আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ঝালকাঠি-১ (রাজাপুর-কাঠালিয়া) আসনে রাজনৈতিক তৎপরতা যেন এক অভূতপূর্ব মাত্রায় পৌঁছেছে। এই আসনে অন্তত ১৬ জন প্রার্থী তাদের রাজনৈতিক ভাগ্য নির্ধারণের উদ্দেশ্যে মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। বড় বড় রাজনৈতিক দলের কেন্দ্রীয় নেতা থেকে শুরু করে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের ভিড়ে এই আসনে এখন নির্বাচনী হাওয়া বেশ স্পষ্টতই বয়ে যাচ্ছে। বিভিন্ন প্রার্থীর মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক আবহাওয়া সৃষ্টি হয়েছে।

দাখিলকৃত মনোনয়নপত্রগুলোর মধ্যে বেশ কয়েকজন হেভিওয়েট প্রার্থীর নাম চোখে পড়ে। কেন্দ্রীয় বিএনপির ধর্ম বিষয়ক সম্পাদক রফিকুল ইসলাম জামাল তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা ঘোষণা করেছেন। সেই সঙ্গে বিএনপি ঘরানার বেশ কয়েকজন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে নেমেছেন, যা ভোটের সমীকরণকে জটিল থেকে জটিলতর করে তুলছে। প্রার্থীদের তালিকায় সাবেক ছাত্রনেতা গোলাম আজম সৈকত, ব্যারিস্টার মঈন ফিরোজী, কর্নেল (অব.) মোস্তাফিজুর রহমান এবং মেজর (অব.) সাব্বির আহমেদের নামও উল্লেখযোগ্য। ভিন্ন ভিন্ন দল এবং স্বতন্ত্র প্রার্থীদের এমন প্রসারিত উপস্থিতি প্রতিটি ভোটারের ওপর একটি ভিন্নধর্মী চাপ সৃষ্টি করছে এবং সম্ভাব্য জয়ী নির্ধারণের প্রক্রিয়াকে জটিল করে তুলছে।

জাতীয় পার্টি এবং বিভিন্ন ছোট-বড় দলের প্রার্থীরাও, বিভিন্ন রাজনৈতিক মতাদর্শিক ভিন্নতা নিয়েও, জয়ের ব্যাপারে বেশ আশাবাদী রয়েছেন। জাতীয় পার্টির পক্ষ থেকে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন কেন্দ্রীয় নেতা কামরুজ্জামান খান। অন্যদিকে, জাতীয় পার্টি (জেপি)-এর পক্ষে রয়েছেন সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব এনামুল ইসলাম রুবেল এবং মাহিবুল হোসেন মাহিম। ইসলামী আন্দোলনের পক্ষে জেলা সম্পাদক ইব্রাহীম আল হাদী এবং জামায়াতে ইসলামীর জেলা সদস্য ড. ফয়জুল হক তাদের প্রার্থিতা দাখিল করেছেন। এই প্রার্থীদের উপস্থিতি এবং তাদের রাজনৈতিক স্বার্থক কার্যক্রম স্থানীয় ভোটারদের মাঝে দারুণ আগ্রহের সৃষ্টি করেছে।

মনোনয়নপত্র দাখিলকারী প্রার্থীদের তালিকা:

১. রফিকুল ইসলাম জামাল – ধর্ম বিষয়ক সম্পাদক, কেন্দ্রীয় BNP
২. ড. ফয়জুল হক – সদস্য, জেলা জামায়াতে ইসলামী
৩. ইব্রাহীম আল হাদী – জেলা সম্পাদক, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ
৪. মাহামুদা মিতু – এনসিপি
৫. ডা. মোস্তাফিজুর রহমান ইরান – চেয়ারম্যান, লেবার পার্টি
৬. গোলাম আজম সৈকত – স্বতন্ত্র (সাবেক ছাত্রনেতা)
৭. কামরুজ্জামান খান – কেন্দ্রীয় নেতা, জাতীয় পার্টি
৮. এনামুল ইসলাম রুবেল – সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব, জাতীয় পার্টি (জেপি)
৯. সোহরাব হোসেন – জাসদ (জেএসডি)
১০. ব্যারিস্টার মঈন ফিরোজী – স্বতন্ত্র (বিএনপি নেতা)
১১. জসিম উদ্দিন তালুকদার – জনতা দল
১২. শাহাদাত হোসেন – গণ অধিকার পরিষদ
১৩. মাহিবুল হোসেন মাহিম –স্বতন্ত্র  জাতীয় পার্টি (জেপি)
১৪. এনামুল ইসলাম রুবেল–জাতীয় পার্টি (জেপি)
১৫.কর্নেল (অব.) মোস্তাফিজুর রহমান – স্বতন্ত্র (বিএনপি নেতা)
১৬. মেজর (অব.) সাব্বির আহমেদ – স্বতন্ত্র (বিএনপি নেতা)

একই আসনে বিএনপির একাধিক প্রভাবশালী নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ায় এলাকায় সাধারণ ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক কৌতুহল সৃষ্টি হয়েছে। নির্বাচন সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, শেষ পর্যন্ত মনোনয়নপত্র টিকে থাকা এবং জোটগত সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে এই আসনের চূড়ান্ত নির্বাচনী লড়াইয়ের চিত্র। ঝালকাঠি-১ আসনে এই বহুবিধ প্রার্থিতা নির্বাচনের মাঠকে বেশ উত্তপ্ত করে তুলবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের ফলাফল প্রাথমিকভাবে অনিশ্চিত হয়ে উঠেছে এবং এই অবস্থায় স্থানীয় এবং জাতীয় স্তরের রাজনীতি সম্পর্কিত অকল্পনীয় পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে। প্রার্থীদের প্রচারণা এবং জনসংযোগে অংশগ্রহণ বাড়ানোর জন্য তাদের প্রতিটি মুহূর্ত ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ উৎসর্গ করছে।