বাংলাদেশে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ থাকলেও প্রশাসনিক ও উন্নয়নমূলক কাজে এদের কার্যকারিতা নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্ক রয়েছে। বর্তমানে প্রতিটি উপজেলায় একজন নির্বাহী কর্মকর্তার নেতৃত্বে প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালিত হলেও, উপজেলা পরিষদ ব্যবস্থাটি পরিচালনার জন্য সরকারকে প্রতি বছর হাজার হাজার কোটি টাকা ব্যয় করতে হয়। জনসেবায় এর দৃশ্যমান অবদান নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যানদের সম্মানী এবং বিলাসিতার পেছনে জনগণের করের টাকার বড় একটি অংশ ব্যয় হচ্ছে।

বিগত ২০২৪ সালের উপজেলা পরিষদ নির্বাচন পরিচালনার জন্য নির্বাচন কমিশন সরকারের কাছে প্রায় ১,৭০০ কোটি টাকার বাজেট চেয়েছে। ভোটার উপস্থিতি আশঙ্কাজনক হারে কমে যাওয়া সত্ত্বেও নির্বাচন পরিচালনা, নিরাপত্তা এবং ইভিএম ব্যবহারের জন্য এই ব্যয় গতবারের তুলনায় অনেক বেশি। অর্থনীতিবিদদের মতে, এই উচ্চ ব্যয় বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে এক ধরনের বিলাসিতা ও অপচয় ছাড়া আর কিছুই নয়।

উপজেলা চেয়ারম্যানদের মাসিক সম্মানী, সরকারি গাড়ি ও ড্রাইভারসহ অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা গ্রামীণ উন্নয়নের চেয়ে ব্যক্তিগত সুবিধাকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে। যে উপজেলা পরিষদ সাধারণ মানুষের প্রশাসনিক বা উন্নয়নমুখী কোনো উপকারে আসছে না, সেখানে জনপ্রতিনিধি নির্বাচনের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ ও ধোঁয়াশা রয়ে গেছে।