সিলেটের গোলাপগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের সামনে গত ১৬ আগস্ট রাতে সাংবাদিক মো. খালেদ আহমদের ওপর সংঘটিত পেশাগত হেনস্থা, অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ এবং প্রাণনাশের হুমকির প্রতিবাদে এক উত্তাল মানববন্ধন কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়েছে। স্থানীয় সাংবাদিক ও এলাকাবাসীর ব্যানারে আয়োজিত এই কর্মসূচিতে বক্তারা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, ঘটনার সময় ভুক্তভোগী সাংবাদিক তার পেশাগত দায়িত্ব পালন করছিলেন। এমন পরিস্থিতিতে অতর্কিত হামলা ও হুমকির ঘটনা কেবল একজন ব্যক্তির ওপর আক্রমণ নয়, বরং এটি স্থানীয় পর্যায়ে মুক্ত সাংবাদিকতা ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতার ওপর একটি সরাসরি আঘাত। ঘটনার বেশ কয়েকদিন অতিবাহিত হলেও অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে দৃশ্যমান কোনো আইনি পদক্ষেপ না নেওয়ায় স্থানীয় সাংবাদিক মহলে তীব্র অসন্তোষ ও ভয়ের পরিবেশ তৈরি হয়েছে। সাংবাদিক সমাজ মনে করছেন, অপরাধীদের শনাক্ত করে দ্রুত আইনের আওতায় না আনলে ভবিষ্যতে গণমাধ্যমকর্মীদের ওপর এ ধরনের ন্যক্কারজনক হামলার প্রবণতা আরও বৃদ্ধি পেতে পারে।

ভুক্তভোগী সাংবাদিক খালেদ আহমদ মানববন্ধনে তার ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে জানান, গত ১৬ আগস্ট রাত আনুমানিক ৯টার দিকে পূর্বপরিকল্পিতভাবে তাকে হেনস্থা করা হয় এবং পেশাগত দায়িত্ব পালন থেকে বিরত রাখতে অকথ্য গালিগালাজসহ প্রাণনাশের হুমকি দেওয়া হয়। এ বিষয়ে তিনি স্থানীয় থানায় লিখিত অভিযোগ দায়ের করলেও প্রশাসনের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত কোনো কার্যকর সাড়া না পাওয়াটা অত্যন্ত উদ্বেগজনক। ঘটনার পর থেকে তিনি নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন বলে জানিয়েছেন। মানববন্ধনে উপস্থিত অন্যান্য গণমাধ্যমকর্মীরা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, সাংবাদিকরা হলেন সমাজের দর্পণ এবং তারা সব সময় সত্য ও বস্তুনিষ্ঠ তথ্য তুলে ধরার চেষ্টা করেন। কিন্তু বর্তমানে একটি বিশেষ মহল ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে সাংবাদিকদের কণ্ঠরোধ করার অপপ্রয়াস চালাচ্ছে। ভুক্তভোগীর অভিযোগের প্রেক্ষিতে দ্রুত তদন্ত কমিটি গঠন এবং অভিযুক্তদের চিহ্নিত করে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির দাবি জানিয়েছেন উপস্থিত সচেতন নাগরিকরা।

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলে স্থানীয় সাংবাদিক নেতারা বলেন, একের পর এক সাংবাদিক নির্যাতনের ঘটনা ঘটলেও বিচারহীনতার সংস্কৃতির কারণে অপরাধীরা পার পেয়ে যাচ্ছে। পুলিশের পক্ষ থেকে ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত ও আইনি প্রক্রিয়া শুরু করার প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেলেও বাস্তবে তার কোনো প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে না। মানববন্ধনে অংশ নেওয়া বিশিষ্টজনরা প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, গোলাপগঞ্জের মতো একটি জনবহুল এলাকায় গণমাধ্যমকর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা প্রশাসনের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব। যদি কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠী প্রভাব খাটিয়ে আইনি প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করতে চায়, তবে তা রাষ্ট্রের মৌলিক অধিকারের পরিপন্থী। দ্রুত সময়ের মধ্যে অভিযুক্তদের গ্রেফতার করে আইনের মুখোমুখি করা না হলে বৃহত্তর আন্দোলনের ডাক দেওয়ার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন স্থানীয় সাংবাদিক নেতারা। প্রশাসন ও আইন প্রয়োগকারী সংস্থার পক্ষ থেকে এ ঘটনায় নিরপেক্ষ ও দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণের প্রত্যাশা করছেন অংশগ্রহণকারীরা।

পরিশেষে, সাংবাদিকের ওপর এই হেনস্থার ঘটনাটি গোলাপগঞ্জের সামগ্রিক সামাজিক ও প্রশাসনিক স্থিতিশীলতার ওপর এক বড় প্রশ্নচিহ্ন এঁকে দিয়েছে। কোনো সাংবাদিক যদি পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে অনিরাপদ বোধ করেন, তবে সাধারণ মানুষ তাদের বাকস্বাধীনতা ও তথ্যের অধিকার থেকে বঞ্চিত হবে। বর্তমান প্রেক্ষাপটে সাংবাদিক সুরক্ষা নিশ্চিত করা কেবল সাংবাদিকদের দাবি নয়, বরং একটি সুস্থ ও গণতান্ত্রিক সমাজের অপরিহার্য শর্ত। এই ঘটনার সুষ্ঠু বিচার সম্পন্ন না হলে ভবিষ্যতে স্থানীয় সংবাদ সংগ্রহ ও প্রকাশের ক্ষেত্রে বড় ধরনের প্রতিবন্ধকতা তৈরি হবে, যা শেষ পর্যন্ত স্থানীয় জনস্বার্থকেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে। তাই দ্রুত আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ এবং সাংবাদিকদের জন্য একটি নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করাই এখন সময়ের দাবি।