অবশেষে সেই সব নাটকের অবসান ঘটিয়ে আজ (২৪ জুলাই) সূচি প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। এবারের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে, ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
৮ দলের এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে এশিয়ার পাঁচ টেস্ট খেলুড়ে দেশ—ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে তিন সহযোগী সদস্য দেশ—হংকং, ওমান এবং আয়োজক সংযুক্ত আরব আমিরাত। অংশগ্রহণকারী দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ ‘এ’তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান এবং আরব আমিরাত। আর গ্রুপ ‘বি’তে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।
বাংলাদেশের মিশন শুরু হবে ১১ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ হংকং। ১৩ সেপ্টেম্বর লঙ্কানদের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। আর ১৬ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে সাকিবরা। সুপার ফোর পর্ব শুরু হবে ২০ সেপ্টেম্বর, যেখানে প্রতি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল উঠবে। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৮ সেপ্টেম্বর।
এবারের আসরের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচটি নিঃসন্দেহে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। ১৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে হাইভোল্টেজ এই ম্যাচ। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দুই দেশের মধ্যকার রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে এই ম্যাচ নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা।
উদ্বোধনী ম্যাচে ৯ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও হংকং। দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু হতে যাচ্ছে মরুর দেশে।
