিনি বলেন, এইতো কয়েক বছর আগেও বাবার বসত বাড়ি ছিলো ওইখানে...। আমার এই বযসে ৪ বার বেড়িবাঁধ (ওয়াপদা) দেখছি। ৪টি বেড়িবাঁধ বিষখালী নদীতে ডুইব্যা গ্যাছে। দেখলে মনে হবে ৫০ বছর আগে ভাইঙ্গা গ্যাছে। কোন ক্ষতিপূরণ পেয়েছেন কিনা এমন প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, আরে বাবা আগেই কইছি ওডা মোগো কপাল; নদীতে গ্যাছে জমি বসত বাড়ি। ৯ কুড়া জমি নদীতে শেষ হয়ে গেছে।কিন্তু ক্ষতিপুরণ পাই নাই। এহন কোন রকম খাস জমিতে থাহি।’

বাংলাদেশের দণিাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ নদীগুলোর মধ্যে অন্যতম বিষখালী নদী। এ নদী যেমন জীবিকার অন্যতম ভান্ডার ও যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম, তেমনি প্রতি বছর নদীভাঙনের মাধ্যমে অসংখ্য মানুষকে ভূমিহীন করে দিচ্ছে। নদীর তীরবর্তী এলাকাগুলোতে বসবাসকারী মানুষের জন্য এটি এক দীর্ঘস্থায়ী মানবিক সংকটে পরিণত হয়েছে। বিষখালী নদীর তীরে অবস্থিত অনেক গ্রাম ইতিমধ্যেই আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে নদীগর্ভে বিলীন হয়ে গেছে। বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে নদীর পানির স্রোত ও জোয়ারের কারণে ভাঙন তীব্র আকার ধারণ করে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বেড়ে যাওয়ায় উপকূলীয় অঞ্চলে জলোচ্ছাসের মাত্রা বেড়ে যাওয়ায় নদী ভাঙ্গণ বৃদ্ধিসহ লবণাক্ত পানি ঢুকে পড়ছে। ঘনঘন জলোচ্ছ্বাসের ফলে নদী ভাঙ্গণের সাথে সাথে উপকূল রাকবজ বেড়িবাঁধও ভেঙ্গে যাচ্ছে। স্থানীয়দের মতে, কয়েক বছরের ব্যবধানে অনেক পরিবার তাদের বসতভিটা ও কৃষিজমি হারিয়েছে। ফলে তারা দ্রত ভূমিহীন হয়ে পড়ছে। বিষখালী নদীর তীরবর্তী বাসিন্দাদের এমন চিত্র প্রতিদিনের।

 ধরিত্রী রক্ষায় আমরা (ধরা) পাথরঘাটা সমন্বয়কারী শফিকুল ইসলাম খোকন বলেন, ‘নদীতেই উপকূল মানুষের বসবাস, নদীতেই তাদের জীবিকা। জীবিকার জন্য নদীর উপর ভরসা থাকে তাদের। ভাঙ্গা গড়ার খেলা যেনেও বসবাস করতে হচ্ছে উপকূলবাসির। প্রতি বছর কমবেশি জমিজমা, বসত বাড়ি নদীর গর্ভে বিলীন হয়ে যায়। অনেক পরিবার ভূমিহীন হয়ে পড়ে।

তিনি আরও বলেন, সুদুরপ্রসারি টেকসই পরিকল্পনা করে উপকূল রার জন্য টেকসই বেড়িবাঁধ, টেকসই বনায়ন এবং তিগ্রস্তদের টেকসই পুনর্বাসন করা দরকার। এক্ষেত্রে শুধু সরকারের একার দায়িত্ব নয়, স্থানীয় পর্যায়ের বাস্তবতার প্রেক্ষিতে চাহিদা অনুযায়ী সম্মিলিতভাবে কাজ করতে হবে।’