সম্প্রতি, পরিবেশ ও পর্যটন মন্ত্রণালয় কর্তৃক কক্সবাজারের কলাতলী সৈকতকে ব্লু ফ্ল্যাগ সার্টিফিকেশনের প্রাথমিক মানদণ্ড পূরণের জন্য নির্বাচিত করার ঘোষণা বাংলাদেশের উপকূলীয় পর্যটনে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। যদিও এখনো চূড়ান্ত স্বীকৃতি মেলেনি, এই পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরিবেশবান্ধব পর্যটন গন্তব্য হিসেবে বাংলাদেশের পরিচিতি বাড়ানোর সুদূরপ্রসারী সম্ভাবনা বহন করে। বৈশ্বিক পর্যটন সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান উন্নীতকরণে ব্লু ফ্ল্যাগ একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুঘটক হতে পারে, যা একদিকে যেমন পরিবেশ সুরক্ষায় দেশের অঙ্গীকারকে তুলে ধরবে, অন্যদিকে তেমনি বিদেশী পর্যটকদের আকর্ষণ করে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকেও ত্বরান্বিত করবে।

আন্তর্জাতিক ব্লু ফ্ল্যাগ কর্মসূচি, যা ডেনমার্ক-ভিত্তিক ফাউন্ডেশন ফর এনভায়রনমেন্টাল এডুকেশন (FEE) দ্বারা পরিচালিত হয়, বিশ্বের ৫২টি দেশে ৪,৮০০টিরও বেশি সমুদ্র সৈকত, মেরিনা এবং পর্যটন নৌকাকে কঠোর পরিবেশগত, শিক্ষাগত, নিরাপত্তা ও প্রবেশাধিকার সংক্রান্ত মানদণ্ড পূরণের জন্য স্বীকৃতি প্রদান করে। পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতেও গত কয়েক বছরে ব্লু ফ্ল্যাগ সৈকতের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা তাদের উপকূলীয় পর্যটনে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এনেছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে প্রথম ব্লু ফ্ল্যাগ স্বীকৃতি পাওয়ার পর থেকে ভারতের কর্ণাটকের কাসারকোড বা গুজরাটের শিবরাজপুর সৈকতে পর্যটকদের আনাগোনা বেড়েছে প্রায় ৩০-৪০ শতাংশ, যা স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। এই মডেল বাংলাদেশের জন্য অনুকরণীয় হতে পারে, বিশেষত যেখানে ওয়ার্ল্ড ব্যাংক এবং এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (এডিবি) উভয়ই পরিবেশবান্ধব পর্যটন অবকাঠামো উন্নয়নে বিনিয়োগের আগ্রহ প্রকাশ করেছে। ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জনের মাধ্যমে সৈকত ব্যবস্থাপনায় আন্তর্জাতিক মান নিশ্চিত করা হলে, তা কেবল পর্যটকদের আকৃষ্টই করবে না, বরং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন এবং পরিবেশগত সংবেদনশীলতা বৃদ্ধিতেও সহায়ক হবে।

