তবে পিটার বাটলারের শিষ্যরা যেনো বুঝিয়ে দিল—কোনো ম্যাচেই গতি কমানোর মানসিকতা নেই তাদের। প্রথমার্ধেই ৭ গোল করে এশিয়ান কাপ বাছাই মিশন শেষ করেছে এক অনবদ্য জয় দিয়ে।

মিয়ানমারের ইয়াঙ্গুন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বাংলাদেশ শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে। ম্যাচের মাত্র ৩ মিনিটেই স্বপ্না রানীর গোলে এগিয়ে যায় দল। এরপর গোলের বন্যা। ৬ ও ১৩ মিনিটে জোড়া গোল করেন শামসুন্নাহার জুনিয়র। ১৬, ১৭ ও ২০ মিনিটে মনিকা, ঋতুপর্ণা ও তহুরা খাতুনের গোলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৬-০। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে আরও একবার স্কোরশিটে নাম লেখান ঋতুপর্ণা।

প্রথমার্ধেই ৭-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় লাল-সবুজের দল। যদিও দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোল আসেনি, তবু জয়টা ছিল রীতিমতো শ্বাসরুদ্ধকর।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে সি গ্রুপ থেকে তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। বাছাইপর্বে মোট ১৬ গোল দিয়েছে তারা, বিপরীতে হজম করেছে মাত্র ১টি—তাও মিয়ানমারের বিপক্ষে।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে বাংলাদেশের জন্য এটি এক যুগান্তকারী অর্জন। আগের দুটি আসরে একটি ম্যাচেও জিততে পারেনি লাল-সবুজরা, উল্টো প্রচুর গোল হজম করতে হয়েছিল। এবার সেই বাংলাদেশের চেহারাই বদলে গেছে। বিশেষ করে নিয়মিত এশিয়ান কাপ খেলা স্বাগতিক মিয়ানমারকে হারানো ছিল দারুণ আত্মবিশ্বাসের প্রতীক।

প্রসঙ্গত, এবারের নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে রয়েছে মোট আটটি গ্রুপ। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দলই খেলবে মূলপর্বে। বাংলাদেশ এবার প্রথমবারের মতো সেই তালিকায় জায়গা করে নিল।

আগামীকাল (রোববার) বিকেলে দলটি দেশে ফিরবে। মধ্যরাতে ঢাকা পৌঁছানোর কথা রয়েছে ফুটবলারদের। তাদের বরণ করে নিতে বাফুফে ইতোমধ্যেই প্রস্তুতি নিয়েছে। গভীর রাতেই নারী ফুটবলারদের জন্য এক সংবর্ধনার আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে ফেডারেশনের।