দেশের সর্বোচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা সিজমিক জোন-৪ এর কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থান করছে সিলেট মহানগরী। বিশ্বখ্যাত ভূতত্ত্ববিদ ও সিসমোলজিস্ট ড. জেমস বার্গম্যান এবং ড. মাইকেল স্টার্নের মতো বিশেষজ্ঞরা দাবি করেছেন যে, ডাউকি ফল্ট একটি বৃহৎ বিপরীত চ্যুতি, যা বেঙ্গল বেসিনের দক্ষিণে অবস্থিত এবং শিলং মালভূমিকে ক্রমাগত উপরের দিকে ঠেলে তুলছে। এই ফল্ট লাইনের নৈকট্যের কারণেই সিলেট অঞ্চলটি মারাত্মক ভূমিকম্পের তীব্রতা অনুভব করতে পারে।

স্থানীয় বিশেষজ্ঞ ও প্রকৌশলীরা আশঙ্কা করছেন, এই অঞ্চলে যদি ৭ মাত্রার কোনো ভূমিকম্প আঘাত হানে, তবে সিলেট নগরীর অর্ধেকের বেশি বহুতল ভবন মুহূর্তের মধ্যে ধসে যেতে পারে। সিলেট সিটি কর্পোরেশনের (সিসিক) পুরাতন ও বর্ধিত সীমানায় বর্তমানে প্রায় ৭০ হাজার বহুতল ভবন রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৬০ থেকে ৬৫ শতাংশ বহুতল ভবনই নির্মাণ করা হয়েছে বিল্ডিং কোড মানদণ্ডকে উপেক্ষা করে, যা শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (শাবিপ্রবি) প্রকৌশলীদের জরিপে উঠে এসেছে।

শাবিপ্রবির অধ্যাপক ড. মুশতাক আহমদ উদ্বেগের সঙ্গে জানান, "নকশা ও নির্মাণ—এই দুই দফায় অবহেলার কারণে বহুতল ভবনের সহনীয় ক্ষমতা দুই ধাপে কমে আসে।" নগরীতে বসবাসকারী ৬ লক্ষাধিক মানুষের ৬০ শতাংশের বেশি মানুষ ঝুঁকিপূর্ণ কাঠামোতে বসবাস করছেন। এই বিপুল সংখ্যক মানুষের জীবন এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে।

এদিকে, সিটি কর্পোরেশন কর্তৃপক্ষ অতি ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত ২৩টি ভবনের মধ্যে মাত্র চারটি ভবন ভাঙতে সক্ষম হয়েছে। বাকি ঝুঁকিপূর্ণ ভবনগুলো এখনও বহাল তবিয়তে রয়েছে। ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের উপপরিচালক শফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, সিলেটের রাস্তাঘাট এমনিতেই অত্যন্ত সরু, যা যেকোনো বড় ধরনের দুর্যোগের সময় উদ্ধার অভিযান পরিচালনায় মারাত্মক বাধা সৃষ্টি করবে। সার্বিকভাবে, সিলেট এখন এক ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের প্রহর গুনছে, যার প্রস্তুতি অপ্রতুল।