জার্মান ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের দলবদল তালিকায় বেশ কিছুদিন ধরেই শীর্ষ নামটি ছিল ক্রোয়েশিয়ান তারকা ডিফেন্ডার জোসকো গভার্দিওলের তবে বায়ার্ন ও স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের ট্রান্সফার জল্পনার চূড়ান্ত অবসান ঘটিয়ে ম্যানচেস্টার সিটিতেই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন ২৪ বছর বয়সী এই সেন্টার ব্যাক ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ২০৩১ সাল পর্যন্ত নতুন চুক্তি সই করেছেন তিনি, যেখানে চুক্তির মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে ফলে বায়ার্ন মিউনিখে তাঁর যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা আপাতত পুরোপুরি নাকচ হয়ে গেল

ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে নতুন চুক্তি নবায়ন করে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন গভার্দিওল তিনি বলেন, “ফুটবল খেলার জন্য এটি বিশ্বের সেরা ক্লাব সিটি যখনই আমার সাথে চুক্তি বাড়াতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে, আমি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গিয়েছিলাম যে এটাই আমি চাই” ম্যানচেস্টার সিটিতে একটি বিশ্বমানের ও তরুণ দল রয়েছে উল্লেখ করে এই ডিফেন্ডার আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, আগামী বছরগুলোতে ক্লাবটি আরও অনেক সাফল্য অর্জন করবে

ম্যানচেস্টার সিটির স্পোর্টিং ডিরেক্টর হুগো ভিয়ানা ক্রোয়েশীয় এই তারকার ভূয়সী প্রশংসা করে তাঁকে ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে জার্মান ক্লাব আরবি লাইপজিগ থেকে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার ফিতে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছিলেন গভার্দিওল ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে এ পর্যন্ত তিনি ১২২টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০২৪ সালে লিগ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন

জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখের পাশাপাশি রিয়াল মাদ্রিদও গভার্দিওলকে দলে নিতে তীব্র আগ্রহ দেখিয়েছিল বিশেষ করে স্প্যানিশ ক্লাবটির নতুন কোচ হোসে মরিনহো এই বাঁ-হাতি ডিফেন্ডারকে নিজের দলে পেতে চেয়েছিলেন, যিনি সেন্টার ব্যাকের পাশাপাশি লেফট ব্যাক হিসেবেও খেলতে সক্ষম সাবেক সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার অধীনে একাদশে নিয়মিত মুখ হলেও, গত জানুয়ারিতে শিনবোনে (টিবিয়া) চোট পেয়ে দীর্ঘ কয়েক মাস মাঠের বাইরে ছিলেন গভার্দিওল ফলে চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপে নিজের সেরা ফর্মে ফিরতে না পারায় ক্রোয়েশিয়ার সাবেক কোচ জ্লাতকো দালিচের অধীনে বেশ কিছু ম্যাচে তাঁকে বদলি হিসেবে খেলতে হয়েছিল