শুধু দলকেই নয়, নিজেকেও ইতিহাসের এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছেন রুট। ৩৪ বছর বয়সী এই ইংলিশ ব্যাটার এই ইনিংসেই ছাড়িয়ে গেছেন রাহুল দ্রাবিড়, রিকি পন্টিং এবং জ্যাক ক্যালিসের মতো কিংবদন্তিদের। এখন তিনি টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের মালিক।
রুটের নামের পাশে এখন ১৫৭ টেস্টে ৫১-এর বেশি গড়ে ১৩,৪০৯ রান। তার সামনে কেবল একমাত্র শচীন টেন্ডুলকার, যার ঝুলিতে রয়েছে ১৫,৯২১ রান। মানে, রুট আর ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’-এর মাঝে এখন কেবল ২,৫১২ রানের ব্যবধান।
বিশ্বজুড়ে এই কীর্তির প্রশংসায় মুখর ক্রিকেটবিশ্ব। তবে সবচেয়ে রোমাঞ্চকর প্রতিক্রিয়া এসেছে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভনের কাছ থেকে।
ক্রিকবাজে দিনেশ কার্তিকের সঙ্গে আলোচনায় ভন বলেন,“ শচীন তো ঈশ্বর, এটা সবাই জানে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি রুট ওকে ছাড়িয়ে যাবে। আমি আমার ‘ক্রিস্টাল বল’-এ দেখেছি… ২০২৭ সালের অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টে প্যাট কামিন্স কোমরের দিকে একটা বল করবে, রুট সেটাকে লেগ গ্লান্স করে ইতিহাস গড়বে। এটা স্বপ্ন নয়, ভবিষ্যদ্বাণী।”
দিনেশ কার্তিক যদিও হেসে রসিকতা করেন, তবুও তিনি রুটের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি। তিনি বলেন, “শচীন ইয়র্কশায়ারম্যান নন, তবে এক মৌসুম খেলেছেন। কৌতুক এক পাশে রাখলে বলব, রুট খুব কাছাকাছি যাবে। তবে ছাড়িয়ে যেতে পারবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।”
তবে রুট যাকে এই ইনিংসে পেছনে ফেলেছেন, সেই রিকি পন্টিং নিজেও বেশ আশাবাদী। স্কাই স্পোর্টসে পন্টিং বলেন, “এখন আর একজন বাকি। প্রায় আড়াই হাজার রান দূরে, কিন্তু ও যেভাবে ব্যাট করছে, তাতে শীর্ষে ওঠা অসম্ভব কিছু নয়। বয়স বাড়লেও ওর ক্ষুধা বেড়েছে, সেটা ২৫টি শতকে প্রমাণিত। যদি আরও ২০–৩০টা টেস্ট খেলে এবং ম্যাচপ্রতি গড়ে ৮৫ রান করে, তাহলে শচীনের রেকর্ড খুব একটা দূরে নয়।”
এই ইনিংসটি ছিল রুটের ক্যারিয়ারের ৩৮তম শতক, যা তাকে শতকের সংখ্যায় কুমার সাঙ্গাকারার কাতারে বসিয়েছে। শুধু তা-ই নয়, এই ম্যাচ ও ইনিংসই হয়তো সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।
