দীর্ঘ ২০ বছরের আইনি লড়াই এবং রাজনৈতিক বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশের ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ড ২১শে আগস্ট গ্রেনেড হামলা মামলায় চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করেছেন দেশের সর্বোচ্চ আদালত। প্রধান বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বে গঠিত আপিল বিভাগের ছয় সদস্যের বেঞ্চ এই মামলায় হাইকোর্টের দেওয়া রায়ই বহাল রেখেছেন, যার ফলে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান, সাবেক স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লুৎফুজ্জামান বাবরসহ অভিযুক্ত সকল আসামি খালাস পেয়েছেন। এই রায়ের মাধ্যমে দেশের রাজনীতিতে সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলা এই আলোচিত মামলাটির চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হলো।

২০০৪ সালের ২১শে আগস্ট, তৎকালীন বিরোধী দল আওয়ামী লীগের সন্ত্রাসবিরোধী সমাবেশে এক ভয়াবহ গ্রেনেড হামলা চালানো হয়। বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউতে আয়োজিত সেই সমাবেশে অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যান বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ও তৎকালীন বিরোধীদলীয় নেত্রী শেখ হাসিনা, তবে হামলায় আওয়ামী লীগের মহিলা বিষয়ক সম্পাদক আইভি রহমানসহ ২৪ জন নেতাকর্মী নিহত হন এবং আহত হন শত শত মানুষ। এই বর্বরোচিত ঘটনায় হত্যা এবং বিস্ফোরক দ্রব্য আইনে দুটি পৃথক মামলা দায়ের করা হয়েছিল।

দীর্ঘ তদন্ত এবং বিচার প্রক্রিয়া শেষে ২০১৮ সালের ১০ই অক্টোবর ঢাকার একটি দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনাল এই মামলার রায় ঘোষণা করেন। রায়ে সাবেক স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লুৎফুজ্জামান বাবর, উপমন্ত্রী আবদুস সালাম পিন্টুসহ ১৯ জনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। অন্যদিকে, বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান, হারিছ চৌধুরীসহ ১৯ জনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং বাকি ১১ জন আসামিকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। এই রায় রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে।

নিম্ন আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে আসামিপক্ষ হাইকোর্টে আপিল করলে মামলার বিচার প্রক্রিয়ায় এক নাটকীয় মোড় আসে। দীর্ঘ শুনানি এবং উভয় পক্ষের যুক্তি-তর্ক উপস্থাপনের পর হাইকোর্ট নিম্ন আদালতের রায়কে ‘ত্রুটিপূর্ণ’ এবং ‘রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ হিসেবে আখ্যা দিয়ে সকল আসামিকে খালাস প্রদান করেন। হাইকোর্ট তার রায়ে উল্লেখ করেন, আসামিদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণ করতে রাষ্ট্রপক্ষ ব্যর্থ হয়েছে।

পরবর্তীতে, হাইকোর্টের এই খালাসের রায়ের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপক্ষ আপিল বিভাগে আপিল করে। আজ আপিল বিভাগের চূড়ান্ত রায়ে হাইকোর্টের রায়টিই বহাল রাখা হয়, যার ফলে এই মামলায় অভিযুক্ত সকল ব্যক্তিই নির্দোষ হিসেবে প্রমাণিত হলেন।

এই রায় বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এবং বিতর্কিত অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে। একদিকে যেমন একটি ভয়াবহ রাজনৈতিক সহিংসতার বিচার প্রক্রিয়া শেষ হলো, তেমনই অন্যদিকে এই রায়ের ফলাফল নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনা ও মেরুকরণের সুযোগ তৈরি হলো, যা দেশের ভবিষ্যৎ রাজনীতির ওপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।