গত মঙ্গলবার সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগে একটি মামলার শুনানিকালীন সময়ে প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী এবং সুপ্রিম কোর্ট আইনজীবী সমিতির সভাপতি ব্যারিস্টার এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকনের মধ্যে এক অনাকাঙ্ক্ষিত বাদানুবাদের সূত্রপাত ঘটে, যার সরাসরি পরিণতি হিসেবে প্রধান বিচারপতিসহ আপিল বিভাগের সকল বিচারপতি তাদের নির্ধারিত এজলাস ত্যাগ করতে বাধ্য হন। মূলত একজন আইনজীবীর সত্য গোপন করে রিট করার প্রবণতার জেরে আপিল বিভাগ তাকে আর্থিক জরিমানা (কস্ট) আরোপ করলে এই উত্তেজনার পরিবেশ তৈরি হয়। বার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হিসেবে ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন সেই আদেশের তীব্র প্রতিবাদ জানাতে গিয়ে বিচারপতির সঙ্গে তর্কে লিপ্ত হন, যা বিচারিক কার্যক্রমের স্বাভাবিক শৃঙ্খলাকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করে এবং বিচার বিভাগের সর্বোচ্চ স্তরে এক নজিরবিহীন অচলাবস্থার সৃষ্টি করে। ঘটনার দিনই আদালত কক্ষের ভেতরে উপস্থিত প্রত্যক্ষদর্শীদের সূত্রে জানা যায় যে, পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যেখানে বিচারকদের এজলাস ছেড়ে চলে যাওয়া ছাড়া আর কোনো বিকল্প খোলা ছিল না এবং এর ফলে বিচারপ্রার্থী সাধারণ মানুষ চরম ভোগান্তি ও অনিশ্চয়তার মুখে পড়েন। এই নজিরবিহীন ঘটনা কেবল একটি নির্দিষ্ট আদালতের কার্যক্রক্রমকেই স্থবির করেনি, বরং দেশের সর্বোচ্চ বিচারালয়ের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ এবং বিচারক-আইনজীবী সম্পর্কের অবনতির চিত্রকে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে উন্মোচন করেছে।

এই নজিরবিহীন ঘটনাটি দেশের রাজনৈতিক ও আইন অঙ্গনে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে এবং খোদ জাতীয় সংসদের ভেতরেও এটি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে। বুধবার জাতীয় সংসদের অধিবেশনে পয়েন্ট অব অর্ডারে বিষয়টি উত্থাপন করে জামায়াতে ইসলামীর সংসদীয় দলের মুখপাত্র নাজিবুর রহমান তীব্র ভাষায় এর সমালোচনা করেন এবং জনগণের শেষ আশ্রয়স্থল বিচার বিভাগে এমন আচরণ কী বার্তা দিচ্ছে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। তিনি নিজে ঘটনার সময় আদালতে উপস্থিত থাকার অভিজ্ঞতা থেকে তুলে ধরে জানান যে, একজন প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতা ও সুপ্রিম কোর্ট বারের সভাপতির এই ধরনের ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ বিচার বিভাগের স্বাধীনতার ওপর এক ধরনের অযাচিত হস্তক্ষেপ এবং পরোক্ষ চাপ সৃষ্টির শামিল। অতীতে ফ্যাসিবাদী আমলে প্রধান বিচারপতিকে অস্ত্রের মুখে পদত্যাগে বাধ্য করার দুঃখজনক ইতিহাস স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি বলেন যে, বর্তমান গণতান্ত্রিক ও পরিবর্তিত পরিস্থিতিতেও যদি এমন শক্তির প্রদর্শনী চলতে থাকে, তবে তা সাধারণ মানুষের মনে বিচার বিভাগের নিরাপত্তা ও নিরপেক্ষতা নিয়ে বড় ধরনের আতঙ্ক তৈরি করবে। ভুক্তভোগী সাধারণ বিচারপ্রার্থী এবং সচেতন মহলের মতে, আদালতের ভেতরে আইনজীবীদের এ ধরনের প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা বিচার বিভাগের পবিত্রতাকে ক্ষুণ্ন করছে এবং বিচারকদের স্বাধীনভাবে রায় প্রদানে বাধা সৃষ্টি করছে, যা কোনোভাবেই একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।

