সালাউদ্দিন আকবর ,বিশেষ প্রতিবেদন, ঢাকা

বাংলাদেশের ফুটবলে সুদিন ফিরবে—এই আশায় প্রহর গুনতে গুনতে হয়তো আরও একটি শতাব্দী পেরিয়ে যেতো। গ্যালারির শূন্যতা, শেষ মুহূর্তের গোল হজমের আক্ষেপ আর অগোছালো ফুটবলের বৃত্তে বন্দী ছিল লাল-সবুজের ফুটবল। কিন্তু সময় বদলেছে, বদলেছে দৃশ্যপট। ইংলিশ ফুটবলের আঙিনা থেকে আসা হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ এবং শমিত সোমদের সাথে দেশের প্রতিভাবান ফুটবলারদের রসায়নে আজ যেন এক নতুন, অপ্রতিরোধ্য বাংলাদেশের জন্ম হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের মাঠের পারফরম্যান্স জানান দিচ্ছে, তৃষ্ণার্ত ও ভুখা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অবশেষে সত্যিকারের আন্তর্জাতিক মানের ফুটবলই উপহার দিচ্ছে বাংলাদেশ। 

যেভাবে বদলে গেল খেলার মানচিত্র

দীর্ঘদিনের জড়তা কাটিয়ে বাংলাদেশ ফুটবল দল এখন খেলছে আধুনিক ও আক্রমণাত্মক ছন্দে। কোচ থমাস ডুলির রণকৌশলে প্রবাসী ফুটবলারদের ইউরোপীয় অভিজ্ঞতা এবং দেশীয় তারকাদের অদম্য স্পৃহা মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে।

নেতৃত্বে ও মাঝমাঠে হামজা-শমিত ম্যাজিক: ইংলিশ ফুটবলে খেলা শেফিল্ড ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী কেবল একজন খেলোয়াড় নন, তিনি এখন পুরো দলের প্রাণভোমরা। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরেই তিনি দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার সাথে শমিত সোমের দারুণ বোঝাপড়া বাংলাদেশের মাঝমাঠকে করে তুলেছে দুর্ভেদ্য। ইংল্যান্ডের ফুলহ্যাম থেকে উঠে আসা তরুণ ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদের গতি এবং নিখুঁত ফিনিশিং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছে। প্রবাসী এই তারকাদের সাথে রাকিব হোসেন ও মোহাম্মদ ইব্রাহিমের মতো দেশীয় ফুটবলারদের সমন্বয় বাংলাদেশের আক্রমণভাগকে দিয়েছে এক ভিন্ন মাত্রা। শুধু কাগজে-কলমে নয়, মাঠের স্কোরবোর্ডেও এই পরিবর্তনের ছাপ স্পষ্ট। ২০২৬ সালের জুনে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষ সান মারিনোর বিপক্ষে ২-১ গোলের ঐতিহাসিক জয়ের পর চলমান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এও অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে ভুটানকে ১-০ গোলে হারানোর পর, ১১ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সেই ম্যাচে শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ এবং রাকিব হোসেনের চারটি গোল যেন বাংলাদেশের নতুন যুগেরই ঘোষণা দিল।

বাংলাদেশের মানুষ বরাবরই ফুটবলপাগল। বছরের পর বছর ব্যর্থতার গ্লানি সয়েও যারা গ্যালারিতে ছুটে গেছেন কিংবা টিভির পর্দায় চোখ রেখেছেন, তাদের সেই দীর্ঘদিনের তৃষ্ণা মেটাতে শুরু করেছে এই দল। বল পজেশন ধরে রাখা, ছোট ছোট পাসে আক্রমণ শাণানো এবং নব্বই মিনিট জুড়ে সমান তালে দৌড়ানোর যে মানসিকতা এখন দেখা যাচ্ছে, তা নিঃসন্দেহে আন্তর্জাতিক মানের।

২৩ বছর পর ঘরের মাটিতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে বাংলাদেশ এখন সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়। হার না মানা মানসিকতা এবং বিশ্বমানের পেশাদারিত্বের এই মেলবন্ধন ধরে রাখতে পারলে, দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডি পেরিয়ে এশিয়ার ফুটবল মানচিত্রেও বাংলাদেশ অচিরেই এক সমীহ জাগানিয়া শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হবে। লাল-সবুজের এই নবজাগরণ কেবল সাময়িক কোনো উচ্ছ্বাস নয়, বরং এটি বাংলাদেশের ফুটবলের এক সোনালি অধ্যায়ের সূচনা।