সম্প্রতি, ২০২২-২৩ অর্থবছরের প্রথম তিন প্রান্তিকে (জুলাই-মার্চ) বাংলাদেশের ইস্পাত শিল্পে কাঁচামাল আমদানির পরিমাণ পূর্ববর্তী বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ১৫% হ্রাস পেয়েছে, যা দেশের নির্মাণ খাতের স্থিতিশীলতার জন্য উদ্বেগ তৈরি করেছে। বাংলাদেশ স্টিল ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএসএমএ) সূত্রে জানা গেছে, প্রধান কাঁচামাল স্ক্র্যাপ আয়রনের বিশ্ববাজারে মূল্যবৃদ্ধি এবং ডলার সংকটের কারণে আমদানি ব্যাহত হওয়ায় স্থানীয় উৎপাদন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এই পরিস্থিতি দেশের অবকাঠামো উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর সময়সীমা ও ব্যয় উভয়কেই প্রভাবিত করছে, যা সামগ্রিক অর্থনীতিতে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়াচ্ছে।

ইস্পাত শিল্পের কাঁচামাল আমদানির ওপর অত্যধিক নির্ভরতা বাংলাদেশের অর্থনীতির জন্য একটি দীর্ঘস্থায়ী দুর্বলতা হিসেবে বিবেচিত। স্ক্র্যাপ আয়রন, ফেরো অ্যালয় এবং স্পঞ্জ আয়রনের মতো মৌলিক উপাদানগুলোর প্রায় শতভাগই বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয়। আন্তর্জাতিক বাজারে এগুলোর দামের অস্থিরতা সরাসরি দেশের ইস্পাত পণ্যের উৎপাদন খরচকে প্রভাবিত করে। বিশেষ করে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের পর বিশ্বব্যাপী সাপ্লাই চেইনে সৃষ্ট বিঘ্ন এবং জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি সমুদ্রপথে পরিবহণ খরচকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, যা ইস্পাত খাতের আমদানিনির্ভরতা আরও প্রকট করে তুলেছে। বিশ্বব্যাংকের এক সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য এমন বৈশ্বিক অস্থিরতা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ধারা বজায় রাখতে বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে, যেখানে অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের জন্য কাঁচামাল আমদানি অপরিহার্য।

আমদানি নির্ভরতার কারণে সৃষ্ট মূল্যস্ফীতি শুধু ইস্পাত শিল্পেই সীমাবদ্ধ থাকছে না, বরং এর প্রভাব সমগ্র নির্মাণ খাত এবং আবাসন শিল্পেও ছড়িয়ে পড়ছে। রড, সিমেন্ট ও অন্যান্য নির্মাণ সামগ্রীর দাম বৃদ্ধির ফলে সরকারি ও বেসরকারি উভয় খাতের প্রকল্পগুলোর বাস্তবায়ন ব্যয় আকাশচুম্বী হচ্ছে। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) তাদের 'এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট আউটলুক ২০২৩' এ উল্লেখ করেছে যে, বাংলাদেশের মতো দেশগুলোতে অবকাঠামো খাতে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখতে হলে কাঁচামাল সরবরাহ চেইনের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করা অপরিহার্য। ডলারের বিপরীতে টাকার অবমূল্যায়ন এবং বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর চাপ ইস্পাত কাঁচামাল আমদানির সক্ষমতাকে আরও সীমিত করে দিয়েছে, যার ফলস্বরূপ স্থানীয় বাজারে ইস্পাত পণ্যের দাম বাড়ছে এবং সাধারণ ভোক্তা থেকে শুরু করে বড় শিল্প উদ্যোক্তা পর্যন্ত সকলেই ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছেন। এই পরিস্থিতি দীর্ঘমেয়াদে দেশের শিল্পায়ন ও কর্মসংস্থান সৃষ্টির প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে বলে অর্থনীতিবিদরা আশঙ্কা প্রকাশ করছেন।

উৎস: বাংলাদেশ স্টিল ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএসএমএ), বাংলাদেশ ব্যাংক ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এর প্রকাশিত তথ্য অবলম্বনে।

সুপারিশ

• বাংলাদেশ সরকার ও অর্থ মন্ত্রণালয়কে একটি দীর্ঘমেয়াদী ফরেন এক্সচেঞ্জ ব্যবস্থাপনা নীতি প্রণয়ন করতে হবে, যা ইস্পাত খাতের মতো কৌশলগত শিল্পগুলোর কাঁচামাল আমদানির জন্য নির্দিষ্ট ডলার বরাদ্দ নিশ্চিত করবে, যাতে বৈশ্বিক মূল্যস্ফীতি বা ডলার সংকটের সময়ও নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ বজায় থাকে।
• শিল্প মন্ত্রণালয়কে স্থানীয়ভাবে স্ক্র্যাপ সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াকরণের সক্ষমতা বাড়াতে একটি রোডম্যাপ তৈরি করতে হবে, যার মধ্যে জাহাজ ভাঙা শিল্প থেকে প্রাপ্ত স্ক্র্যাপের পুনর্ব্যবহার বৃদ্ধি এবং উন্নত মানের ফিনিশড পণ্য উৎপাদনে বিনিয়োগের জন্য বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিডা) এর মাধ্যমে প্রণোদনা প্রদান অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
• পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়কে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুসরণ করে ইস্পাত শিল্পের বর্জ্য ব্যবস্থাপনার একটি কার্যকর নীতিমালা প্রণয়ন করতে হবে, যা স্ক্র্যাপ সংগ্রহ ও পুনর্ব্যবহারের প্রক্রিয়াকে পরিবেশবান্ধব এবং টেকসই করবে, পাশাপাশি World Bank ও ADB এর কারিগরি সহায়তা ও অর্থায়ন লাভের সুযোগ তৈরি করবে।