সংসদে এই তীব্র সমালোচনার মুখে সরকারের পক্ষ থেকে আইনমন্ত্রী মো. আসাদুজ্জামান তার সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা প্রদান করেছেন এবং বারের সভাপতির এহেন আচরণকে কোনোভাবেই সমর্থনযোগ্য নয় বলে অভিহিত করেছেন। আইনমন্ত্রী স্পষ্ট ভাষায় উল্লেখ করেছেন যে, ব্যারিস্টার মাহবুব উদ্দিন খোকন সুপ্রিম কোর্ট বার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি এবং একজন সংসদ সদস্য হওয়া সত্ত্বেও তার এই আচরণ মোটেও সঠিক ছিল না এবং রাষ্ট্রের কোনো অর্গানের অংশ হিসেবে এই ধরনের বাদানুবাদ কাম্য হতে পারে না। তবে তিনি একই সঙ্গে আশা প্রকাশ করেছেন যে, ভবিষ্যতে কোনো দায়িত্বশীল নাগরিক বা আইনজীবী এ ধরনের অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির সৃষ্টি করবেন না এবং আদালতের মর্যাদা রক্ষায় সবাই সচেতন থাকবেন। সংশ্লিষ্ট আইনি বিশ্লেষक ও সুধী সমাজের প্রতিনিধিরা মনে করছেন, কেবল মুখে বা সংসদে এ ধরনের ঘটনার নিন্দা জানিয়ে কিংবা দায় সেরে এড়ানোর কোনো সুযোগ নেই, বরং সুপ্রিম কোর্টের মর্যাদা এবং বিচারকদের স্বাধীনতা অক্ষুণ্ন রাখতে সুনির্দিষ্ট আচরণবিধি ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। আদালতের ভেতরে বিচারক ও আইনজীবীদের পারস্পরিক পেশাদারিত্ব এবং শ্রদ্ধাবোধ বজায় রাখার ওপর কড়া নজরদারি না বাড়ালে বিচার বিভাগের সামগ্রিক কার্যকারিতা বড় ধরনের সংকটের মুখে পড়তে পারে বলে তারা সতর্ক করেছেন।

সর্বোপরি, প্রধান বিচারপতির সঙ্গে সুপ্রিম কোর্ট বার সভাপতির এই অনাকাঙ্ক্ষিত বাদানুবাদ ও এজলাস ত্যাগের ঘটনাটি বাংলাদেশের বিচারব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদি স্থিতিশীলতা এবং আস্থার ওপর একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা দিয়েছে। অতীতে বিচার বিভাগের ওপর রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক হস্তক্ষেপের যে তিক্ত অভিজ্ঞতা দেশের মানুষ অর্জন করেছে, বর্তমান সময়ে এ ধরনের ঘটনা সেই পুরনো ভীতিকেই বারবার উসকে দিচ্ছে। বিচার বিভাগের স্বাধীনতা কেবল কাগজে-কলমে বা সংবিধানের ধারায় সীমাবদ্ধ রাখলে চলবে না, বরং এর বাস্তব প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হলে আদালত প্রাঙ্গণে সব ধরনের বলপ্রয়োগ ও অনৈতিক প্রভাব বিস্তারের সংস্কৃতি চিরতরে বন্ধ করতে হবে। যদি অবিলম্বে এই ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধে সুপ্রিম কোর্ট প্রশাসন এবং বার অ্যাসোসিয়েশনের শীর্ষ নেতৃত্ব যৌথভাবে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ না করে, তবে সাধারণ মানুষের ন্যায়বিচার পাওয়ার মৌলিক অধিকার মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হবে এবং সামগ্রিক রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থাপনায় আইনের শাসনের অবক্ষয় আরও ত্বরান্বিত হবে।