বাংলাদেশের দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকত কক্সবাজার এবং অন্যান্য সম্ভাবনাময় উপকূলীয় অঞ্চল যেমন কুয়াকাটা, সেন্টমার্টিন ও পতেঙ্গা ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণে যথেষ্ট সক্ষমতা রাখে। তবে, এই পথে প্রধান বাধাগুলো হলো বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, সৈকতের জলের গুণমান, নিরাপত্তা এবং পরিবেশগত শিক্ষা ও সচেতনতার অভাব। ওয়ার্ল্ড ব্যাংক-এর 'সাসটেইনেবল কোস্টাল অ্যান্ড মেরিন ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট' (SCMTDP)-এর আওতায় কক্সবাজার ও কুয়াকাটায় পরিবেশবান্ধব বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নয়নে প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে। এই বিনিয়োগগুলো সঠিকভাবে বাস্তবায়িত হলে তা ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণের জন্য একটি শক্তিশালী ভিত্তি তৈরি করবে। অন্যদিকে, এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (এডিবি) বাংলাদেশের পর্যটন খাতে জলবায়ু সহনশীল অবকাঠামো নির্মাণে এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সক্ষমতা বৃদ্ধিতে ৩০০ মিলিয়ন ডলারের একটি ঋণ সহায়তা প্যাকেজ নিয়ে কাজ করছে। এই তহবিলগুলোকে ব্লু ফ্ল্যাগ কর্মসূচির সঙ্গে সমন্বিত করে ব্যবহার করা গেলে, তা কেবল পরিবেশগত মানোন্নয়নই করবে না, বরং দেশের পর্যটন খাতের দীর্ঘমেয়াদী টেকসই উন্নয়নেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা থেকে দেখা যায়, ব্লু ফ্ল্যাগ সনদপ্রাপ্ত সৈকতগুলো সাধারণত উচ্চ আয়ের পর্যটকদের আকর্ষণ করে, যা স্থানীয় অর্থনীতিতে অধিক বৈদেশিক মুদ্রা প্রবাহ নিশ্চিত করে এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সহায়তা করে।

উৎস: ফাউন্ডেশন ফর এনভায়রনমেন্টাল এডুকেশন (FEE), ওয়ার্ল্ড ট্র্যাভেল অ্যান্ড ট্যুরিজম কাউন্সিল (WTTC), ওয়ার্ল্ড ব্যাংক, এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (ADB)।

সুপারিশ

• পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় এবং বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় যৌথভাবে 'ব্লু ফ্ল্যাগ জাতীয় কর্মপরিকল্পনা' প্রণয়ন করবে, যেখানে নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে সৈকতগুলোর জলের গুণমান, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ ও জবাবদিহিতা কাঠামো উল্লেখ থাকবে। এই পরিকল্পনায় ওয়ার্ল্ড ব্যাংক-এর 'সাসটেইনেবল কোস্টাল অ্যান্ড মেরিন ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট' (SCMTDP)-এর তহবিলকে ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণে অগ্রাধিকারমূলকভাবে ব্যবহারের নির্দেশিকা অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
• বাংলাদেশ সরকার 'উপকূলীয় অঞ্চল ব্যবস্থাপনা আইন, ২০১০' সংশোধন করে ব্লু ফ্ল্যাগ সনদ অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় পরিবেশগত মানদণ্ড এবং পর্যটন অবকাঠামো উন্নয়নের জন্য সুনির্দিষ্ট ধারা সংযোজন করবে। এই সংশোধিত আইন এডিবি-এর 'জলবায়ু সহনশীল পর্যটন অবকাঠামো উন্নয়ন সহায়তা' প্রকল্পের আওতায় প্রাপ্ত ৩০০ মিলিয়ন ডলারের ঋণ ব্যবহারের জন্য একটি আইনি কাঠামো তৈরি করবে, যা স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোকে (যেমন পৌরসভা ও জেলা পরিষদ) ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণে বাধ্য করবে।
• পর্যটন বোর্ড, স্থানীয় প্রশাসন এবং পরিবেশ অধিদপ্তরের সমন্বয়ে একটি 'ব্লু ফ্ল্যাগ বাস্তবায়ন ও পর্যবেক্ষণ কমিটি' গঠন করা হবে, যা ব্লু ফ্ল্যাগ মানদণ্ড পূরণে অগ্রগতি নিয়মিত পর্যালোচনা করবে এবং ত্রৈমাসিক প্রতিবেদন বাংলাদেশ সরকারের কাছে জমা দেবে। এই কমিটি স্থানীয় জনগোষ্ঠী এবং পর্যটন অংশীজনদের অংশগ্রহণে পরিবেশগত সচেতনতা বৃদ্ধি এবং ব্লু ফ্ল্যাগ কর্মসূচির প্রচারণার জন্য সুনির্দিষ্ট কর্মশালা ও প্রশিক্ষণ কর্মসূচির আয়োজন করবে।